– Это не румынский.
О'Рурк придвинулся ближе к полуоткрытому окну. Наверху, в закоулках между крышей и стропилами, шуршали птицы.
– Это латынь, – сказал священник.
Кейт узнала звучание латинских слогов, однако слова различить не могла. Она потянулась, пытаясь заглянуть в дверь часовни, разглядеть ребенка в руках какого-нибудь человека в черном одеянии, но видела лишь неясные очертания. Расстроившись, Кейт вцепилась в куртку Лучана и притянула его к себе, чтобы шепнуть прямо на ухо:
– А бинокль ты случайно не взял?
Он отрицательно качнул головой.
Вдруг пение и ритуальные причитания оборвались, как служба в церкви, и в часовне наступила тишина. Охранники зашевелились, а потом фигуры в балахонах стали выходить на мощеную площадку между часовней и белым домиком. Откинуты капюшоны, сброшены плащи, зажглись сигареты, начались разговоры – и все это стало удивительным образом напоминать сцену, которую можно наблюдать возле какой-нибудь американской церкви после воскресной службы. Мужчины стояли кучками по три-пять человек, покуривая и негромко разговаривая. – Кейт не услышала женских голосов и поэтому предположила, что здесь были только мужчины.
Она высунулась так далеко, чтобы лучше видеть и слышать, что О'Рурку пришлось затаскивать ее внутрь, прежде чем один из охранников взглянул вверх. Кейт выводило из себя то, что голоса были неразборчивы, но на фоне румынского она различила немецкую, английскую и итальянскую речь.
– Неужели ты не понимаешь… – прошипела она Лучану.
Он цыкнул на нее и прислушался. Определить точно количество собравшихся было достаточно трудно, поскольку черные униформы почти не отличались друг от друга, но Кейт прикинула, что в часовне и снаружи, вдоль тропы к причалу, набиралось не меньше сотни людей.
– Там…, это Раду Фортуна! – прошептал Лучан, показывая на человека, выходившего из двери часовни.
– Да, – также шепотом согласился О'Рурк.
Кейт снова выглянула, но при неверном свете факелов и постоянном перемещении фигур не смогла разглядеть лиц.
Вдруг охранники закричали что-то друг другу по-румынски. От дверей часовни послышалась отрывистая команда, поданная низким голосом.
«Они меня увидели! – мелькнула у Кейт паническая мысль. – Они нашли лодку. Нам уже не выбраться с острова».
Загорелись фонари, а один из охранников в саду включил ручной прожектор с еще более ярким лучом. Кейт, Лучан и О'Рурк отпрянули от окна, но тут же стало ясно, что фонари светят в другую сторону. Кейт придвинулась поближе и выглянула как раз в тот момент, когда кто-то из охраны выстрелил из автомата. Она дернулась назад, но перед этим успела увидеть большую рыжую собаку, пробегавшую по саду возле монастырских построек.
Послышался вой и лай, несколько выкриков на румынском, хохот. Один за другим фонари погасли.
Полчаса потребовалось собравшимся, чтобы вернуться к судам и погрузиться, потушить факелы – стражники нашли и собрали все до единого вдоль тропинки, – а потом раздался рев патрульных моторок, вышедших сопровождать пассажирские катера. В часовне стало темно.
Около часа еще Кейт и двое мужчин сидели на узкой площадке, не шевелясь и не говоря ни слова. Воображение рисовало Кейт охранников в черном, притаившихся где-то в засаде. В конце концов возобновившееся зуденье комаров, кваканье лягушек у берега и вид собаки, беспрепятственно снующей среди камней часовни, придали им храбрости; они на цыпочках спустились по лестнице, открыли тяжелую дверь и тем же путем, что и пришли, проследовали обратно через сад. При свете звезд Кейт увидела, как в руке Лучана блеснул нож.
– Это для собаки, если задает, – шепотом объяснил студент, но собака и не думала к ним подходить, когда они в спешке покидали двор.
Лодка была на месте. Мужчины накренили ее, чтобы вылить набравшуюся на полфута воду. Кейт забралась в лодку последней, отвязав веревку и спустившись с камней на нос. Лучан оттолкнулся веслом, и суденышко медленно вышло из-под деревьев.
Широкое озеро оказалось пустынным. В большом доме на юго-западном берегу было темно. Пока Лучан вел лодку по озеру к лагуне, никто из них ничего не говорил, да и потом тоже, когда все трое несли лодку обратно, в общую кучу, после чего вытряхнули ее и аккуратно положили сверху. В будке возле причала по-прежнему не было ни света, ни звука.
