74
Инспектор Джексон заметил огни приближающихся катеров береговой охраны. До слуха донесся выстрел, и с яхты в воду бросился темный силуэт. Джеймс немедленно включил переносной прожектор, который держал наготове, и направил его на место падения.
На его глазах другая фигура перегнулась через борт и принялась палить туда.
Ник видел луч прожектора с подошедшего катера, слышал голос, обращавшийся к нему через мегафон, но мог думать только об одном: нужно убить Меган.
Темная вода за бортом разошлась волнами. Он выстрелил раз, другой, третий…
Уайт ощутила, как холодная и черная вода сомкнулась над головой. Оставалось только продержаться под водой, насколько хватит дыхания. Все вокруг стало абсолютно нереальным. Женщина надеялась, что ей хватит силы в руках и ногах для того, чтобы вынырнуть на поверхность. Сверху доносились глухие отголоски ударов. Выстрелы.
Ник уже готов был выстрелить снова, когда палубу яхты затопил ослепительный свет.
— Ник Янг, вы арестованы! — услышал он. — Брось оружие, руки за голову или ты покойник!
Чувствуя, что легкие вот-вот лопнут, Меган лихорадочно двигала руками и ногами, пока, наконец, голова ее не оказалась над поверхностью. Глотнув воздуха, она увидела освещенную ярким светом фигуру Ника, поднявшего руки и склонившего голову. Луч другого прожектора тут же уперся в нее саму. Чей-то голос прокричал:
— Оставайтесь на месте! Мы идем за вами!
«Я сделала это, — подумала женщина, вновь прикасаясь рукой к животу. — С нами все в порядке. Со мной, с тобой и с Джеффом… с нами троими все теперь будет хорошо».
Месяц спустяЛори посмотрела на отражения огней, плясавшие в воде Ист-ривер, и подумала, что ей будет не хватать этого зрелища. И вообще, многого будет не хватать.
— Вот ты где! — воскликнул внезапно появившийся возле нее Алекс. — Пойдем-ка в мою берлогу! Наше шоу вот-вот начнется.
— Как тебе прекрасно известно, я его уже видела, — улыбнулась Моран в ответ.
Учитывая размер аудитории, Бакли удачно предложил для первого просмотра передачи свои апартаменты. К съемочной бригаде и семейству Лори присоединились Сандра и Уолтер Пирсы, гостившие в Нью-Йорке у Шарлотты и принявшие приглашение просмотреть программу вместе со всеми остальными. Присутствовал там и брат Алекса, Эндрю. Похоже, пришло время, чтобы Моран, наконец, познакомилась с ним.
Подав коктейли, Рамон тут же явился с внушительным блюдом, полным самых разнообразных закусок.
Последовав за Алексом в берлогу, Лори обнаружила, что Тимми и отец уже зарезервировали для нее место между собой на уютном диване. Прошел ровно месяц после того, как новость о драматичном аресте Ника Янга ракетой пронеслась по страницам газет, телеэкранам и Интернету. Бретт, конечно же, поначалу был разочарован, полагая, что обычные горячие новости в пух и прах разнесли весь замысел Лори.
Но, поскольку Моран заключила эксклюзивные договоры со всеми участниками шоу, ни один другой медийный источник не располагал никакими подробностями случившегося. Кроме того, Джефф и Остин вновь появились перед камерами, чтобы рассказать обо всех случаях, когда, по их мнению, Ник казался более приятным человеком, чем был на самом деле. И Лори даже уговорила дать интервью саму следователя Хенсон.
— Первым делом он обратился за помощью к адвокатам, — деловитым тоном сообщила публике детектив. — И даже позволял себе насмехаться, утверждая, что может нанять себе дюжину самых лучших адвокатов страны, в десять раз лучше вас, мистер Бакли, — его слова, не мои. Однако я сказала ему, что количество нанятых защитников меня не волнует: он все равно будет осужден, по меньшей мере за убийство Аманды и попытку убийства Меган. Я дала ему привести адвокатов. Ничего больше он сделать не мог. А потом начал рыдать и обвинять во всем жертв.
Самой волнующей среди всех оказалась душераздирающая повесть, рассказанная Меган о своем похищении с пристани отеля «Гранд Виктория».
— Мне так хотелось криком позвать на помощь, однако никто не услышал бы меня за шумом океанских волн. И тут я увидела пистолет. Мне нужно было решить, что делать, за одно мгновение. Я могла думать только о нашем ребенке.
Накануне просмотра Джефф прислал Лори письмо по электронной почте и сообщил, что они ждут девочку и намереваются назвать ее Лорой.
