– Мне так нравится ваше пальто! – воскликнула Дейна. – Мой цвет.
– Боюсь, эта рухлядь вот-вот развалится. Зато ваше просто шикарное.
Женщины оживленно щебетали.
– Чертовский холод, – пожаловался преследователь. – Скорее бы покончить со всей этой хренотенью и выбраться отсюда.
– Точно, – кивнул его компаньон. – На этот раз она попалась…
Он хотел сказать еще что-то, но осекся, увидев, что женщины обмениваются пальто.
– Иисусе, – ухмыльнулся парень, – смотри, что она вытворяет. Думает, что смоется в чужой шмотке. Ну что за тупая телка!
Женщины на миг исчезли за тремпелем. Один из мужчин сказал в «уоки-токи»:
– Объект переоделся из красного пальто в зеленое. Направляется к четвертому выходу. Как поняли? Хватайте ее.
У четвертого выхода Дейну уже ждали. Минуту спустя один нажал кнопку сотового:
– Она уже тут. Давайте машину.
Женщина в зеленом пальто вышла на улицу, поплотнее закуталась и торопливо пошла направо. Наемники последовали за ней. Когда она добралась до угла и попыталась остановить машину, мужчины схватили ее за руки.
– Вам такси ни к чему. Карета подана, мадам. Женщина подняла голову и изумленно воззрилась на них:
– Вы кто? Что вам нужно?
– Вы не Дейна Эванс, – охнул кто-то.
– Разумеется, нет, – бросила незнакомка, вырываясь. Мужчины разом отпустили ее и ринулись назад. Один на ходу кричал в «уоки-токи»:
– Неверная цель. Неверная цель. Вы меня слышите? К тому времени, как остальные ворвались в магазин, Дейна уже исчезла.
Загнанная в кошмар наяву, волей судьбы оказавшаяся в мире зла, окруженная неведомыми врагами, пытавшимися расправиться с ней, попавшая в паутину террора, почти парализованная страхом…
Одна. Совсем одна.
Выйдя из такси, она быстро пошла сама не зная куда, пытаясь не бежать, чтобы не привлечь внимания посторонних. Внимание ее привлекла яркая вывеска:
«КОРОЛЕВСТВО ФАНТАЗИИ: МОДНАЯ ОДЕЖДА НА ВСЕ СЛУЧАИ».
Повинуясь непонятному себе самой порыву, Дейна вошла внутрь. Небольшое помещение было забито костюмами, париками и косметикой всех цветов радуги.
– Чем могу помочь?
Можете. Вызовите полицию. Скажите, что кто-то пытается меня убить.
– Мисс?
– Э-э-э…, да. Я хотела бы померить светлый парик.
– Сюда, пожалуйста.
Минуту спустя Дейна поражение смотрела на высокую блондинку в завитом крупными локонами парике.
– Удивительно, как парик изменил вашу внешность!
Надеюсь, что так…
Выйдя из лавчонки, Дейна остановила такси.
– Аэропорт О'Хейр.
Нужно немедленно лететь к Кемалю.
***Они сидели в гостиной и смотрели телевизор. День прошел как обычно, хотя Джефф не переставал думать о Дейне. Последний разговор ему не понравился. Дейна что-то скрывает.
Джеффу казалось, что ей грозит опасность. Где она сейчас?
Зазвонил телефон. Рейчел взяла трубку.
– Алло…, доктор Янг?… Последние результаты анализов?
Джефф заметил, как ее лицо словно окаменело.
– Вы можете сказать мне прямо сейчас. Минутку. Рейчел взглянула на Джеффа, глубоко вздохнула и унесла аппарат в спальню.
– Говорите, доктор, – донесся до Джеффа слабый голос.
Последовало долгое молчание, и, когда встревоженный Джефф уже был готов войти в спальню, на пороге появилась Рейчел с сияющим от счастья лицом.
– Получилось! – выдохнула она. – Джефф. У меня ремиссия! Новый метод помог!
– Слава Богу! – порадовался Джефф. – Какие чудесные новости!
– Он хочет, чтобы я подождала еще несколько недель, но кризис миновал, – восторженно сообщила Рейчел.
– Пойдем куда-нибудь и отпразднуем, – предложил Джефф. – Я останусь с тобой, пока…
– Нет.
– Что «нет»?
– Ты мне больше не нужен, Джефф.
– Знаю, и я с удовольствием…
– Ты не понял. Я хочу, чтобы ты уехал.
– Но почему? – недоумевал Джефф.
– Милый, дорогой Джефф! Не хочу оскорблять твои чувства, но теперь, пока длится ремиссия, я могу вернуться к работе. Это моя жизнь. Иное существование для меня невозможно. Сейчас позвоню и узнаю, есть ли заказы. Здесь, с тобой, я задыхаюсь. Спасибо за то, что помог мне, и поверь, я очень признательна. Но настала пора прощаться. К тому же Дейна без тебя скучает. Так что, пожалуйста, дорогой, не трать времени и уезжай.
– Что ж, – кивнул Джефф, – ты права.
