– Если они преступники, то где уголовный кодекс, где суд, где прокурор с адвокатом? Чего ж так втихую?..
Честно, Пастух не знал точного ответа. Но знал озвученный и дозволенный.
– У нас отвратное коррумпированное правосудие. У нас в правоохранительных органах воры и взяточники. Ну и так далее… – не хотел, в общем-то, болтать на эту тему. Самому ему не слишком ясную.
– Значит, ты судья и палач в одном флаконе?..
– Я не судья. Я не имею никакого отношения к вынесению приговоров. Я их исполняю. Как умею. А умею хорошо.
– Это-то понятно… А тебе самому не страшно?
– Страшно – что?
– Что ты убиваешь.
– Это моя профессия, парень. Я ничему другому не научился.
– А тех, кого убиваешь, не жалко? Ну, хотя бы дядьку-коллекционера из Городка? Или отца того парня… ну, на охоте?.. Или самого парня?..
– Самого-то парня за что жалеть? – спросил, уже полагая, что Мальчик мог все происшедшее видеть, мог, мог, нет – точно видел, поганец, а Пастух не почуял, и никто не почуял…
А Мальчик ответил:
– Я ж не первый день с тобой. И не слепой, и не глухой. Могу предположить разное… – не договорил, подвесил тему.
Может, и к лучшему. Пастух не хотел здесь и сейчас устраивать допрос и пытать парня: следил он или не следил за Пастухом – там, в плавнях. А уж тем более принимать к нему какие-то меры. Времени на допрос нет. Меры не придуманы. И, если честно, – никаких хотелок на этот счет. Устал. Никогда так не уставал, как нынче. В чем причина? Стареем? Это вряд ли. Десант не стареет, потому что редко добирается до обеспеченной старости. Она десанту не обеспечена.
А уж не в том ли штука, что он впервые за долгое время не один в деле? Впервые – в Команде, пусть и махонькой…
Но Мальчик свой допрос не закончил.
Спросил встречно:
– А как насчет любить?
Переменил тему. Ушел в сторонку.
Продолжим, черт с ним.
– Любить… Знаешь, не пробовал. Не успел. И некого было… Брата вот люблю… А он меня, как уж случилось, – нет… Ты мне вот нравишься… Только я тебя никак не могу уловить. И это мне как раз не нравится.
– Уловить? Вот он я. Чего ловить-то? Я сам к тебе прибился.
– Знал – к кому? – сам собой вопрос вырвался.
И Пастух понял, что попал куда-то. Может, не в «яблочко», но в ветку яблони, на коей оно созрело, – точно. Потому что Мальчик опять закуклился. Не ответил. Замолк. Вперед глядел. А там – дорога. Вечерело уже. Встречка забитой была, а на их половине – более-менее свободно.
– Не отвечаешь… – сказал Пастух. – Значит, знал. И значит, мне это должно быть подозрительным. По определению. Ты-то как считаешь?
Мальчик молчал.
А Пастух не стал продолжать не им начатую беседу. Она ему вовсе не нравилась. И еще ему не нравилось, что Мальчик, необъяснимо корректно относившийся к делу Пастуха, даже активное участие в деле принимавший, вдруг начал задавать вопросы, на которые у Пастуха был всего лишь один ответ. Жесткий. Видит Бог, он не хотел его использовать. Очень! Поэтому тоже замолчал.
Так и доехали до поворота на Наукоград.
Но, как говорится, осадочек остался. И что-то с этим придется поделать. Рано или поздно. Хотя кто знает, что здесь рано, а что поздно? Уж не Пастух. Пока, по крайней мере…
Так и доехали – молчком.
Свернули с трассы, быстро докатили до железнодорожной станции. Там тоже имели место осветительные мачты, на которых были объявления. Разные. О пропавших собаках. Об обмене квартир. О сдаче помещений в наем. Одно из них Пастуху приглянулось. В нем неизвестный Хозяин предлагал в наем домик в лесу. Супружеским парам.
– На супружескую пару мы не тянем, – сказал Пастух, – но на папу с сыном – вполне. Ты как?
– Мне по фигу, – сказал Мальчик. – Сын так сын.
Однако Пастух предпочел квартирку в центре города. Городок, как знал Пастух, был весь одним небольшим центром. Даже окраины его вольготно располагались в центре, ибо величина городка великой не была. Квартира в Наукограде оказалась лучше, чем в Городе. Две койки имелись, в шкафу были плечики для одежки, а на кухне – и чайник, и пара кастрюль, и ложки с вилками. И даже маленький старый холодильник. Не совсем уже белый.
Хозяйка, милая женщина лет под шестьдесят, паспорт у Пастуха не только спросила, но и данные списала. Так положено, сказала. Пастух согласился. Не объяснять же ей, что паспорт липовый. Хотя в нем значится прописка в отчасти близком Пастуху Городе-на-Левом-Берегу. Такой документ ему выдали – там, где надо, – перед нынешним, скажем так, автокруизом. Забавное совпадение. Тем более что сам Пастух никогда нигде прописан не был. Разве что в том самом райцентре Глубинка – в первом его паспорте. Все последующие были, мягко говоря, не вполне легитимными…
Когда она ушла, Мальчик полюбопытствовал:
– Зачем нам две съемных квартиры?
