Обеспокоенная положением дел главная секта, превосходящая численностью отколовшуюся, начала преследования.
Китадзима, упавший в море в Токийском заливе и едва не утонувший, был спасен рыболовным судном. В этот момент он был без сознания, и на судне ему сразу сделали искусственное дыхание. Потом его доставили в больницу, где провели курс лечения, и оказалось, что он потерял память. Это была не полная утрата памяти, но о прошлом у него остались только смутные воспоминания. Он мог вспомнить, что было позавчера, но совершенно не помнил о событиях вчерашнего дня. Помнил, что происходило год назад, но про то, что было полтора года назад, совершенно забыл.
Изза потери памяти Китадзима сразу утратил прежнюю харизматичность, и на этом оппозиционная секта прекратила свое существование. Китадзима вышел из организации и кудато исчез. Несколько сотен его самых страстных приверженцев тоже покинули секту. Вероятно встретившись с некоторыми из покинувших секту, Фукусима смог собрать некоторую информацию.
— По их словам, гдето с конца 1985 года Китадзима начал произносить некие пророчества. Вероятно, именно изза них Китадзима и изгнали из главной секты.
Услышав про пророчества, Сиро и Сайто одновременно повернулись в сторону Фукусима. Для «новых религий» пророчества являются неотъемлемой частью.
— А что за пророчество он сделал?
— «Ровно через десять лет я стану столпом, соединяющим небо и землю, и принесу миру возрождение», — выговорил Фукусима так, словно произносил заклинание.
— Он является главным элементом. Может ли существовать чтото более важное? — Сайто был явно недоволен.
Однако в мозгу у Сиро всплыла отчетливая картина.
«Столп, соединяющий небо и землю».
Эти слова были ключевыми с первого момента образования оппозиционной секты и фигурировали в гранках, обнаруженных им в молельном зале «Тэнти Коронкай».
И Сиро смог их прочесть. Очевидно, рукопись «Новые боги современности» вложил в руку статуи Христа сам Мацуока. Там и говорилось о существовании огненного столпа, связующего небо с землей.
В конце войны Тэрутака Кагэяма вместе с матерью находился на вершине небольшого холма, откуда наблюдал за бомбардировкой его родного городка американской авиацией. Среди оглушительного грохота к небу поднялся огромный огненный столп. Он был необычайно ярким и казался ему связующим небо с землей. И вдруг с неба упала зажигательная бомба и попала прямо в голову стоявшей рядом с ним матери. Дорогой ему человек вспыхнул.
Прочитав про этот столп. Сиро отчетливо представил всю сцену. Он передал копию «Новых богов современности» Фукусима, но до сих пор не знал, просмотрел ли он ее.
— Конкретное событие не может считаться предзнаменованием. Можно только сказать, что произошла катастрофа, и грядущее возрождение покрыто мраком, — донеслись до него слова Фукусима, и Сиро понял, что он еще не успел прочитать «Новых богов современности».
— Однако кто должен возродиться? — спросил Сиро, на что Фукусима ответил, покачав головой:
— Не знаю. Однако, судя по тексту, это не может быть никто другой, кроме как Кэйсукэ Китадзима.
— Поскольку он является основателем одной из «новых религий», подобное предсказание представляется вполне правдоподобным. А вам так не кажется?
Фукусима поглубже устроился в кресле, сложил руки на груди, и на лице его появилось загадочное выражение.
— Я прямо не могу это заявить. Как я уже говорил, первое пророчество Китадзима делал в конце 1985 года, а если быть более точным, то первое его пророчество датируется четвертым декабря. Содержание его весьма любопытно, но известна только его дата. Но поскольку он сказал «Ровно через десять лет после этого дня», то приходится признать, что сегодня и есть тот самый день.
— Неужели? — раздался удивленный крик, но это был не Сайто, а Сиро.
Казалось, что он ненароком хлебнул кипятку и теперь задыхается. Он совсем не сожалел, что с легкостью согласился принять участие в прямом эфире. Ему стало жутко, что, независимо от содержания пророчества, его исполнение было назначено именно на этот день. У него не было об этом ни малейшего представления.
«Не собирается ли Китадзима сделать это именно во время этой передачи?»
Эта мысль начала терзать Сиро. Однако он представить не мог, какую роль может сыграть он сам. Хотя было ясно одно: Китадзима тщательно продумал роль, которую отвел Сиро.
Сиро оказался в незавидной ситуации.
