— Билл, ну давай, че ты все портишь, — толкнул его локтем Даниэль.
— С меня достаточно фотографий в Инстаграмме, — раздраженно буркнул тот, направляясь к выходу. — Вот только азартных игр мне еще и не хватало. Пойдем спать.
— Я вам одолжу денег на ставки, — вдруг щедро предложил Парис Ксенакис.
— Правда? — с надеждой в глазах переспросил Даниэль, обернувшись уже у выхода.
— Конечно, — великодушно кивнул тот. — Не буду же я играть сегодня один. Потому что я твердо уверен, что джек-пот сегодня сорву я. И тогда эти деньги можете даже не возвращать.
— Здорово! — воскликнул Даниэль. — Билл, давай, возвращайся. Сыграем всего один раз и сразу пойдем спать!
— Как же я люблю щедрых клиентов, — промурлыкала Эшли, подойдя вплотную к Парису.
Не успел он как-то на отреагировать на эту неожиданную близость, как у него зазвенел сотовый телефон.
— Прошу меня извинить, — сказал он и отошел с телефоном в сторону. — Да, милая? Просто у меня не было времени. Ты же знаешь, я в командировках всегда очень занят. Давай потом об этом поговорим. Как, уже поздно? Я вышлю тебе денег, я обещаю. У меня на горизонте один важный проект, — говорил он в трубку, поглядывая на колесо игровой рулетки прямо перед ним. — Нет, не делай этого, я не хочу тебя потерять. Я обещаю, я скоро вернусь и подброшу тебе денег. Целую.
— Жена звонила? — спросил у него Билл Картер, как только тот закончил разговаривать.
— Ну… вроде того, — озабоченно ответил Парис.
— Значит, любовница, — невозмутимо заключил стоявший рядом Лианг Линь.
— Наверно, уже бывшая любовница, — грустно протянул Билл Картер. — Она сказала, что нашла себе другого. И почему женщинам всегда чего-то не хватает — то внимания, то денег! Как они не понимают, что невозможно все время быть с ними рядом и одновременно зарабатывать деньги!
— Ну, ничего, ведь у тебя еще осталась жена, да? — решил подбодрить его Даниэль.
— Жена… — разочарованно махнул рукой Парис. — Между нами уже давно ничего нет. Она полностью погрязла в быте и рутине, и мне иногда кажется, ей так даже нравится.
— Сочувствую, — пробормотал Даниэль, анализируя про себя, как так могло получиться, что брак доходит до той степени отчуждения, когда отношения между партнерами по сути отсутствуют.
— Но есть один выход! — набравшись оптимизма, воскликнул Парис. — Выиграв сегодня в рулетку, я смогу ее удержать. И терять мне уже совершенно нечего!
— Ну, что ж, прошу сделать ставки, господа! — торжественно провозгласила Эшли из-за игрового стола. — Мы готовы к первому раунду. Моя коллега Николь сейчас предложит вам большой выбор прохладительных напитков, полностью за счет заведения. Удачи вам в игре!
Глава 7
Прохладительные напитки сделали свое дело, и атмосфера в игровом зале постепенно разрядилась. Парис Ксенакис в приятном возбуждении и с неизменным видом знатока объяснял новичкам правила игры в рулетку и самоуверенно обещал, что им сегодня улыбнется удача. Вероятно, он скорее убеждал в этом самого себя, потому что это было его шансом улучшить свою финансовую ситуацию, расплатиться наконец с долгами, починить дочке побитую машину и вернуть назад свою капризную любовницу. Не считая того, конечно, что для поддержания всего созданного им образа богатого и беззаботного человека требовались постоянные финансовые вложения. Его жене во всем этом сценарии отводилась лишь косвенная фоновая роль.
Даниэль же, в силу своей молодости и неопытности, вне себя от предвкушения своей первой игры в казино, внимательно его слушал и с трепетным волнением прикидывал, на что он сегодня будет делать ставки. Он понимал, что, не смотря на щедрость его нового знакомого и его готовность одолжить ему денег на игру, его средства в данный момент все-таки очень ограничены. А планы на будущее огромны. Если бы ему сейчас удалось выиграть крупную сумму, он бы смог внести первый взнос за учебу в университете и осуществить свою давнюю мечту стать врачом. Поэтому он с замиранием сердца ждал начала игры.
