Яна затормозила. Набрав на обочине полные горсти снега, Верлен вернулся к Бруно. Снег превратился в твердые влажные комки. Ученик приложил комок снега к его щеке. Ангелолог ощутил восхитительное прикосновение холода к обожженной коже. Холод принес облегчение. Бруно осознал, что дрожит, хотя так и не смог понять отчего: от мороза, от боли или от крепнущего в груди страха.
Где-то там, в раскаленном кратере возле Челябинска, остался человек, затеявший все это. Бруно зажмурил глаза, пытаясь забыть увиденное им сегодня. Среди всех ужасов этого дня – вырвавшихся из камер нефилимов, Хранителей, обрушивающихся на них сверху, взрывов, громыхавших в подземной тюрьме, – ничто не могло сравниться с ужасной кончиной, какую Мерлин Годвин принял от рук Эно. Бруно видел эту сцену издалека – видел, как Эно, словно кобра, поднялась позади доктора, обхватила его черными крыльями, как потек вниз кровавый поток… Закончив с делом, она бросила выжатые досуха останки в руинах лаборатории. Более всего охотника смутил тот факт, что служба наблюдения ошиблась: Эно не оставляла себе никаких частей тела своих жертв в качестве трофея. Покончив с Годвином, она повернула к Бруно лицо, улыбнулась окрашенными кровью губами, и он с неподдельным ужасом осознал, что именно она делала со своими жертвами мужского пола. А потом понял, что и сам мог оказаться на месте доктора.
Они тронулись с места, и Бруно попытался разделить сжигавшую тело боль и чистое прямое движение мыслей. Невзирая на боль, он должен сохранять здравый смысл, он должен направлять свой разум к мыслям о будущем. Настоящая битва только началась. Если они сумеют вырваться из Сибири живыми – a пока за рулем находилась Яна, на это сохранялись неплохие шансы, – к тому времени битва еще не выйдет из начальной стадии. Величайшие трудности ждут впереди. Скоро мест, где можно спрятаться, не останется вообще.
– Ты доставишь нас в Санкт-Петербург в целости и сохранности? – спросил Бруно у Яны едва слышным голосом.
Девушка не отводила глаз от дороги.
– Предположим, что так, – проговорила она, – но что мы будем делать потом?
Струйка талой воды потекла по щеке мужчины. Капля устремилась вниз по его шее, упала на руку. Но прежде чем Бруно успел ответить, заговорил Верлен:
– Мы будем сражаться с ними. Будем сражаться вместе и победим.
Академия ангелологии, Четырнадцатый аррондисман, Париж
Пасхальное воскресенье
Верлен сидел за длинным дубовым столом, внимая дальнему звону церковных колоколов. Члены совета могли прибыть в любую минуту, и он хотел быть готовым к этому. Свою речь охотник заучивал две недели. Он понимал, что, невзирая на склонность членов совета к консервативным решениям, убедить их будет не столь уж трудно. Одного понесенного ущерба было достаточно, чтобы в бой были немедленно отправлены все агенты. Катастрофа отравила треть территории планеты. Хранители оставались на свободе. Человечество пребывало в ужасе, люди начинали организовывать армии. У ангелологов не было иного выхода, кроме битвы.
Открылась дверь, и раздался шорох шагов. В зал вошли члены совета. Верлен, Яна, Дмитрий, Азов и Бруно встали, дожидаясь, пока они рассядутся по местам. Поймав на себе взгляд ученика, Бруно ответил усталой улыбкой. Даже если заседание сложится в их пользу, радоваться не придется: всем и так известно, что они обязаны сражаться до тех пор, пока не будет уничтожен последний монстр.
Одна из советниц, седая женщина в круглых очках, кивнула Верлену и его соратникам.
– Друзья мои, ангелологи, мы позвали вас сюда, чтобы просить о помощи.
Советница, кашлянув, посмотрела в глаза Верлена. Он ощутил трепет восторга. В манере ее присутствовало некое качество, рождавшее в нем чувство бесстрашия.