Пастух честно ответил:
– Потому что я пока не знаю, где все будет происходить. Здесь или в Городе-Отца. У здешней дамы географически – два места обитания. И у нас – тоже. А тебе что, денег жалко?
Мальчик не ответил. Вопрос, в общем-то, риторическим был.
Но снова спросил:
– А на экскурсию по атомной станции можно сходить?
– Сходи. Только я бы не посоветовал. Там, слышал, фонит прилично.
– Мне не страшно.
– «Страшно» – не то слово. Точнее – опасно… Я тебе не сторож. Ты меня услышал. Думай сам…
Как обычно, когда Мальчик заснул или сделал вид, что спит, Пастух открыл базу с максимально подробными данными на последнюю в списке фигурантку. Максимальными для тех аналитиков, которые их, данные, нарыли.
Итак, тридцать три года от роду. Не замужем. Первый и единственный брак оказался неудачным: муж пил, бил, гулял и далее – по списку. Короче: вышла замуж студенткой за препода, через три года мирно развелись, сейчас не встречаются, а первое время пришлось работать на одной кафедре. Потом она просто-напросто сменила место работы…
Странно, но ни о каких нынешних романах в досье информации нет. Или романы эти мимолетны и несерьезны, или дама…
Нет, никакого «или» быть не может – вот фотки. Дама на них – мила, стройна, улыбчива и, скорее всего, не хочет обременять себя обязательствами «в длинную». Версия о мимолетности наиболее вероятна.
Папа – физик-атомщик, доктор наук, профессор, умер пять лет назад. Мама – жива-здорова, тоже физик, но всего лишь – преподаватель вуза в красивом и ярком песенном Городе-на-Левом-Берегу еще одной Великой Реки. В не смертельном, как уже говорилось, отдалении от райцентра Глубинка. Из Города родом и фигурантка. Есть младшая сестра, сильно младшая, только-только институт закончила, тоже физик, живет с мамой, не замужем.
Пастух любил Город-на-Левом-Берегу. Он даже чуть-чуть жил в нем между войнами какое-то время. Попытался жить. Снимал комнату. А детдом в том сладком краю место имел. Там, в Городе, и с братом виделся в последний раз.
Скверная встреча получилась. Тяжкая. Злая…
Пастух и отбыл.
А брат там начинал учиться в техникуме. Доучился ли – Бог знает. И, как водится, не скажет.
Но – к фигурантке.
Естественно – кандидат наук. Защищалась еще в Столице, в Универе. После защиты была приглашена на преподавательскую работу, учила студентов физике в том же Универе, но не прижилась в тесном и традиционно склочном коллективе кафедры, тем более – с бывшим мужем рядышком, ушла, поскольку в Наукоград ее звали. С бывшим мужем с тех пор не встречается.
Вот тут, свободная, талантливая и… ну, может, и не идеально красивая, но очень интересная, яркая, она прижилась, расцвела – в смысле научных успехов, докторская практически готова к защите, которая планируется на конец нынешнего года. И это в тридцать-то лет!..
В досье имелась справка о содержании диссертации, но Пастух ее читать не стал, знал, что не осилит. Да и вряд ли для его миссии понадобится знание диссертации фигурантки.
Владеет, как уже знал Пастух, квартирой в Столице, купленной на заработанное, а в Наукограде – квартирка бесплатная, казенная. Что же до земельного участка и дома на нем, так это все тоже – на собственные денежки. Ну и автомобиль хороший имеется, в Стране Автомобилей и Пива сработанный. Сама за рулем.
Неплохо нынче ученые зарабатывают. Тем более финдиректоры…
Часто ездит в родной Город, маму и сестру любит нежно, к отцу на могилу ходит.
Да, еще. Офис указанного «ООО» расположен на первом этаже Атомного Института, где фигурантка имеет свое рабочее местоположение.
Пристрастия, увлечения.
Любит быструю езду за рулем, трижды в неделю посещает бассейн (ну, плавать-то еще дома, на Левом Берегу, научилась отлично), нечасто, раз-два в неделю выкраивает часок на тренажеры, форму держит. Зимой – лыжи.
И вот на тебе: при таких-то талантах кавалеров полно, но избранного нет. То ли уж так сильно обожглась в первом браке, то ли их и вправду вокруг нет – достойных. А может, ее и устраивает вольный и без обязанностей быт. Кстати, хорошо готовит. Любит собирать гостей. Нынче, имея домик в поселке сразу за чертой Города, собирает их частенько. Особенно летом. Тем более что от Института до Поселка – пятнадцать минут на машине. А все знакомые и друзья – местные, институтские.