«Без вас и вашей группы я до конца дней своих остался бы подозреваемым в смерти Аманды», — написал ей Джефф.
Моран редактировала видеозапись уже столько раз, что наизусть знала каждое слово. Она знала и то, что заключительный пассаж Алекса займет в точности девяносто четыре секунды.
— Как сообщил нам отставной криминалист ФБР, мотивом преступлений Ника Янга являлась ненависть — зависть к той романтической любви, которой, как был он уверен, у него самого никогда не будет. Ему казалось, что отвергнувшие его женщины вешаются на шею Джеффа Хантера. Сегодня Ник Янг ночует за решеткой по выдвинутому против него в трех штатах обвинению в убийстве двух женщин и покушению на убийство третьей. Что ж, пусть женщины нашей страны заснут спокойно.
По экрану еще плыли строки благодарности, когда телефон Лори начал звонить. Должно быть, звонили не только ей, но и Бретту, потому что он воскликнул:
— Твиттер взорвался! Мы в тренде! Это наш самый лучший выпуск!
Сообщения, появлявшиеся на экране телефона Моран, значили для нее больше, чем самая мощная шумиха. Первое пришло от Кейт Фултон: «Плачу по Аманде, но рада тому, что вы, наконец, принесли мир ее семье и друзьям. Спасибо вам… спасибо за все». Никто не узнал о той ночи, которую она провела с Генри Пирсом пять лет назад в отеле «Гранд Виктория». И не узнает, пока это зависит от Лори.
Короткое сообщение прислал даже Остин Пратт: «Объявил о помолвке. Она — волшебница в области техники, именно то, что мне нужно. Меняю девиз с «Одинокого голубя» на «Влюбленных голубков».
Следующее письмо пришло от Джеффа: «Все еще приходим в себя. Но пытаемся жить дальше. Слава богу, с Меган все хорошо, ждем не дождемся малыша! Спасибо всем вам за все».
Семейство Пирсов настояло, чтобы Хантер воспользовался наследством Аманды. Она была бы рада, чтобы деньги достались Святому Джеффри. Джефф рассыпался в благодарностях и сообщил, что эти деньги позволят ему остаться на посту общественного защитника, работе, к которой лежало его сердце. Он получил возможность прокормить семью, не обращаясь к частной практике.
Когда Сандра и Уолтер поднялись с дивана, Лори не могла не отметить, что они весь вечер держали друг друга за руки.
А когда Пирсы уходили, Шарлотта шепнула благодарность Моран на ухо. И спросила:
— Так что, выпьем в четверг?
К удивлению продюсера, Шарлотта пригласила ее на ланч после возвращения съемочной группы из Палм-Бич. Она сказала, что, по ее мнению, две такие деловые женщины, как они, вполне могут поддерживать общение в свободное время. И оказалась права. После смерти Грега Лори впервые обзавелась новой подругой.
— Само собой, — ответила она.
* * *
Прощаясь возле двери, Алекс от души обнял Тимми. Лори пыталась вести себя так, будто все в порядке, однако, предупреждая отца, чтобы они с ребенком подождали ее в вестибюле, она ощущала комок в горле.
Когда же она осталась последней из гостей, хозяин глянул на Рамона и Эндрю так, что оба немедленно разбежались по спальням.
— Итак… — грустным тоном промолвил Алекс.
— Ну, все-таки ты уезжаешь не за тысячи миль.
— Не за тысячи. Но я же говорил тебе, что взял некоторые дела в федеральных судах, и в ближайшие месяцы мне придется много попутешествовать.
Лори посмотрела вниз, на пол, и впервые заметила, насколько красив постеленный в прихожей коврик. Увидит ли она его еще раз?
Все по-прежнему обстояло именно так, как она сказала своему отцу: если этому суждено быть, значит, все должно произойти естественным образом. Не нужно усложнять. Однако в сердце своем женщина знала, что все не так. Ведь это она сама не давала ходу их отношениям. И Алекс покидал шоу вовсе не потому, что оно мешало его адвокатской деятельности. Он уходил потому, что любил ее. Лори отказывала ему и знала причину: она до сих пор тосковала по Грегу. И не была еще готова заменить его другим человеком.
— Обратил внимание на Уолтера и Сандру? — Моран понимала, что ищет какую-то тему для разговора, чтобы оттянуть время прощания. — Похоже, они помирились. Некоторые пары все-таки в самом деле половинки целого.
— А другие способны образовать пару больше одного раза, — проговорил Бакли. — Посмотри на Джеффа. Он любил Аманду, a теперь любит Меган. И ты видишь, как они счастливы.