– Наш совет долго обсуждал текущую ситуацию. Мы в полной мере осознаем опасность нашего положения. Мы также понимаем, что сражаемся за само существование нашего мира. – Глубоко вздохнув, она продолжила: – Кроме того, после долгих раздумий мы решили распустить совет. Очевидно, что Общество вступает в новую эру, эру великих разрушений, ужасных опасностей и скорбей. Но все-таки мы помним давние пророчества, понимаем близость апокалипсиса и вероятность того, что эта година боли настала для того, чтобы мы могли создать новый и лучший мир. Поэтому нам нужен командир, человек, досконально знающий врага, способный провидеть ход и течение всей войны. И мы рассчитываем, что его можно найти среди наших элитных охотников.
Ощутив на себе взгляды членов совета, Верлен вдруг понял, что они ожидают от него добровольного решения. Бруно чуть подтолкнул его в спину, как бы требуя ответа. Мужчине было не по себе, но он чувствовал поддержку босса. И внезапно понял, что следует сделать. Он выйдет вперед и возглавит войско. Уничтожит нефилимов, сокрушит Хранителей и приведет человечество к победе. И при этом найдет Эванджелину… Найдет, заглянет в ее бледно-зеленые глаза – и убьет!
Пер. М. Лозинского.
Автор, вероятно, имеет в виду ишима – человекоподобного ангела.
Здесь и далее: данный роман является продолжением романа Д. Труссони «Ангелология».
Быт. 6:4.
Сэвил-роу – улица в районе Мейфэр, в Центральном Лондоне; известна в основном своими ателье и пошивочными высшего класса.
По народным поверьям в западных странах, приносит верующим крашеные пасхальные яйца; иногда его называют «Питер – Пушистый хвостик».
«Гленфиддик» – известная марка шотландского односолодового виски.
Переводчик и редактор напоминают читателю о том, что действие в дальнейшем будет разворачиваться в вымышленной автором России – грязной, пьяной, чуть ли не целиком расположенной за Полярным кругом, где даже Челябинск находится в поясе вечной мерзлоты. Так что не стоит удивляться полету авторской фантазии – тем более что произведение в целом является фантастическим.
Богатое и многочисленное американское семейство родом из Бостона; первоначально составило свой капитал в XIX столетии на торговле с Китаем.
Грейс Келли (1929–1982) – знаменитая американская актриса, с 1956 г. супруга князя Монако Ренье III, 10-я княгиня Монако.
Дунс Скотт Иоанн (1266–1308), средневековый теолог, философ и схоласт; монах-францисканец.
Кровавое воскресенье – события 9 (22) января 1905 года в Санкт-Петербурге, разгон мирного шествия петербургских рабочих к Зимнему дворцу, имевшего целью вручить царю Николаю II коллективную петицию о рабочих нуждах.
«Старая Россия» (фр.).
Имеется в виду лейб-гвардии Кирасирский Его Величества полк (Желтые, или Царскосельские, кирасиры).
Так у автора. Распутин не был священником.
Прекрасная эпоха (фр. Belle Époque) – условное обозначение периода европейской истории между 1890 и 1914 гг. Для Франции это начальные десятилетия Третьей республики, для Великобритании – годы правления короля Эдуарда VII.
Завод имени Дегтярева, город Ковров Владимирской области.
Печать Бога истины (лат.).
Диоскорид Педаний (ок. 40 г. – ок. 90 г.) – древнеримский врач (грек по происхождению), фармаколог и натуралист, один из основателей фармакогнозии и ботаники.
«Уродливые ангелы» (англ. Ugly Angels), вертолетная эскадрилья (HMH-362) морской пехоты США; создана в 1952 г., принимала участие во вьетнамской войне.
Ин. 4:14.
Анагогический – возвышающий, возносящий дух.
Лестница из сна Иакова, соединяющая землю и Небо. «И увидел во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней. И вот, Господь стоит на ней и говорит: Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему. И будет потомство твое, как песок земный; и распространишься к морю, и к востоку, и к северу, и к полудню; и благословятся в тебе и в семени твоем все племена земные. И вот, Я с тобою; и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю, ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе. Иаков пробудился от сна своего и сказал: истинно Господь присутствует на месте сем; а я не знал!» (Быт. 28:12–16)
Способ обработки драгоценного или полудрагоценного камня, при котором он приобретает гладкую выпуклую отполированную поверхность без граней, в отличие от фасетной огранки.