Его коллега Билл Картер в это же время с крайне недовольным выражением лица ожидал, когда это все закончится. Он чувствовал себя втянутым в какую-то бессмысленную авантюру без собственного желания. Ему не давала покоя мысль о том, что в любой момент может позвонить его жена (а она не звонила уже последние два часа, значит, уже самое время) и услышать по окружающим его звукам, что он развлекается в казино. Она была настоящим мастером по отыскиванию компрометировавших улик и додумыванию обстоятельств с многолетним опытом. А от мысли о том, что будет если она увидит его фото в Истаграмме в компании этой блудливой девицы, у него пробегал мороз по коже.
Сложнее всего было понять позицию Лианга. Его лицо постоянно поддерживало спокойно-невозмутимое выражение, независимо от ситуации, с полным отсутствием эмоций. Вот и сейчас, спокойно откинувшись на спинку стула, он совершенно бесстрастно наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, как сторонний наблюдатель. Азарт и эйфория от предвкушения игры были ему абсолютно чужды, как бессмысленные мирские эмоции, отнимающие зря бесценную внутреннюю энергию.
Щенячий восторг мальчишки Даниэля вызывал у Лианга ничего более, чем легкую улыбку. А напускная бравада заносчивого грека Париса, по его мнению, являлась всего лишь защитной реакцией, скрывающей внутреннюю неуверенность и кучу комплексов. От всего этого Лианг знал лучшее лекарство — глубокая медитация. Но, к сожалению, человечество слишком занято стремлением к материальным ценностям, что в конечном итоге не только ведет к деградации внутреннего мира, но и к еще большему усугублению внутренних комплексов. И невозможность вырваться из этого замкнутого круга приводит к еще большему разочарованию.
— Ну, что ж, господа, прошу делать ставки! — с широкой многообещающей улыбкой снова сказала Эшли, устроившись на месте крупье. — Знаете, моя левая рука всегда приносит удачу. И так как сегодня я буду раскручивать рулетку левой рукой, даже не сомневайтесь, что кого-то ждет большой выигрыш.
— Невероятно! — воодушевлено воскликнул Парис. — Может, твоя левая рука еще может подсказать, на какой номер выпадет шарик?
— Ну, уж нет, — игриво ответила девушка. — Прошу не путать удачливость моей левой руки с моим профессионализмом. Так куда вы собираетесь ставить?
В этот момент все глаза устремились на Париса Ксенакиса. Выбранная им роль лидера, казалось, всех полностью устраивала, и все присутствующие ждали его вердикта. Мужчина сделал очередной глоток виски и на мгновение задумался. Несмотря на то, что ему льстило быть центром внимания, он вдруг понял, что и ответственность за возможный проигрыш, очевидно, возложат тоже на него. Его глаза напряженно забегали в поиске правильного решения.
— Я не собираюсь ни на что ставить, — вдруг запротестовал Билл Картер. — И вообще прошу заметить, я здесь против собственной воли.
— Ну же, давай, всего один раз, — разочарованно протянул Даниэль, повернувшись к коллеге.
— Да что ты понимаешь! Я приличный семьянин, у меня дома жена и двое маленьких детей. У меня хорошая работа. Всю жизнь я поддерживал отличную репутацию. А сейчас я сижу в компании каких-то… сомнительных личностей, играя в азартные игры? Просто не могу поверить, как меня в это могли втянуть! Как я потом объясню моей жене, что я проиграл в рулетку все наши сбережения?! — сердито шепнул ему на ухо Билл, однако по выражению лиц окружающих его людей он понял, что его услышали все.
— Нет, ну, мы же собираемся выиграть, — возразил Даниэль.
В этот момент безучастный до сих пор Лианг Линь положил на игральный стол несколько купюр.
— Это все, что я могу поставить. Больше у меня нет, — спокойно сказал он.
Обрадованный хоть какому-то сдвигу в правильном направлении, Парис Ксенакис открыл бумажник и, задумчиво наморщив лоб, спросил:
— Вы ведь принимаете кредитные карты для оплаты?
