В итоге при тщательной разработке операции трое мудрецов — Лопатин, Федюков и Суханов — сумели поймать в свои сети одного из самых надежных клиентов на покупку золота. Троицу великих комбинаторов свела, как они считали, судьба в санатории ЦК в Крыму. Это случилось в шестьдесят седьмом, пять лет назад. Банкир, сыщик и дипломат. Близкие по возрасту, разные по характеру, в меру пьющие, они имели одно воспитание, схожие взгляды на жизнь и общую страсть к авантюрам. Между собой они могли говорить обо всем без оглядки и опасений. Быт, политика, спорт, коррупция, развлечения, женщины и очень высокие самооценки. Они не сомневались, что способны на любые подвиги и самые невероятные аферы.
Идея похитить золотой запас страны выглядела как простой, незамысловатый трюк. Шутка стала превращаться в реальный план. Чем серьезнее они думали на эту тему, тем реальнее смотрели на вещи, и аппетиты их снизились до небольшого чемодана, набитого слитками.
Шло время. Друзья выстроили себе дачи в одном уютном престижном уголке Подмосковья и выходные дни проводили на природе, чередуя рыбалку с охотой и шашлыками с русской баней. Идея Федюкова использовать для хищения золота инкассаторов не сразу встретила поддержку. По мнению Суханова, такую операцию могли выполнить только профессионалы высокого класса. Лопатин занимал нейтральную позицию. Тут план зашел в тупик. Может быть, все так и кончилось бы болтовней за рюмкой водки, если бы не случайность.
В пригороде Москвы произошло убийство. Суханова направили на помощь местным сыщикам. След привел полковника к предполагаемому преступнику, но, когда он выяснил, что убийца работает инкассатором в банке, ему удалось затоптать следы. Дело в том, что жертва погибла от удара ножом в горло. Так орудовал известный бандит Мечников, но тот сидел в тюрьме. И тут у Суханова возникла сумасшедшая идея использовать убийцу в ограблении, а Мечникова подставить под удар. Федюков и Лопатин приняли новый замысел за основу.
Фортуна продолжала улыбаться заговорщикам. Из лагеря бежал опасный рецидивист Мечников. Суханов потирал руки. План под названием "Золотая жила" приобрел реальные очертания. Вопрос был решен. Теперь требовался покупатель. И тут им повезло. Черный Монах сам к ним пришел. Конечно, и на это потребовались некоторые усилия, но главная задача нашла свое решение. Остальное, что называется, дело техники.
Лопатин ехал домой и улыбался. В субботу на даче ему есть чем похвастаться. Он свою задачу решил. Теперь, чтобы помочь террористу, нужно совершить свой террор.
14 апреля. 0 часов 10 минут. Без проблем
При лунном свете трудно было заметить, как побледнело его лицо. Он нервничал. Выглянув из-за куста, майор кивнул на одиноко стоявший сруб с освещенными окнами.
— Это крайний дом в деревне, товарищ полковник. Отступать они могут задами в лес. Все четверо сейчас там. Ребята с утра глаз не сводят с этой хибары.
— Сивого вы неделю назад взяли, а где еще один?
— На месте нет Кныша. Уехал в райцентр. Мои люди приглядывают за ним. Шляется по магазинам, подбирает новую точку для налета.
— Это Сивый дал вам наводку?
— А куда он денется. Но как найти Мечникова, он не знает. Его банда где-то в районе Красных зорь окопалась. У Лешего с Меченым война. Не могут поделить область. Здесь есть чем полакомиться.
— Возьми Лешего, и он сам расколется. В наше время, майор, две банды на один район — это перебор. Сводки с ваших мест очень беспокоят наше руководство.
— Понимаю, иначе вас бы не прислали.
— Один я не могу переловить всех бандитов Советского Союза.
К кустарнику подполз лейтенант.
— Все готово, товарищ полковник. По одному человеку на каждое окно и четверо на дверь. Чердак на мушке.
— Стрелять-то эти гаврики умеют?
— Гарнизон внутренних войск выделил пять человек с автоматами. Все сверхсрочники. У нас в милиции такого вооружения нет.
— Надейся на себя, лейтенант. Солдаты за нашу работу не в ответе. Захват производим через дверь. Окна на прицел, и не подходить к ним. Продырявят. Они сами нарисуются. Стрелять на поражение. Леший первым не полезет, а, кроме него, мне никто живым не нужен. Мы его в доме возьмем. Я его сам брать буду.
— Одному не одолеть, товарищ полковник. Леший — зверь. Метр девяносто рост. Лом в руках гнет.
— Я не лом, меня не согнешь. Приготовьтесь. Как мигну два раза фонариком — вперед.
— Понял.
— А мне что делать? — спросил майор.
