Мурат широко улыбнулся. Задумчивый Тихон вежливо попросил:
— Объясни.
— Я на бутылках. С ними проще. После перестановки в каждой куче число бутылок равно первоначальному. Допустим, среди больших бутылок оказалось…
— Погоди! — Тихон вдруг похолодел от ужасной догадки. — Бензин под сценой?!
— Да. — На лице Мурата отразилось легкое недовольство из-за того, что его перебили на самом интересном месте. — Сам не пойму, откуда взялся. Наверное, кто-то стибрил из машины и временно припрятал. Но мне страшно неприятно стало, что мою берлогу раскрыли.
— Помчались туда. Покажешь, как залезть внутрь. — Заколов выбежал из кустов. Сзади гремел сеткой Мурат. — Да брось ты эти бутылки! Сейчас не до них.
Ребята подбежали к танцплощадке со стороны закрытой части сцены. Там трое парней распивали из горлышка бутылку вина. Тихон на ходу задел одного плечом, но не обратил внимания. Он торопливо рассматривал деревянную стенку, ища лаз под сцену. Но кроме маленького уже закрытого окошка кассы в стене не было ни дверцы, ни щели.
— Где? — нетерпеливо спросил Заколов Мурата, звенящего бутылками.
— Где? — взревел рядом с Тихоном незнакомый пьяный голос. — Щас узнаешь, где! Ты чё, чувак, офонарел, не видишь куда прешь?
— Отстань! — отмахнулся Тихон от назойливого парня, которого случайно задел плечом. — Где? — переспросил он Мурата.
— Там, за углом, — запыхавшийся Мурат показал рукой в сторону.
— Ах, ты, чмо, на нас плюешь? За быдло считаешь, извиниться не хочешь?
Обиженный парень медленно отвел правую руку назад и с широким замахом, разворачивая весь корпус, понес сжатый кулак в лицо Тихона. Делал он это так медленно, что Тихон, отметив его банальный дворовый замах и продолжая общаться с Муратом, легко отклонился вправо и автоматически по боксерской привычке встретил соперника резким левым прямым. Дальше полагалось пустить в ход ударный правый кулак, но соперник ойкнул и обеими руками схватился за разбитый нос. Рванувшихся было на подмогу приятелей, Тихон встретил грозным видом и боксерской стойкой. Те оказались не столь агрессивными, обошли его стороной и стали изучающее рассматривать разбитую физиономию собутыльника.
Заколов на мгновение взглянул под ноги. То, что он увидел, его живо заинтересовало. По земле перемещалась большая колония черных муравьев. Многие тащили на себе личинки. Великое переселение, удивился Тихон. Что же их так напугало и гонит прочь из родного гнезда, ведь ночью, когда прохладно, муравьи должны спать! Вряд ли им мешает музыка. Это может быть только…
Заколов, не теряя времени, метнулся за угол сценической пристройки. Первое, что он увидел, была небольшая дыра в стене, образованная несколькими сдвинутыми досками на уровне земли. Дыра вела прямо под сцену, на которой играли музыканты. Из дыры пахло бензином, и виднелись всполохи разгорающегося пламени.
Мгновенно разглядев все это, и с ужасом осознав, что сейчас будет, Тихон перевел расширяющиеся от удивления глаза на женские туфли, ноги и фигуру, обтянутую в красную ткань.
Она стояла рядом с отверстием и отряхивала руки. Их взгляды встретились. Заколов не узнавал прежние глаза.
«Так вот ты какая, Питоконда! Вот твое настоящее лицо! Значит, Борис сказал правду», — холодно подумал Тихон.
Разочарование и растерянность мгновенно улетучилась. Он уже знал, что будет делать в ближайшие секунды.
Глава 46. Мнимый успех лейтенанта
Из-за угла, с тыльной стороны сцены, раздался звон бьющихся бутылок, звуки ожесточенной борьбы и истошный крик Мурата:
— Тихон, помоги!
Заколов был уверен, что те трое парней, с которыми он случайно сцепился, решили отыграться на Мурате. Когда он выскочил на крик помощи, Мурат отчаянно отмахивался сеткой с бутылками от последнего из нападавших. Первым двоим, наверняка, досталось капитально. Они сидели на земле и с кряхтением поглаживали ушибленные бока. В сетке оставалось немного целых бутылок, и она представляла грозное оружие с торчащими во все стороны кривыми осколками. И нападавший парень, и обороняющийся Мурат это хорошо осознавали: первый отступал, стремясь сохранить достоинство; второй — угрожающе размахивал сеткой, отгоняя врага прочь, но, не пытаясь его зацепить.
