- Эх, Юрий! - заговорил Ароб, взяв из его руки камешек. - Я понимаю, как тебе больно, но ты пойми: Фатис не хотел ничего плохого говорить.
- Но он сказал, что все девушки - это мама, - оправдывался Юрий. - А мама у меня одна!
- Ха-ха-ха! Глупенький, он не это хотел сказать! Твоя мама была безусловно красивой. Другие девушки тоже когда-то становятся мамами, но уже для других детей.
- Но он сказал, что они для всех родные мамы!
- Опять ты не понял. Смотри, помнишь мы на карабле увидели собаку? А за ней котенок плелся. Помнишь, что нам кок рассказал о собаке и котенке?
- У котенка мама умерла, а у собаки - щенков её зохяева утопили.
- Верно. Котенок нуждается в маме, собака должна за кем-то ухаживать, что бы ослабить свою душевную боль. Вот они и сдружились: собака для котенка теперь как мама. А были бы её щенки живы, она бы с ними была. Как и котенок был бы с мамой, если бы она не умерла. О том и Фатис говорил: дети, что потеряли своих родителей, не все такие сильные, как ты. Они любят своих мам, но, как-только появляется добрая тетя - они бегут к ней. А чужой человек, не всегда может оказаться человеком с добрыми намерениями. И убить может.
- То есть, не все мамы добрые?
- Конечно! Как и все люди! Одна будет заботиться о тебе, другая выкинет за дверь. Одна будет тебя воспитывать, а вторая на произвол судьбы отдаст. Твоя же мама тебя до последнего вздоха защищала! Она отдала свою жизнь в обмен на твою.
Осознав каждое слово, что сказал Ароб, Юрий заплакал, но на это раз от счастья. Мама ведь снилась ему и уверила, что с ним все будет хорошо. И ей хорошо там, наверху. Ароб, с добродушной улыбкой, обнял Юрия по-братски, а потом кинул кемашек, что он до сих пор держал в руках, в воду. Вдруг послышались неукоюжие шаги. Кто-то торопливо спускался к детям стараясь не спотыкнуться. Это был Фатис. Не успев переодеться, он, пошатываясь и прикрывая возможно видные места, прибежал к ним, что бы извиниться перед Юрием. Остановившись, буквально в трех шагах, Фатис кое-как поклонился и, не поднимая головы, стал извиняться.
- Юрий, прости меня за мои слова, - говорит. - Я, честно, не хотел ничего плохого говорить. Прости меня!
Юрий улыбнулся и сказал:
- Я и не обижаюсь уже. Прощаю!
Фатис резко выпрямился, не ожидав такого быстрого развития событий. Мальчики стояли и смеялись над ним. Парень не обиделся и даже сам улыбнулся. Все же лучше, чем Юрий будет ходить и дуться на него.
- Ладно, идем домой, - сказал Ароб. - А то у Фатиса уже гусиная кожа на ногах.
- Чего?! - взвизгнул Фатис, прикрываясь. - Куда это ты там смотришь, мелочь пузатая?
- Гусиная кожа-гусиная кожа! - смеялся Юрий. - Побежали! Я теперь знаю, как Фатиса буду звать! Гусиная кожа!
Юрий убежал вперед всех. И вовремя. Фатис схватил Ароба за шею и, сдавив её, говорит ему в лицо:
- От мальчишки, от господина Бернардо, от всей команды держись подальше! Увижу тебя рядом с кем-нибудь, тебе не сдобровать.
- Фатис... о чем...ты? - еле-еле произносил слова Ароб, держась за руку Фатиса, что бы тот ослабил хватку.
- Ты сам знаешь, о чем. Скажи спасибо, что я не использую полную силу. Помнишь, я говорил про божий дар? Вместе с тонким голосом, мне дарованна сила Геракла. Мне достаточно одного косания, что бы все твои вены полопались.
После этих слов, Фатис отпустил Ароба и пошел вперед. Ароб попятился назад от дизориентации в пространстве и упал на край воды. Потерянный и мокрый он смотрел влед уходящему Фатису и не понимал такого отношения к себе. Чем он не понравился этому парню? Но тут, как гром среди ясного неба, раздался топот копыт и конское ржание. Ароб резко посмотрел в сторону и увидел всадника в черном плаще на черном, как воронье перо, коне. Животное содрогалось, вставало на дыбы и дико ржало. Ароб замер в оцепинении. И тут всадник погнал коня на мальчишку. Тот вскочил, но убежать не смог. Конь остановился пред ним и снова встал на дыбы. Мальчик прикрыл лицо, что бы копыта по нему не попали, а потом снова упал. Животное успокоилось и встало боком перед Аробом. Всадник снял капюшон, показав свою черную морду с острыми челюстями и глазами со зрачками как у лягушки. Ароб смотрел на него и не мог от ужаса оторвать глаз. Перед ним точно был не человек.
