— Наверное, понял намек, — пожала плечами девушка.
Если Вики такое объяснение устраивало, то и ее спутника должно было устроить. Но когда они проходили то место, где он видел змей и волков позапрошлой ночью, ему стало не по себе.
В холле табличка с магнитными буквами гласила: «ЛЕТНИЙ КИНОПОКАЗ РЕАТЫ», и в сторону коридора, направо от магазина подарков, указывала стрелка. Симпатичная девушка за стойкой регистрации улыбнулась проходящей мимо паре и кивнула. Патрик улыбнулся в ответ, а Виктория даже не обратила на служащую внимания. Не исключено, что они будут единственными людьми в кинозале, подумалось Шлегелю. Фильм особо не афишировали — журналист даже не знал о нем, пока Вики ему не сказала, — а ведь у него было чутье на все связанное с кино. К тому же «Крот» был сейчас не слишком-то и популярен.
— Господи! — выдохнула вдруг Виктория.
— Что… — начал Патрик, но потом увидел и сам.
Он стоял в конце коридора. Маленький, худой человечек с громадной детской головой, дрожащей на длинной тощей шее и с невинным выражением на лице. Такое только в кошмаре могло присниться! Публицист застыл на месте. Что-то в этом человечке казалось знакомым, что-то он пробуждал глубоко в памяти. И хотя Шлегель не мог понять, что именно, ассоциации были не из приятных.
Вики почти мгновенно взяла себя в руки и двинулась дальше. Но Патрик схватил ее за руку и удержал на месте. Он не мог пройти в кинозал мимо этого существа. Этому не было разумного, логического объяснения… Он просто боялся.
Безобразная голова качнулась на невообразимо тонкой шее и улыбнулась ему. Кинокритик с трудом поборол желание развернуться и броситься прочь.
— Знаешь, — сказал он, с усилием придав голосу храбрости — ему не хотелось, чтобы Вики заметила, как он перепугался, — я, наверное, посмотрю, что там у них с баскетболом. Ведь звучало это не так уж и плохо!
— Шутишь? — изумилась его спутница. — Ты вроде бы говорил, что это один из твоих любимых фильмов. А я ни разу его не смотрела.
При этом девушка и сама не сводила глаз со странного дрожащего существа.
Патрик тоже смотрел в конец коридора.
— Знаешь ли… — пробормотал он неуверенно. — Да, работа у меня такая, фильмы смотреть… Но сегодня я, пожалуй, выходной возьму.
— Я думала, тебе хочется…
Существо сделало шаг, и Вики подпрыгнула, с шумом втянув ртом воздух. Она тоже это чувствовала.
Девушка нервно кивнула:
— Хотя ладно. Может, и весело будет… поиграть в баскет. Или посмотреть, как ты играешь. Эйприл с Мэдисон тоже понравится.
Они развернулись и пошли обратно в холл. Патрик набрался смелости и оглянулся напоследок. Дверь в кинозал медленно закрывалась, и существо скрылось во мраке. Он содрогнулся при мысли, что они могли оказаться запертыми в темноте с этим ужасом. Перед его мысленным взором предстала картина, как он сидит в кресле, а из-за передней спинки выглядывает, точно луна из-за тучи, громадная детская голова. И ухмыляется во тьме.
Шлегель не успокоился, пока они не пересекли холл и не вышли на улицу. Сворачивая к фитнес-центру, он еще чувствовал за спиной это ужасное создание.
Они снова сидели в джакузи, единственном безопасном месте посреди этого зловещего курорта. От ужасов прошлой ночи не осталось и следа. Милые девушки и приятные мужчины выполняли свои обязанности, чистили бассейн, расставляли шезлонги и подметали плитку. Шторм разметал по бассейну насекомых и листья. Их еще не успели выловить, но некоторые из детей уже счастливо катались с горки, пока их мамаши присматривали себе шезлонг поудобнее.
Дэвид потянулся к стакану и отпил колы, уже разбавленной: лед успел растаять, и над лимонадом образовался слой льда. Напиток был холодным и приятным, но долго это продолжаться не могло. Постоит еще немного на солнце — и станет горячим, как чай.
А что их вообще подвигло лезть в теплую бурлящую воду?
Комфорт, привычка, собственная тупость… Что больше нравится.
Дэвид взглянул на Райана с Кёртисом, сидевших с противоположной стороны. Они не сводили с него усталых взглядов. Оуэн же забыл обо всем на свете, высматривая тропинки за оградой в надежде, что мимо пройдет Бренда.
Где же родители? Дэвид задумался. Снова на поле для гольфа? Он ни во что не ставил ни отца, ни мать, и, как правило, не питал к ним ничего, кроме неприязни. Правда, так было в обычных обстоятельствах. Здесь же, в Реате, подросток заметил, что думает о них, беспокоится за них, надеется, что с ними все в порядке.
