— Что? — переспросил Лейн и, после того как ему ответили, сказал: — Дайте трубку Кейт.
После короткой паузы послышался другой голос, женский, искаженный, испуганный, задыхающийся. Он произнес всего одно слово, возможно, имя Лейна, а затем превратился в вопль, который постепенно стих. Лейн закрыл глаза, а электронный голос выкрикнул примерно шесть коротких слогов.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — ответил Лейн, и связь прервалась.
Какое-то время Лейн сидел молча, с закрытыми глазами, тяжело дыша. Наконец он открыл глаза, по очереди посмотрел на своих соратников, и его взгляд остановился на Ричере.
— Пять миллионов, — сказал он. — Как вы догадались?
— Очевидный следующий шаг, — ответил Ричер. — Один, пять, десять, двадцать. Так устроены все люди.
— Вы словно держите в руках хрустальный шар и можете предсказывать будущее. Я беру вас на работу. Плачу двадцать пять тысяч в месяц, как и всем моим парням.
— Это не протянется целый месяц, — сказал Ричер. — Просто не может. Все закончится через пару дней.
— Я согласился привезти деньги, — проговорил Лейн. — Я не смог торговаться. Они ее мучают.
Ричер кивнул, но ничего не сказал.
— Инструкции будут позже? — спросил Грегори.
— Через час, — ответил Лейн.
В комнате снова воцарилась тишина. Все, кто там находился, взглянули на часы и едва заметно расслабились, приготовившись к ожиданию. Лейн положил молчащую трубку на место и уставился в пространство. Однако Ричер наклонился вперед и похлопал его по колену.
— Нам нужно поговорить, — тихо сказал он.
— О чем?
— О вас. Необходимо попытаться выяснить, кто похитил вашу жену.
— Хорошо, — неохотно ответил Лейн. — Пойдем в мой кабинет.
Он медленно встал, вывел Ричера из гостиной и через кухню в комнату прислуги. Маленькая квадратная комната была переделана в кабинет: письменный стол, компьютер, факс, телефоны, картотечные шкафы, полки.
— Расскажите про «Консультантов по оперативной безопасности», — попросил Ричер.
Лейн сел на стул, стоящий около стола, и повернулся лицом к комнате.
— Говорить особенно нечего, — сказал он. — Мы — группа бывших военных, пытающихся занять свое время.
— И чем вы занимаетесь?
— Все, в чем у людей возникает нужда. По большей части охраной. Корпоративная безопасность и все такое.
На столе стояли две фотографии в рамках. Одна — маленькая копия снимка Кейт, того, что Ричер видел в гостиной. Семь на пять дюймов вместо четырнадцати на одиннадцать, в такой же дорогой золотой рамке. На второй фотографии была изображена другая женщина того же возраста, блондинка в отличие от Кейт, с голубыми глазами вместо зеленых, но такая же красивая и снятая с таким же мастерством.
— Вы охраняете людей? — спросил Ричер.
— По большей части.
— Звучит не слишком убедительно, мистер Лейн. Телохранители не зарабатывают двадцать пять тысяч в месяц. Как правило, это большие тупые глыбы мышц, которые счастливы, если им удается получить десятую часть зарплаты ваших служащих. К тому же если бы у вас имелись специалисты по личной охране, вы бы отправили такого человека с Кейт и Джейд вчера утром. Тейлор за рулем, а Грегори с обрезом в руках. Но ничего такого не было, значит, охрана людей — это не совсем то, чем вы занимаетесь.
— У меня конфиденциальный бизнес, — заявил Лейн.
— Больше нет. Если, конечно, вы хотите получить назад жену и дочь.
Лейн молчал.
— «Ягуар», «мерседес» и «БМВ», — сказал Ричер. — Плюс, уверен, еще что-то в таком же роде там, откуда появились эти машины. Квартира в «Дакоте». Куча наличных, которые вы можете взять в любой момент. Полдюжины парней, получающих по двадцать пять тысяч в месяц. На круг выходят серьезные деньги.
— Все законно.
— Если не считать того, что вы не хотите обращаться в полицию.
Лейн невольно посмотрел на фотографию блондинки.
— Никакой связи, — сказал он. — Причина в другом.
Ричер проследил за его взглядом.
— Кто она? — спросил он.
— Была, — поправил его Лейн.
— Что значит «была»?
— Энни была моей первой женой, — сказал Лейн.
Между ними надолго повисла тишина.
— Видите ли, мне уже пришлось пережить нечто подобное, — продолжил Лейн. — Пять лет назад. Энни похитили точно таким же способом. Но тогда я сделал все как полагается: позвонил в полицию, хотя люди, связавшиеся со мной, выдали очень четкие инструкции, сказав, что я ни в коем случае не должен это делать. Копы призвали на помощь ФБР.