- Ты-то мне и нужен, - заговорило чудовище и протянуло руку Аробу. Мальчик пришел в себя и не медля вскочил, схватив один из камешков, кинул чудищу в голову. Тот не шелохнулся, в то время, как конь затряс головой, подпрыгнул и заржал. Но сразу успокоился.
- Кто ты такой? - скалился Ароб и позвал на помощь Фатиса. Но тот, как не слышал его. Скрылся где-то наверху.
Всадник продолжил:
- Зовешь на помощь того, кто минуту назад тебя чуть не придушил? Это каким же дебилом быть надо? А?!
- Что тебе от меня нужно, шайтан?
- Первое! Я не шайтан. ВТОРОЕ!!! Этот Фатис в ночь на субботу, то есть - завтра, послезавтра - пронзит твоё тело клинком.
- С чего я должен тебе верить? И кто ты такой? Говори!!!
Всадник улыбнулся не по-доброму и, схватив парня за тогу, притянул к себе и нашептал:
- Моё имя ты узнаешь только несколько лет спустя, когда будешь подыхать от руки преступника, которого пытался поймать. Поэтому, если хочешь узнать кто я и кто в ближайшее время убьет Ксеноса, послушай меня. Когда убьют Ксеноса, следом сдохнешь ты!
- Кто его убьет?
Всадник поднял парня над землей и кинул на склон подальше от себя и от воды. Жестко приземлившись на землю, Ароб еле поднял голову и посмотрел вниз на воду. Всадник исчез у него на глазах, со словами:
- Не игнорируй смерть человека, иначе сам с ней станцуешь свой последний вальс.
Ароб попятился назад и еще долго сидел замерев с выпученными глазами. Только он хотел убежать, как в его сердце прилетела стрела и пронзила его.
Парнишка очнулся в белой комнате. Около него сидел Юрий и спал, положив голову на койку. Ароб приподнялся на локти, удивленно осматривая окружающее его помещение. Спальня. Но чья? И что странно: его, вроде, стрела пронзила, а сайчас он целехонький. Ни царапинки. Страшный сон? Но когда он начался? Когда Ароб отрубился? Паренек коснулся макушки Юрия и аккуратно провел ладонью. И только сейчас он заметил: правый глаз плохо реагирует. Сначала Ароб закрыл его: вроде нормально. Закрыв другой глаз и двинув кистью руки он понял, все замедляется. Каждое движение он может отчетливо разглядеть и предсказать какое-будет следующее дейсвтвие. Обостряется и чутье. Юрий просыпается, дверь - открывается. Парень открыл оба глаза и все улеглось на свои места. Как и должно быть. В спальню входит господин Бернардо в сопровождении Ираклиса. Вид господина был взволнованным. Видимо, что-то случилось.
- Хвала Богам! - вскрикивает тот, размахивая руками. Ты жив, Денон!
- Что случилось? - спрашвивает Ароб, припоминая встречу со всадником.
- Мы нашли тебя на холме у озера, без сознания, - ответил Бернардо, подойдя к Аробу. - Думали, ты пропал или тебя убили. Но с тобой все хорошо.
- Господин Бернардо, я же вижу, это не всё. Что-то еще случилось?
Бернардо и Ираклис тревожно преглянулись и старик ответил:
- Ксеноса этой ночью нашли мертвым... в своей спальне.
- Убийцу нашли? - всколохнулся Ароб.
- Одна из девушек. Утром она сама пришла с повинным.
Аробу не верилось в то, что все так просто решилось.
- Что она сказала? - спросил парень.
- Сказала, что он попытался её изнасиловать, и, защищаясь, она в состоянии аффекта схватилась за нож и убила его.
Вроде стандартная ситуация. Но как-то странно, что девушка сразу сдалась. Она скорее промолчит, чем все узнают о позоре. А с другой стороны: почему никто не слышал её крики о помощи? Что-то тут не так. Да и как помнится, Ксенос уснул после хорошей попойки. Со своим связанным языком и ватными конечностями он просто бы не смог домогаться. Ароб захотел в этом разобраться. Он и уже проснувшийся Юрий, стояли около места, где нашли труп Ксеноса, держась за руки. Парень осмотрел помещение, окружающие предметы и попросил показать найденный нож. Подержав оружие в руке, он обнаружил граверовку: "B.L."
- "Б.Л."... - произнес вслух Ароб и задумался. - У кого здесь такие инициалы?
Господин Бернардо сам задумался и ответил растерянно:
- Ни у кого. У всех новые имена, а старые уж давно никто не помнит.
- Видимо, кто-то помнит, - сказал Ароб.
Тут он решил проверить свой глаз. На что его новая способность горазд. Он закрыл правый глаз и левым усавился на нож. Через многвение у ножа появился рот и он заговорил металлическим тонким голоском на итальянском. Ароб ни слова не понял пока не расслышал в этих словах то, что скорее всего напоминало имя, что подходило к инициалам. Тогда парень снова вспомнил слова всадника. Немного пошевелив мозгами, Ароб догадался, кто мог это сделать.
- Господин Бернардо, можно посмотреть на девушек, что остались в доме?