Он направился в свою комнату и стал собирать вещи. Когда он вышел в гостиную с чемоданом, Рейчел опять говорила по телефону.
– Я вернулась в мир живых, Бетти. Можешь меня поздравить. Через несколько недель возьмусь за работу. Знаю. Я на седьмом небе.
Джефф терпеливо выжидал, пока Рейчел закончит разговор и распрощается, но она, что-то весело щебеча, помахала ему и отвернулась.
– Знаешь, что мне сейчас хочется? Сняться на каком-нибудь тропическом острове. С роскошной природой…, птички…
Джефф шагал к двери и не видел, как тоскливо глядит она ему в спину. Тоскливо и обреченно.
Когда его шаги затихли вдалеке, она медленно положила трубку. Аппарат с грохотом свалился на пол, но Рейчел, даже не заметив этого, подошла к окну. И смотрела, смотрела, как уходит единственный мужчина, которого она, любила в этой суетной жизни. А в ушах все звенели слова доктора Янга:
– Мисс Стивенс, мне очень жаль, но новости не слишком приятные. Лечение не помогло…, метастазы распространились в легкие и печень. Боюсь, сделать ничего нельзя…, месяц-другой…, не больше…
Рейчел вспомнила, как голливудский режиссер Родерик Маршалл радовался ее приезду и обещал сделать суперзвездой. И когда кровавая пелена боли вновь застлала ее глаза, единственной мыслью было: «Маршалл гордился бы такой актрисой».
***В вашингтонском аэропорту Даллеса, как всегда, царило оживление. В багажном отделении толпились нетерпеливые пассажиры. Дейна подхватила легкую сумку, вышла на улицу и села в одно из поджидавших такси. И хотя не заметила вокруг ничего подозрительного, нервы не выдерживали. Ей хотелось расплакаться, пожаловаться хоть одной доброй душе. Но вокруг были только чужие лица.
Дейна вынула косметичку и посмотрелась в маленькое зеркало, желая убедиться, что она неузнаваема. И в самом деле блондинистый парик разительно менял ее внешность. Что ж, пока сойдет и это. Главное – убедиться, что с Кемалем все в порядке.
***Чьи– то громкие бесцеремонные голоса, доносившиеся сквозь закрытую дверь кабинета, разбудили Кемаля. Он потер глаза и сел. Голова кружилась, и комната медленно плыла перед глазами.
– Мальчишка все еще спит, – объясняла миссис Дейли. – Я подсыпала ему снотворного.
– Пожалуй, пора его поднимать, – ответил какой-то мужчина.
– Может, лучше не надо? – вмешался другой. – Снесем его в машину, пока не проснулся. Меньше будет шума.
– Да прикончить его здесь, и вся недолга, – посоветовала миссис Дейли. – А потом избавиться от тела. Сон как рукой сняло.
– Нельзя. Он еще понадобится. Его используют как приманку, чтобы поймать эту бабу, Эванс.
Кемаль с бешено заколотившимся сердцем прислушивался, все еще не смея пошевелиться.
– Где она?
– Пока неизвестно. Но наверняка явится за парнишкой.
Кемаль спрыгнул с кровати, но тут же замер, парализованный страхом. Женщина, которой он верил, опоила его и отдает убийцам. Сволочь! Пусть не думает, что это ей удастся! Его не сумели убить в Сараево, и здесь не получится!
Он стал впопыхах натягивать одежду, потянулся за протезом…, искусственная рука выскользнула из пальцев и покатилась по полу. Сухой стук отдался громом в ушах Кемаля. Он снова застыл. Но убийцы, увлеченные разговором, ничего не слышали. Кемаль прикрепил протез, надел рубашку и свитер, подбежал к окну.
В лицо ударила волна морозного воздуха. Куртка осталась в прихожей. Кемаль выступил на оконный карниз в одном тонком свитерке, и зубы сразу застучали от холода. Рядом проходила пожарная лестница, и ему удалось дотянуться до поручня. Он не помнил, как спускался. Оказавшись наконец на земле, мальчик взглянул на часы. Без четверти три. Каким-то образом он проспал полдня.
Оглядевшись, он бросился бежать.
– Давай на всякий случай свяжем паршивца. Мужчина открыл дверь кабинета и, осмотрев комнату, удивленно воскликнул:
– Эй, да он смылся!
Все трое ринулись к окну – как раз вовремя, чтобы увидеть несущегося по улице Кемаля.
– За ним!
Кемаль мчался, словно в дурном сне, чувствуя, как слабеют и подкашиваются ноги. При каждом вдохе в грудь будто вонзался кинжал. Если суметь добраться до школы к трем часам, перед тем как закроют ворота, он спасен! Они не посмеют тронуть его при других детях!
На перекрестке горел красный свет. Кемаль, не обращая внимания, метнулся на мостовую. Водители кричали, ругались, над улицей несся рев автомобильных гудков, скрежет тормозов, но мальчик ловко лавировал между машинами, увертываясь от оскаленных пастей радиаторов, оказался на другой стороне и опять пустился бежать.
