На занятиях по ранней политической мысли Малкольм Юм любил исследовать тонкие грани между добром и злом. Я зарёкся от таких разговоров. Это правильно. Это неправильно.
Так, по какую сторону я сейчас?
Я припарковался рядом с входом, прошёл мимо большой распродажи «Многолетников и керамики» и вошёл внутрь. Магазин был гигантским. Едкий запах дёрна наполнял воздух. Я свернул налево, обошёл свежие цветы, кустарники, аксессуары для дома, уличную мебель, грунты, торфяной мох (чем бы это ни было). Я внимательно рассматривал каждого, на ком был ярко-зелёный фирменный фартук. Это заняло около пяти минут, и я нашёл парня, который, что довольно интересно, работал в отделе удобрений.
На его носу была повязка, под глазом синяк. У него на голове по-прежнему была кепка Бруклин Нетс козырьком назад. Он помогал покупателю загружать мешки удобрений в тележку. Покупатель говорил ему что-то. Парень кивал с энтузиазмом. У него в ухе была серёжка. Волосы, выглядывающие из-под кепки, можно было описать, как полосатый блондин. Парень работал усердно, улыбаясь всё время, пытаясь удовлетворить все потребности покупателей. Я был впечатлён.
Я подошёл к нему, встал сзади и принялся ждать. Я пытался определить, с какого угла лучше зайти, чтобы он не смог сбежать. Когда он закончил с текущим покупателем, то тут же начал высматривать, кому бы помочь ещё. Я подошёл и дотронулся до его плеча.
Он повернулся с улыбкой наготове:
— Чем…?
И запнулся, когда увидел моё лицо. Я уже был готов сорваться с места и бежать за ним. Но не знал, как лучше поступить. Я хотел даже схватить его, если он попробует удрать, но это бы привлекло слишком много ненужного внимания. Я приготовился, ожидая его реакции.
— Приятель! — он обвил меня руками, сжав в крепких объятиях. Я не ожидал такого, но не сопротивлялся. — Спасибо, парень. Спасибо тебе большое.
— Эм, не за что.
— О, приятель, ты мой герой, ты знаешь это? Эдвард такой мудак. Задирает меня, потому что знает, что я не силён. Спасибо, приятель. Большое спасибо.
Я снова повторил:
— Не за что.
— Так в чём твоя польза? — спросил он. — Я знаю, что ты не коп. Ты что, не знаю, вроде супергероя или что-то в этом духе?
— Супергероя?
— В смысле, ты болтаешься по округе и спасаешь людей и прочее. А когда ты спросил о его связи с ММ? — его лицо неожиданно потемнело. — Приятель, надеюсь, что у тебя за спиной есть целая шайка Мстителей или чего-то в этом духе, если ты решил тягаться с ним.
— Именно об этом я и хочу тебя спросить.
— Да?
— Эдвард работает на парня по имени Дэнни Цукер, так?
— Так.
— Кто такой Дэнни Цукер?
— Самый больной чувак на свете. Он бы убил щенка просто за то, что тот оказался на его пути. Ты не поверишь, насколько он чокнутый псих. Как-то он помочился на штаны Эдварда. Серьёзно.
Потрясающе.
— А на кого работает Дэнни?
Парень даже отступил назад.
— Ты не знаешь?
— Нет. Поэтому я здесь.
— На самом деле?
— Да.
— Приятель, я пошутил, что ты супергерой. Теперь я понял, ты просто увидел, что это дерьмо бьёт меня, и, не знаю, ты большой парень и ненавидишь бандитов и прочее. Так?
— Нет. Мне была нужна информация.
— Надеюсь, что одна из твоих суперспособностей — пуленепробиваемость. Если ты свяжешься с этими ребятами…
— Я буду осторожен.
— Я не хочу, чтобы ты пострадал, потому что помог мне, понимаешь?
— Понимаю, — сказал я, пытаясь максимально хорошо изобразить тон компетентного профессионала. — Просто расскажи мне, что знаешь.
Парень пожал плечами.
— Эдди — мой букмекер. Только и всего. Я не заплатил вовремя, а ему нравится делать людям больно. Он ничтожество. Как я уже говорил, он работает на Дэнни Ц. Дэнни — важная шишка в ММ.
— Что такое ММ?
— Я бы сморщил нос, чтобы показать, что это значит, но мой чёртов нос убивает меня.
Я кивнул.
— Так Дэнни Ц работает на мафию? Это ты пытаешься сказать?
— Не знаю, как они себя называют. В смысле, такое слово я слышал только в очень старых фильмах. Могу только сказать, что Дэнни Ц работает непосредственно на главу ММ. Этот парень легенда.
— Как его зовут?
— Ты шутишь? Ты что и в правду не знаешь? Как ты здесь живешь и не знаешь?
— Я не живу здесь.
— Аааа.
— Так, ты расскажешь?
