– Вставай и раздевайся! – Кара подошел к майору и пнул его в плечо. Тот повалился на бок.
– Не вина, – сказал Иргаш, – а роковая ошибка. Ты собирался схватить за веревку, которой завязан мешок с деньгами, а ухватил за хвост тигра.
– Раис, пощадите!
Майор уже стоял раздетый до подштанников и жался от холодного ветра, дувшего с гор Кара-Тау.
– Курбака! – сказал Кара, взглянув на майора и хихикнул: – Лягуха!
– Косояк! – высказался моджахед Сагит. – Тушканчик!
Остальные просто засмеялись. Майор еще больше сжался и быстро затараторил:
– Я сказал честно. Впереди мои люди. Вы не проедете. Отпустите меня – и разойдемся с миром.
– Как зовут командира, которого ты оставил там за себя? – спросил Иргаш майора.
– Таспулат, – уныло сообщил Арсланбай.
Кара поднял руку, сделал над головой несколько взмахов майорской фуражкой.
– Эй, Таспулат! Все сюда! Эти типы уже нам сдались!
Таспулат потоптался на месте. Что-то смущало его, но разобраться, что именно, он не мог.
– Машины гнать?
– Давай, давай! Люди, машины, все сюда!
Минуту спустя за тутовой рощей загудели двигатели машин, и из-за бугра на дорогу выкатились три грузовика.
Майор неожиданно выкрутился из-под руки Сагита, стерегшего его, с удивительной легкостью для брюхатого человека пригнулся, юркнул в придорожный куст и заорал визгливым голосом:
– Бейте их, ребята! Приказываю, бейте!
И сразу все изменилось. Тутовая роща засверкала вспышками выстрелов. Андрей плашмя плюхнулся на грязную землю, плотнее прижался к ней и стал считать точки, откуда вели огонь. Он отметил, что стрелков по меньшей мере было тринадцать. Чертова дюжина. Совсем неплохо.
К Андрею подполз Иргаш.
Впервые, смиряя командирскую гордость, спросил совета:
– Что будем делать, урус?
– Надо идти в атаку, – сказал Андрей. – Они к этому не готовы. А если вести перестрелку, то это может затянуться до утра.
– Зачем атака? – возразил Иргаш. Весь его опыт моджахеда заключался в организации засад и нападений из-за угла.
Андрей не ответил. Он приметил точку, в которой уже два раза вспыхивало оранжевое пламя автоматных очередей. Аккуратно прицелился и выстрелил. Тут же со стороны раздался истошный крик. Темная фигура человека поднялась над зарослями и с тупым грохотом рухнула на землю.
Пользуясь моментом, Андрей подхватил автомат, вскочил, зигзагами пробежал шагов семь-восемь и тут же залег. Рядом послышалось чье-то тяжелое дыхание. Оказалось, это сюда перебежал и лег рядом Иргаш.
– Молодец, урус! – похвалил он Андрея и полоснул очередью по кустам.
Заросли тут же ожили и оттуда повели беспорядочный огонь. Пули пороли воздух над головами Андрея и Иргаша и тупо шмякались в мокрую глину.
Лежа на спине, Иргаш вынул из кармана мобильный телефон. Прошелся пальцами по клавишам. Приложил трубку к уху.
– Во имя Аллаха милостивого и милосердного. Мир вам, великий хан… – Андрей понял – Иргаш вышел на Шерали-хана. – У нас неприятности. Обещанный эскорт, скорее всего, считает ваши деньги, и ему не до наших трудностей.
Из трубки ответили столь громко, что Андрей сразу узнал голос хана:
– Держитесь, Иргаш. Вверяю вас Аллаху, у которого не пропадает отданное ему на хранение. Звоню министру, под которым ходит этот сын лягушки и черепахи, оставивший вас без помощи. Сейчас она будет.
И в самом деле сила Аллаха безмерна. Ждать подмоги долго не пришлось.
С юга стал быстро приближаться вертолет. Вскоре с высоты громкий микрофон грозно проорал по-казахски:
– Всем лечь! Иначе открою огонь!
Для большей убедительности сверху дробью сыпанула пулеметная очередь.
Иргаш зло сплюнул и распластался на земле, подсунув под живот автомат, и обеими руками прикрыл голову.
Вертолет приземлился метрах в двадцати от верхней точки перевала. На поле выскочили человек десять автоматчиков и неторопливым шагом, цепью двинулись к скопищу машин. Для острастки они по команде разом влупили в небеса дробную очередь. Малиновые искры трасс пронеслись над головами людей.
На правом фланге цепи, держа в руке пистолет, шел высокий офицер.
Увидев его, майор Арсланбай, лежавший в грязи у заднего колеса трейлера, резво вскочил и, шлепая босыми ногами по земле, сверкая белыми кальсонами с рыжими пятнами глины на ягодицах, побежал навстречу начальнику.