Он встал и вылез из джакузи. Ему здесь надоело, и стало казаться, что его варят, как лобстера.
— Ты куда? — спросил Кёртис.
Оуэн наконец отвлекся от созерцания тропинок за оградой.
Дэвид не ответил. Он просто взял свой стакан и прошел к одному из столиков с зонтом. Через секунду-другую братья последовали за ним.
— Меня тошнит уже от этого места, — сказал он, когда остальные расселись по креслам. — Мы как в чертовой тюрьме. Я-то рассчитывал, что буду визжать от восторга. В таком-то отеле! Знаете, когда горничные застилают за тобой постель, убирают за тобой, где насвинячил. Объедаться целыми днями, купаться в бассейне и смотреть по кабельному любые каналы.
Его друзья покивали.
— А ни хрена. Мне надоело. Здесь заняться нечем, одно и то же изо дня в день, и…
Дэвид замолчал. «И на поле для гольфа устраивают садомазо. На дне бассейна то появляется, то исчезает труп. А дождь превращает девчонок в старых уродин», — хотелось ему добавить. Но что-то его от этого удержало.
— Я знаю, что можно сделать, — сказал Райан.
Все взглянули на него с недоверием.
— Надо вернуться в каньон Антилопы. К старому отелю, — заявил младший из Турманов.
Кёртис и Оуэн переглянулись. От Дэвида не укрылась их нерешительность, потому что он и сам испытывал те же чувства. Прошлой ночью ему снился этот старый отель, и он проснулся в первом часу весь в поту. Сердце бешено колотилось, а в памяти еще живы были образы и эмоции, вызванные кошмаром. Во сне он в одиночку шел к каньону Антилопы. Стояла глубокая ночь, и луна освещала дорогу, заливая тропу голубоватым сиянием, в то время как горы утопали во тьме. Развалины отеля находились не в стороне от тропы, как это было на самом деле, а в самом ее конце. Ему не хотелось туда идти, хотелось развернуться. Но он чувствовал, что позади него что-то есть, существо столь темное и ужасное, что ему даже оглянуться на него было страшно. Поэтому Дэвид шагал вперед, затем побежал и в скором времени оказался посреди заброшенного курорта. Теперь этот курорт походил скорее на крепость, на останки укреплений Дикого Запада. Парень прошел в открытые ворота, миновал сторожку с тюрьмой и направился к полуразрушенному строению в самом центре форта. В обветшалом здании не было окон, но часть крыши провалилась, и внутрь проникало достаточно лунного света, чтобы разглядеть ветхий трон, окруженный камнями и костями. На троне восседал мужчина, до того старый, что трудно было принять его за человека. Похожий на скелет старец с длинными всклокоченными волосами смотрел на Дэвида холодным мертвым взглядом. И произнес скрипучим голосом:
— Приведи их ко мне.
— Кого? — спросил подросток и сам едва расслышал собственный, полный ужаса шепот.
Старец показал Дэвиду за спину и улыбнулся, обнажив длинные желтые зубы:
— Их.
Потом парень проснулся.
Он даже сейчас не забыл этот сон, но ему не хотелось сознаваться в этом, тем более перед мальчишкой вроде Райана. Поэтому он равнодушно кивнул:
— Можно и сходить.
Близнецы думали примерно о том же и неохотно согласились. Не прошло и нескольких минут, как они, в кедах и футболках, уже миновали теннисные корты и направились к каньону. Бренды с ними в этот раз не было, и Оуэна это почему-то радовало. Девочка нравилась ему и все такое — очень милая и, безусловно, горячая, — но она принадлежала к числу тех людей, которые привыкли к городу и не были созданы для природы. К тому же в последнее время, когда она находилась рядом, Дэвиду было как-то не по себе. Неуютно.
Они подошли к началу маршрута.
ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СХОДИТЕ С ТРОПЫ
Оуэну не нравился этот знак. Он не понравился ему с самого начала, а теперь нравился еще меньше. Что-то в этом простом, с виду невинном предупреждении намекало на более глубокое, темное содержание. И от этого по спине бежали мурашки. Подросток задумался: что, если остальные чувствовали то же самое? Хотелось спросить своих спутников об этом, но он промолчал.
Пройтись сюда предложил Райан, но раз уж Дэвид был самым старшим, то и вести всех пришлось ему. Они поднялись по склону и прошли между утесами. В узкой части ущелья от скал отражался и усиливался любой звук, и Дэвиду казалось, что они проходят сквозь портал в другое время или в иное измерение. Он виделся символичным, этот каньон Антилопы. И старшему из парней это не нравилось.