2
Все трое: Сиро, Фукусима и Сайто — пребывали в некотором смятении, дожидаясь начала передачи, и решили оставшееся время посвятить более детальному выяснению сложившийся ситуации.
Прежде всего они рассмотрели все обстоятельства, связанные с серией похищений, но им не удалось установить никаких нитей, связующих эти разные факты. Трое мужчин предались раздумьям.
Все началось с Мацуока, приятеля Сиро, причем было очевидно, что он сам принял решение уйти.
Перелистывая лежавшие у него под рукой материалы, Фукусима еще раз попросил Сиро подробно рассказать обо всех обстоятельствах его исчезновения.
— Двадцать седьмого августа этого года Мацуокасан, мой друг, добровольно ушел из дома. Хотя это не является бесспорным. Супруга Мацуокасан не столь категорична, она утверждает, что вечером он смотрел телевизор и вдруг внезапно, словно о чемто вспомнив, выскочил из дома. Возможно, он сказал, что хочет зайти кудато с приятелями выпить. Однако в тот вечер Мацуока дома не появился. На следующий день он позвонил жене и сообщил, что домой не вернется и чтобы его не разыскивали.
— Так что же получается? Перед тем как исчезнуть, Мацуока смотрел телешоу. При этом там, как обычно, выступала Акико Кано. Вы считаете, что его исчезновение както связано с этой программой? — спросил Фукусима, и Сиро после некоторых размышлений ответил:
— Вполне вероятно. Одна сцена в этой программе произвела на него очень сильное впечатление.
— Это связано с Акико Кано?
— Я так считаю.
— А что именно?
Сиро неоднократно, благодаря Сайто, видел видеозапись этой программы и подробно рассказал, как в разгар действия Акико Кано повела себя очень необычно. Она отвела взгляд в сторону и вдруг чтото увидела. Она тупо смотрела прямо перед собой, ее тело напряглось, а плечи подрагивали. Потом ее действия стали очень странными. Ладонью левой руки она взялась за правый локоть, а ладонью правой руки провела по предплечью, затем стремительно сложила руки перед грудью и застыла в такой позе. Казалось, что она пребывает в бессознательном состоянии и движется, руководствуясь условными рефлексами.
— Не было в этом чегото несколько театрального?
— Вполне возможно, — ответил Сиро и попытался продемонстрировать Фукусима ту позу, которую он запомнил.
В соответствии с указаниями Сиро, Сайто попытался сложить руки именно таким образом.
— Нет никаких сомнений, что Акико Кано была последовательницей секты «Тэнти Коронкай». Именно в этой секте данная поза имеет определенный смысл. Именно ее принимают верующие, чтобы выразить почтение своему наставнику.
Сиро это было известно из книг, которые ему удалось найти в библиотеках.
— Значит, во время программы Акико Кано увидела Тэрутака Кагэяма? — глазом не моргнув, спросил Фукусима. — Совершенно очевидно, что она чтото увидела во время программы.
— Тень Кагэяма? — недоуменно пробормотал Сиро. — Ну, явных свидетельств этому нет, но известно, что изображения основателя секты, равно как и его фотографии и скульптурные изображения, имеют широкое хождение и пользуются огромным почитанием.
— Все понятно, но как такое могло случиться в телестудии? — спросил Фукусима, отвечавший за все происходившее в телестудии.
Являвшийся здесь чужим, Сиро ответить на этот вопрос не мог. Фукусима же воздел руки и покачал головой.
— Дело в том, что до недавнего времени Кэйсукэ Китадзима был в секте фигурой номер два… Поэтому не исключено, что его приверженцы принимали такую позу, выражая почтение ему.
Фукусима скорчил гримасу сомнения и занял выжидательную позицию.
— Об этом обстоятельстве не имеется никаких свидетельств.
Сиро обернулся и увидел, что по губам Фукусима блуждает грустная улыбка.
— И к каким же выводам мы можем прийти? Пока есть время, попытаемся разобраться, — уныло произнес Фукусима, понимая, что времени в обрез.
— Фукусимасан, вечером двадцать седьмого августа во время телешоу Акико Кано увидела не фотографию Тэрутака Кагэяма, а чтото, связанное лично с Кэйсукэ Китадзима…
— Да, так… — закивал Фукусима. — В течение нескольких лет Мацуокасан наблюдал за участием в телешоу Акико Кано. На этот раз ей не удалось полностью скрыть волнение, в котором она пребывала. Поэтому, увидев по телевизору условный знак, Мацуокасан сразу понял смысл ее действий и не мог не выскочить из дома.