Андрей, сидя в кабине тягача, опустил голову. Надо же было влипнуть в историю так бездарно! Хуже и не придумаешь. Будь у него пистолет или автомат, он бы пошел на прорыв, благо в такой суматохе легко уйти за ближайшую гору. Но оружия не было, а вокруг шла такая стрельба, что его подсекут, едва он выползет из кабины.
Высокий офицер, судя по знакам отличия, в чине полковника, издалека увидел Иргаша, подошел к нему, приложил руку к груди и поклонился.
– Простите, уважаемый господин Садилкар-оглу, я даже не знаю, как быть, если человек с фамилией льва на деле оказывается вислоухим ишаком и готов укусить руку творящих добро.
Полковник, держа пистолет плашмя – хватка, вошедшая в моду из американских боевиков и пригодная только для стрельбы в упор, – направил ствол в объемистое пузо Арсланбая. Выстрел прозвучал тише звука выскакивающей из бутылки шампанского пробки. Майор ухватился за живот обеими руками и шлепнулся задницей в грязь. Белая ткань кальсон начала наливаться кровью.
– Собачий сын! – выругался полковник. – Предатель! Вместо того чтобы бороться с бандитами, он сам возглавил банду.
– Вы вели себя мужественно, полковник, – сказал Иргаш. – Мы ехали своей дорогой, и вдруг нападение. Если бы не ваше мужественное вмешательство, они могли с нами расправиться. Если нужно, мы оставим свидетелей, которые видели вашу решительность и храбрость.
– Благодарю вас, Садилкар-оглу. Мы эту проблему решим сами.
Иргаш изобразил чрезвычайную озабоченность.
– Меня волнует то, как будет оформлено происшествие? Наше пребывание в стране и работа не должны омрачать скандалом отношения двух великих азиатских держав – Казахстана и Турции.
Полковник склонил голову:
– Я это прекрасно понимаю, уважаемый Садилкар-оглу. Вас этот инцидент не заденет. В докладе министру будет сообщено, что на нашей территории действовала банда киргизов – алты-арыков. Они решили разграбить автокараван. Майор Арсланбай проявил похвальную решительность. Он устроил засаду и принял бой с алты-арыками. Майор и его люди героически погибли. Банда была добита с моей помощью.
Прощаясь, полковник подобострастно взял двумя руками ладонь Иргаша и стал ее трясти, по всей видимости сожалея, что не может припасть к ней губами. И лепетал:
– Да здравствует дружба между великой Турцией и Казахстаном! Мы благодарны турецкому народу…
За что казахский народ благодарен турецкому, Андрей так и не узнал, потому что Иргаш прервал словоизвержение бравого полковника. Он вынул из кармана десятидолларовую бумажку и протянул полковнику:
– Возьмите на память, уважаемый.
Бумажка мелькнула в пальцах офицера в момент, когда он подбросил руку к козырьку фуражки. Где-то по пути к голове доллары исчезли.
Колонна тронулась.
– Не гусар, – сказал Андрей и презрительно сплюнул.
– Кого имеешь в виду? – поинтересовался Иргаш.
– Полковника.
– Объясни.
– Есть анекдот, эфенди. Царский офицер провел ночь в бардаке. Утром стал уходить. Проститутка говорит ему: «А деньги?» Гусар посмотрел на нее, подкрутил ус и ответил: «Мадам, гусары денег не берут».
Иргаш посмеялся, потом сказал:
– Я уверен, что эта сволочь воспринимает Ширали-хана как толстую пачку долларов. Поганые безбожники. Но придет время, и они поймут, с кем имели дело. Поставим Ферганский халифат от границ России до Афганистана и сразу отобьем у всех степняков желание лебезить перед Турцией. Власть возьмут исламисты Узбекистана.
– Чем вызван ваш гнев, Иргаш?
– Тем, что этой сволочи хорошо проплачено за наш беспрепятственный проезд. А он, надутый чирей на грязной заднице, изображает, будто дорогу в горы нам открыли его милость и личная справедливость.
– Не разжигайте свой гнев напрасно, Иргаш, особенно если его пламя нечем залить. Так можно опалить только собственную душу.
Иргаш захохотал:
– Мастер, вы воистину ширинзабан – сладкоречивец. Какой перс вас учил красивому слогу?
Андрей взял Иргаша за локоть.
– У вас хороший телефон, верно?
– «Сименс», – сказал Иргаш не без доли хвастовства. – Удобная штука.
– И вы возьмете его с собой в экспедицию?
– Конечно. Буду докладывать хану о ходе работ.
– Не могу вам диктовать как поступать и что делать, но все же посоветуйтесь с хозяином. Дело в том, что при желании спецслужбы очень просто могут устанавливать место, откуда ведутся переговоры по мобильнику.
Иргаш посмотрел на Андрея, потом на телефон, который держал в руке.
– Это правда? Спасибо за предупреждение. Надо быть осторожным.