— Иди на зады. Если кто-то прорвет осаду и рванет к лесу, стреляй. С бандитами, майор, в полемику не вступают. Либо ты его, либо он тебя. Действуй.
Полковник достал фонарь и, выждав несколько минут, мигнул два раза подряд. Из темноты в лунном свете появились полусогнутые фигуры. Четверо призраков запрыгнули на крыльцо и ударили в дверь. Со второго раза петли не выдержали, и створка влетела вовнутрь. Раздались хаотичные выстрелы. Бандиты рванулись к окнам и тут же попали под обстрел, посыпались стекла.
Полковник встал в полный рост и побежал к дому. Он знал, как поведет себя Леший. Пропустит группу захвата в дом и выскочит в свободный проем. Желторотики даже не поймут, что упустили главаря.
Полковник не ошибся. Леший выскочил на крыльцо и перемахнул через парапет. Когда он приземлился, его ждал сюрприз. Суханов стоял за перегородкой, и стоило бандиту коснуться ногами земли, как на загривок ему обрушился сильнейший удар рукояткой пистолета. Леший приподнялся, сделал два шага и упал. Полковник был уже рядом. Удар ногой в пах — и бандит закрутился волчком по земле, следующий удар пришелся по затылку. Леший дернулся и замер. Рука его разжалась, и на траву упал широкий охотничий нож. Через пару секунд Суханов уже защелкивал наручники за спиной двухметрового геркулеса.
Операция завершилась в считанные минуты. Возле крыльца собрались оперативники и солдаты.
— Товарищ полковник, — докладывал лейтенант, — двое бандитов убиты, один тяжело ранен. Задержаны три бабы. Очевидно, местные.
— Баб и раненого в машину. Отправляйте на дознание. Вызовите "скорую" в управление.
— Не довезем. Умрет.
— Значит, не повезло. А этого хмыря в дом, пару ведер воды на голову. Я лично его допрошу.
Из темноты появился майор с пистолетом в руке. Ему так и не удалось принять участия в операции. В его представлении захват банды должен выглядеть иначе. Может, благороднее или эффектнее, но не похожим на бойню. Драк и арестов он уже насмотрелся, когда работал участковым в райцентре. Но расстрел в упор, пусть даже преступников, это выходило за рамки разумного. Чем они сами в таком случае отличаются от бандитов?
— Отлично поработали, ребята, — улыбнулся полковник. — Это вам не зеков с вышки бить, это уже работа серьезная. Всем выношу личную благодарность и беру на следующую операцию.
Суханов повернулся к майору.
— Найди мне укромный уголок в доме. Нам с Лешим надо побеседовать.
— А протокол?
— Это потом. То, что мне нужно знать, он может сказать только без свидетелей. Тут есть свой резон, майор.
Через пять минут арестованный сидел на стуле посреди огромной комнаты со скованными за спиной руками. Он корчил физиономию от боли, а взгляд казался растерянным и удивленным. Леший так и не успел понять, как попал в капкан.
Полковник сел на край стола и усмехаясь сказал:
— Это тебе не с местными мусорами разборки устраивать. Я из Москвы ради тебя приехал. Надоел ты мне, Леший. Вот я тебя и взял, как щенка. Но ты у меня время отнял, придется платить.
— Не боись, начальник, расплатимся.
— Ну гнусавь, гнида. Я таких, как ты, всю жизнь давил и давить буду. Ты свое отжил. Твоих шестерок уже по земле размазали, а тебе придется на часок подольше прожить. Твое место в могиле, Леший, и я тебя туда отправлю.
— Чего ждешь? Стреляй, паскуда.
— Не сомневайся. Рука не дрогнет. Собакой жил, собакой сдохнешь. По старому обычаю хочу выполнить твою последнюю просьбу. Тебе особые почести, как главарю.
— Пошел ты...
— Пойду, но ты мне точный адресок дашь.
Детина приподнял голову и глянул исподлобья на победителя, будто мерку с него снимал.
— К чему клонишь, начальник?
— Ты дашь мне наводку на Меченого. С подходами. Взамен могу дать тебе слово офицера, что никто из его банды живым не уйдет. Ни один, понял? Мне известно, что Меченый пришил твоих ребят на сходке. Карлика ножом в горло, Самоху выстрелом в затылок, Куркина тем же способом. Я никого не забыл?
— Красиво поешь, полковник. Хитер. Но я привык сам платить по долгам.
Суханов усмехнулся, вынул из-за пояса пистолет и передернул затвор.
— Не успеешь. Не доживешь.
— Самосуд устраиваешь, начальник?
— Слыхал фамилию Суханов?
— Так это ты — Чистильщик?
— Значит, слыхал. Теперь понял, что я трепаться с вашим братом не привык. Сорняк с корнем вырывать надо.