— И что произошло?
— Каким-то образом ребята из ФБР прокололись, — сказал Лейн. — Видимо, их заметили на том месте, где я должен был передать выкуп. Энни умерла. Ее тело нашли через месяц в Нью-Джерси.
Ричер молчал.
— Вот почему я не хочу на этот раз обращаться в полицию, — объяснил Лейн.
Ричер и Лейн довольно долго сидели молча. Затем Ричер сказал:
— Прошло пятьдесят пять минут. Приготовьтесь к звонку.
— У вас же нет часов, — удивился Лейн.
— Я всегда знаю время.
Ричер последовал за ним в гостиную, и Лейн снова встал около стола, опираясь пальцами о его поверхность. Ричер догадался, что он хочет, чтобы при разговоре присутствовали его люди, — видимо, ему требовалось утешение. Или их поддержка.
Телефон зазвонил ровно в два часа ночи. Лейн взял трубку и стал слушать. До Ричера доносился едва различимый скрипучий голос похитителя, измененный приборами.
— Дайте трубку Кейт, — сказал Лейн, но, видимо, ему отказали, потому что он добавил: — Пожалуйста, не трогайте ее.
Послушав несколько мгновений, он сказал: «Хорошо» — и повесил трубку.
— Через пять часов, — доложил он. — В семь утра. То же место, та же схема. Голубой «БМВ». Один человек.
— Я все сделаю, — вызвался Грегори.
Остальные возмущенно зашумели.
— Нам всем нужно там быть, — сказал один из них, невысокий темнокожий американец, похожий на бухгалтера, только вот глаза у него были холодные и пугающие, как у акулы-молота. — Через десять минут мы будем знать, где она. Это я вам обещаю.
— Один человек, — повторил Лейн. — Таковы условия.
— Это же Нью-Йорк, — настаивал на своем парень с глазами акулы. — Здесь повсюду полно людей. Вряд ли они рассчитывают на пустые улицы.
— Очевидно, они нас знают, — сказал Лейн. — Они тебя узнают.
— Я могу пойти, — предложил Ричер. — Меня они не узнают.
— Вы приехали сюда с Грегори. Возможно, они наблюдают за домом.
— Возможно, но маловероятно, — возразил Ричер.
Лейн промолчал.
— Ваш ход, — сказал Ричер.
— Я подумаю, — ответил Лейн.
— Думайте быстрее. Будет лучше, если я уеду отсюда как можно раньше.
— Решение будет принято через час, — сказал Лейн, отошел от телефона и направился в свой кабинет.
«Пошел считать деньги, — подумал Ричер, и неожиданно ему стало интересно, как выглядят пять миллионов долларов. — Так же, как и один миллион, только вместо двадцаток сотни», — решил он.
— Сколько у него денег? — спросил он.
— Много, — ответил Грегори.
— За два дня он обеднеет на шесть миллионов.
Парень с глазами акулы улыбнулся.
— Мы всё получим назад, — заявил он. — Можешь не сомневаться. Как только Кейт окажется дома и в безопасности, мы сделаем свой ход. А потом посмотрим, кто и что потерял. Кое-кто на сей раз разворошил не тот улей. Кроме того, они убили Тейлора, а он был одним из нас. Они пожалеют о том, что родились на свет.
Ричер заглянул в его пустые глаза и поверил каждому слову. Неожиданно парень протянул ему руку и сказал:
— Я Картер Грум. Рад с тобой познакомиться. Ну, насколько это возможно, имея в виду все обстоятельства.
Остальные четверо тоже представились, и на Ричера обрушился тихий водопад имен и рукопожатий. Каждый вел себя вежливо, но не более того. Каждый проявлял сдержанность перед незнакомцем. Ричер постарался увязать в памяти имена и лица. Грегори он уже знал. Парня с большим шрамом над глазом звали Эдисон. Самого низкорослого из них, латиноамериканца, — Перес. Самый высокий представился как Ковальски. А еще был чернокожий парень по имени Берк.
— Лейн сказал мне, что вы занимаетесь охраной людей и корпоративной безопасностью, — небрежно произнес Ричер.
Неожиданно все замолчали, и никто ничего не ответил.
— Не волнуйтесь, — сказал Ричер. — Я все равно ему не поверил. По-моему, все вы — действующие военные. Думаю, ваш мистер Лейн занимается совсем другими вещами.
— Например? — поинтересовался Грегори.
— Полагаю, он кто-то вроде поставщика наемных солдат, — ответил Ричер.
— Неправильный выбор слов, приятель, — покачал головой Грум.
— А какой будет правильным?
— Мы — частная военная компания, — ответил Грум. — У тебя с этим какие-то проблемы?