Вид «дачии» не вызывал никаких подозрений, но Лучан заставил их подождать в тени деревьев, а сам осторожно приблизился к машине и проверил салон. Теперь подошли и Кейт с О'Рурком. Старенький двигатель завелся сразу.
Из заброшенного парка Лучан выезжал с выключенными фарами, ориентируясь по звездам, и лишь когда они проехали спящий Снагов, включил свет.
– Я не видела Джошуа, – сказала Кейт. Голос ее звучал непривычно и напряженно даже для нее самой. – Я вообще там никаких детей не видела.
– Да, – подтвердил священник. Он ехал на переднем сиденье, рядом с Лучаном.
– Ты что-нибудь понял из их разговоров? – спросила Кейт у Лучана.
Еще примерно минуту он ехал молча.
– Кажется, кто-то говорил насчет того, что это первая ночь…, что для первой ночи неплохо.
– Первой ночи чего? – Кейт приложила щеку к холодному стеклу справа, чтобы не заснуть.
– Церемонии Посвящения, – ответил Лучан. – Мне надо было помнить, что ритуалы первой ночи состоятся именно возле Снаговского монастыря.
– Потому что монастырь имеет какое-то значение для стригоев? – спросил О'Рурк.
Лучан пожевал губу. Лицо его казалось очень бледным при тусклом свете приборной доски.
– Здесь была одна из крепостей Влада Цепеша. По преданиям, его похоронили в этом месте.
– Ты же говорил, что могила оказалась пустой, – заметила Кейт.
– Верно. Но обезглавленное тело нашли в другой могиле в часовне, недалеко от входа, а не рядом с алтарем, где, по идее, должны хоронить царственную особу. – Он притормозил перед выездом на магистраль и повернул налево, в сторону Бухареста. – Археологи предполагают, что это небольшая шутка монахов, которые переместили тело.
О'Рурк задумчиво почесал бороду.
– Или это сделано намеренно. Возможно, они сочли святотатством хоронить его так близко от алтаря. Лучан кивнул.
– Если только это был Влад Дракула. Орден считает, что князь обезглавил одного из своих слуг, приказав облачить его в королевские одежды, и даже надев ему на палец перстень Дракона, чтобы сбить со следа недругов.
Кейт начинала терять терпение.
– Какая разница, кого там похоронили пять веков назад? Важно знать, чем они сейчас занимались…, какое отношение все это имеет к Джошуа.
Они миновали Отопени, и впереди показались огни Бухареста. На шоссе попадались лишь грузовики.
– Если это была Церемония Посвящения, – задумчиво произнес Лучан, – и если Джошуа является избранником, то прежде чем он получит Причастие из человеческой крови, у strigoi будет несколько ритуальных ночей. – Он потер щеку. – Если легенды не врут.
– А что говорят твои легенды насчет места этих ритуалов? – спросила Кейт. – Опять Снагов?
– Нет. Думаю, что в монастыре уже ничего не будет. Возможно, в местах, имеющих какое-то значение для Семьи…, для легенды о Владе Цепеше. Не знаю.
Кейт откинулась на пыльную спинку сиденья.
– Чепуха какая-то. – Она стукнула кулаком по двери. – У меня похитили ребенка, а я тут играю в Индиану Джонса.
Лучан фыркнул.
– Здесь оказалось не столь интересно, как в фильмах про Индиану. Я так ничего толком и не разглядел. Если и было человеческое жертвоприношение, то я его пропустил. – Поняв, что сказал, он прикусил губу.
Машину Лучан оставил у заброшенного дома, в квартале от того места, где находились их подвальные апартаменты. Никто не остановил их, пока они пробирались окольными путями, от усталости уже не думая ни о каких мерах предосторожности. В холодной темноте их тоже никто не поджидал.
– Что дальше? – спросил О'Рурк. – Последим за домом Раду Фортуны уже при дневном свете? – Он взглянул на часы. – И так уже почти день.
Лучан развалился на кушетке.
– Не знаю. Никаких мыслей.
– Переночуем здесь, – сказала Кейт. – На мой взгляд, нам следует остаться вместе. Там на маленькой кровати два матраса. Один мы притащим сюда.
Лучан только кивнул.
– Давайте спать, – сказала она. – Мы все отупели от усталости. Обсудим все потом. – Кейт обнаружила, что побыть одной ей нужно не меньше, чем поспать, что она ощущает почти физическую потребность в одиночестве – пусть даже в студеном, сыром подвале.
Они вытащили матрас для Лучана, потом занялись поисками лишнего одеяла, а потом дверь закрылась, и Кейт осталась одна. Она сбросила перепачканную одежду, достала из сумки фланелевую пижаму и нырнула в постель. Ее всю трясло, причем больше из-за событий прошедшей ночи, чем от холода, но сон все равно одолел ее.