— Я должен тебе. Так что да. Как я уже говорил, Дэнни Ц — что-то вроде правой руки главы ММ.
— И что такое ММ?
Пожилая женщина встала между нами.
— Здравствуй, Гарольд.
Он улыбнулся ей широкой улыбкой.
— Здравствуйте, миссис Эйч. Как ваши петунии?
— Ты был прав насчёт ящиков на окне. Ты гений в расстановке цветов.
— Спасибо.
— Если у тебя есть минутка…
— Только закончу с джентльменом, и буду в вашем распоряжении.
Миссис Эйч поковыляла прочь. Гарольд смотрел ей в след, всё время улыбаясь.
— Гарольд, — сказал я, пытаясь вернуть его к теме. — Кто такой ММ?
— Да ладно, приятель, ты что не читаешь газеты? ММ. Дэнни Ц подчиняется непосредственно самому большому и плохому парню, ММ. ММ — Максвелл Майнор.
Что-то щёлкнуло. Должно быть, на моём лице отразилось всё, поэтому Гарольд сказал:
— Вау, приятель, с тобой всё в порядке?
Мой пульс участился. Кровь молотом билась в ушах. Я мог бы поискать и на телефоне, но мне нужен был большой экран.
— Мне нужен интернет.
— Владелец не разрешает никому пользоваться здесь интернетом. Он заблокирован.
Я поблагодарил его и поспешно вышел. Майнор. Я уже слышал это имя, касательно этого дела. Я, как сумасшедший, поехал на Северный Бульвар и нашёл то же самое «Киберкрафт Интернет кафе». Тот же тусовщик-лоботряс был за стойкой. Если он узнал меня, то не показал этого. Четыре терминала было свободно. Я заскочил в один из них и быстро напечатал адрес газеты Нью-Йорка. Щёлкнул на архив и ввёл запрос «25 мая», следующий день после того, как была сделана фотография Натали камерой слежения. Казалось, компьютер думал целую вечность.
Давай, давай…
А потом выскочил заголовок:
ЗАСТРЕЛЕН ФИЛАНТРОП
Арчер Майнор убит в своём собственном офисе.
Мне хотелось закричать «Эврика!», но я сдержался. Майнор. О, это не может быть простым стечением обстоятельств. Я открыл статью и начал читать:
Арчер Майнор, сын главаря банды Максвелла Майонора, защитник прав потерпевших, был убит вчера вечером в высотном здании на Парк-Авеню, где располагалась его адвокатская контора. По-видимому, он пал жертвой подчинённого собственного отца. Известный, как сын Майнора, который начал вести честный образ жизни, Арчер Майнор работал с жертвами преступлений, при чём в последние недели публично осуждал своего отца и обещал предоставить окружному прокурору доказательства семейных преступлений.
Больше никаких подробностей в статье не было. Я снова вернулся к строке поиска и набрал Арчер Майнор. На следующей неделе была ещё несколько статей. Я начал просматривать их, ища хоть какую-нибудь зацепку, какую-нибудь связь между Арчером Майнором и Натали. Статья, которая вышла через два дня после убийства привлекла моё внимание:
НЬЮ-ЙОРКСКАЯ ПОЛИЦИЯ ИЩЕТ СВИДЕТЕЛЯ УБИЙСТВА МАЙНОРА
Источник из Нью-Йоркской полиции сообщил, что в настоящее время ищут женщину, которая, возможно, является свидетельницей убийства сына местного гангстера, который превратился в героя, Арчера Майнора. Полиция Нью-Йорка не прокомментировала это заявление прямо:
— На самом деле мы расследуем большое количество зацепок, — сказала Анда Олсон, пресс-секретарь полиции. — Мы полагаем, что в ближайшее время заключим под стражу подозреваемого.
Подходит. Или что-то в этом роде.
Помнится, я подумал, что фотография Натали с камеры наблюдения была сделана в вестибюле офисного здания. Хорошо, что дальше? Суммируем. По какой-то причине Натали оказалась в офисе Майнора той ночью. Она видела убийцу. Это объясняет страх на её лице. Она сбежала, надеясь, что её никто не заметил, но полиция Нью-Йорка, должно быть, просматривала видео на камерах наблюдения и увидела, как она идёт по коридору.
Но я что-то упустил, что-то важное. Я продолжил читать:
Когда прозвучал вопрос о мотивах преступления, Олсон ответила:
— Мы думаем, что Арчер Майнор был убит, потому что хотел, поступить правильно.
Сегодня мэр Блумберг назвал Арчера Майнора героем.
— Он пересилил имя и историю своей семьи, чтобы стать одним из величайших нью-йоркцев. Его неустанная работа от имени жертв, в результате чего преступники были приведены к ответственности, не будет забыта.
Многие удивляются, почему Арчер Майнор, который недавно осудил своего отца, Максвелла Майнора, и его помощников в организованном преступном синдикате, известном, как ММ, не был помещён под программу защиты свидетелей.