Тихон остановился, видя, что его помощь больше не требуется. Он зажимал ладонью рваную рану на щеке и мучительно думал, правильно или нет, только что поступил? Удастся ли этим способом предотвратить надвигающуюся беду? А если нет, то, что надо предпринять, пока под сценой не разгорелось пламя?
Заколов отнял руку от лица. Пальцы и ладонь были в крови. Он ощупал щеку другой рукой — кровавый ручеек стекал по подбородку.
В этот момент из темноты кто-то как вихрь налетел на Мурата. Неизвестный в бейсболке с развернутым назад козырьком подскочил к Мурату со спины, резким ударом ладони по запястью выбил сетку с осколками и грубо заломил руку. Казах со стоном рухнул на землю, а напавший, расставив колени, плюхнулся на него сверху, как наездник в седло.
Заколов, забыв о собственной ране, побежал на помощь. По пути он согнул и отвел правую руку, чтобы резким ударом кулака в висок опрокинуть сидящего противника. Кулак уже начал стремительное движение, как человек в бейсболке повернулся. Тихон узнал лицо лейтенанта Мартынова.
Рука Заколова дрогнула, он не хотел бить милиционера. Кулак пронес разящую мощь удара мимо головы в бейсболке.
Лейтенант Мартынов следил за Тихоном Заколовым от самого общежития. Перед этим он несколько часов парился в УАЗике, наблюдая за входом. Автомобиль надо было поставить так, чтобы он не бросался в глаза, с точки наблюдения хорошо просматривалось крыльцо, и чтобы при этом он находился в тени. Соблюсти все три желания одновременно было практически невозможно: УАЗик имел желтую окраску, а солнце перемещалось, и то, что полчаса назад было глухой тенью, превращалось в идеальное место для испытания солнечных батарей.
Мартынов несколько раз посылал водителя Федорчука за водой. Тот послушно выполнял приказы, но каждый раз, передавая лейтенанту армейскую фляжку, криво косился на американскую кепку с сеточкой на затылке, темные очки и яркую молодежную футболку начальника. Можно было не сомневаться, что как только майор Петелин вернется из отпуска, ему будет доложено о странном времяпровождении лейтенанта, причем в самой живописной форме. Федорчук умел рассказывать анекдоты, и лейтенант легко представил, как сержант вдохновенно изобразит его перед начальством.
Когда по ступенькам общежития быстро спустился Заколов, измученный ожиданием лейтенант был рад абитуриенту, как родному. Можно отпустить въедливого Федорчука и заняться, наконец, серьезным мужским делом — слежкой за опасным преступником.
Заколов, как и вчера, увязался за москвичом Борисом Махоровым. Но, если накануне такой двойной хвост добавлял лейтенанту энтузиазма, то сегодня он с самого начала забеспокоился. Как бы опять все не закончилось впустую! Опасения еще больше усилились, когда Борис воссоединился с подружкой. Неужели опять ревность из-за девчонки с мордобоем в итоге?
Заколов все время следовал за влюбленной парочкой, совсем не оглядываясь назад. Лейтенант порой шел в десяти метрах сзади и посмеивался над беспечностью наглого преступника. Когда Заколов надолго затих на ночном пляже, лейтенант всерьез заволновался: не заснул ли там этот подозрительный типчик. С него станет! Продрыхнет до утра, а лейтенанту сиди тут на скамейке, изображая вдрызг пьяного. Мартынов специально бросил пустую бутылку по железному мусорному баку, чтобы проверить свое предположение.
Эффект был отличный. Заколов поспешно встал и удалился с сонного пляжа.
И вот тут лейтенанта ждала удача! Первая за время наружного наблюдения за объектом.
На контакт с Заколовым вышел тот самый подозрительный неуловимый казах, из-за которого Мартынов получил неприятное ранение в живот. Встреча субъектов, как и положено, была глубоко законспирирована и состоялась вдали от посторонних глаз в темных кустах. Лейтенант не слышал, о чем они говорили, но, получив от казаха информацию, Заколов быстро проследовал к танцплощадке. Там состоялась небольшая потасовка подозреваемого с неизвестными. Лейтенант не успел толком понять по какой причине это произошло, как Заколов, не получивший серьезного сопротивления, мгновенно скрылся за углом сцены.
Но Мартынову он был уже неинтересен. В случае чего он его обязательно найдет, Заколов совсем не прячется. Лейтенанта гораздо больше заинтриговал таинственный казах, неизвестно, откуда появляющийся и, куда исчезающий. Из двух подозрительных субъектов Мартынов однозначно выбрал его, и решил арестовать и препроводить в отделение милиции.
Подходящий случай представился сразу. Казах подрался с той же пьяной компанией, и лейтенант решил задержать его как хулигана. Когда дело было практически сделано: казах лежал лицом вниз с вывернутой рукой — вновь, откуда ни возьмись, появился злобный Заколов.
