но вслепую действовать не могу.
– Федя, ты чего, – приятель даже обиделся. – Какие долги? Не можешь, и не надо.
– Граф, ты не понял. Я сейчас говорю, как Барин, а не твой приятель, которому можно лапшу на уши вешать. Я тебя уважаю, но и ты постарайся. Мне подачки не нужны, а дело есть дело. Дружба дружбой, а денежки врозь. – Краснов говорил весомо, Граф слегка удивился.
– Не ожидал, – он тоже сменил тон. – Тебе нужна доля?
– Об этом рано говорить. Но я должен знать, в чем участвую. Вслепую играть не хочу и не буду. Это мое условие, а с деньгами определимся, когда выясним цену вопроса. Так пойдет?
Граф кивнул. Коротко, история такая. Якудза, еще молодой парень, был фанатиком боевых искусств, и выработал некий смешанный стиль, что позволяло одерживать верх над признанными бойцами. Проблема заключалась в том, что в легальных соревнованиях он не мог участвовать, а в подпольных поединках все решают деньги. Якудза не хотел с этим согласиться. Графу такие парни по душе, вот почему в эту историю вписался. На парня поставили большие деньги, он должен был лечь в полуфинале, а сам уложил соперника на второй минуте.
– У него своя философия, – пояснил Граф. – Он вообще не за деньги дерется. Иначе бы не мог побеждать. В общем, организатор попал на деньги, парня покалечили.
– Каким образом?
– Письку отрезали. – Граф покачал головой. – И тут тоже расчет. Если кастрировать, то бойца не будет, а так пипка есть, и ладно, тренируйся, злее будешь.
– Ни хера себе, – Краснов был потрясен. Граф зевнул и закончил рассказ:
– Счет выставили, отрабатывать надо. Для вида он принял их условия, подлечился, иначе бы его сразу замочили, а потом башку свернул организатору. Короче, я спрятал его. С кодлой этой я сам разберусь, против меня не попрут, а вот от следствия его прикрыть надо обязательно.
Краснов пожал плечами.
– Свидетелей возьмешь на себя?
– Там не было свидетелей.
– В деле нет фотографии, только фоторобот. Откуда он родом, японец, что ли?
– Отец был китайцем. Мать работала на КГБ, медовая ловушка, под иностранцев ложилась, и тут любовь приключилась, родила. Дружба народов кончилась, китайца выгнали, мать спилась. А парень выжил, и побеждать научился. Так что, поможешь?
– Подставим другого китайца, без проблем. Если свидетели на него покажут, следователя менять не надо, даже лучше, он честный. Если с мафией разберешься, дело в шляпе.
Граф озадачился.
– С мафией решу, а где ты другого китайца возьмешь?
– А их полно, Костя. Не обязательно китаец, можно корейца, калмыка, любого азиата, чтобы кличка соответствовала. Сфотографируй Якудзу, а рожу похожую подберем. В любой диаспоре криминала хватает, многие в розыске, тоже без фотографий. Какая разница, за наркоту сидеть или за грабеж с убийством. Короче, подставной согласится. Денег добавишь?
Граф улыбнулся.
– Как сказал один китаец, все русские на одно лицо! Хороший вариант. А фото зачем? Сразу притащу тебе пару китайцев, хоть десять. И ты тоже, кого вы там ищете, сообщай. Мы тебе карьеру сделаем. Теперь о деньгах. Сколько?
– За китайца мы в расчете. Тут услуга за услугу. А так – пополам.
– Чего? – Граф обалдел от такой наглости.
– В шулерские дела я не полезу, – Краснов развел руками. – А где наркотики или другой криминал, там извини. Пополам. И никак иначе! Или посажу.
Граф не поверил ушам.
– Ну ты волк! Меня? Посадишь?
– Легко, Костя. – Краснов улыбнулся, смягчая пилюлю. – Разумеется, пополам за вычетом твоих и моих расходов. Материал на тебя есть, поэтому не сомневайся. Я свои деньги отработаю.
– Это я уже понял. – Граф протянул руку, и Краснов ответил ему на равных.
Так Граф обрел Рахита, своего слугу и помощника, выправил ему чистые документы, а в тюрьму сел другой человек, взял на себя убийство. Правда, шулер и тут оставался шулером. На самом деле, именно Граф был владельцем тотализатора. Якудза свернул башку организатору, проблем не возникло и не могло возникнуть, все завершилось к взаимному удовольствию сторон. Круг замкнулся. Друзья детства связали свои судьбы воедино. И чем дальше, тем круче шли дела, тем жестче становились их отношения, тем меньше дружеских симпатий они испытывали не только друг к другу, но и ко всему миру. Друзья-хищники матерели. И вот пришло время, когда один предал другого.
Узнав о смерти Графа, Краснов был расстроен, не более. Угрызений совести он также не испытывал, жизнь есть жизнь, выживает не сильнейший, а более приспособленный. Ситуация не стоит на месте, она развивается, эволюцию не остановить, это есть естественный отбор. Дарвин! Теория подлецов. Граф умер, Барин жив. Только и всего. Рано или поздно в жизни каждого человека, кем бы он ни был, наступает момент, когда надо примерить костюмчик Дарвина, обезьянью шкуру. Влезешь – будешь жить, не влезешь – похоронный марш. Краснов сделал свой выбор. Граф сам не раз повторял, что нет такого друга, который не может предать. И оказался прав.
Краснов находился на своей холостяцкой квартире. С женой у него давным-давно установились деловые отношения, и это устраивало обоих. В полосатой пижаме он сидел на кухне и пил виски, поминая погибшего друга. Он не хотел его смерти, никак не хотел, но вынужден был признать, что это лучший выход из положения. Он метил на генеральскую должность, хвост из прошлого надо сбрасывать вовремя, иначе КГБ за горло возьмет. Бутылку он выпил без закуски, так горько было на душе, словно воду пил шоколадную. Или фальшивку подсунули? Во всяком случае, он казался себе трезвым, сидел за столом на кухне и, подперев ладонью голову, невидящим взглядом смотрел перед собой. По какой-то своей причине мигнул свет. Все-таки он пьян. Желтый абажур люстры пульсировал, множился, расплывался в глазах лучами. В глазах полковника Краснова стояли слезы? Значит, он еще способен чувствовать.
В комнате коротко звякнул телефон. Так бывает, когда подключают параллельный аппарат или телефон берут на прослушивание. Странно. Краснов поднялся, и нетвердым шагом направился в комнату. Снял трубку, поднес к уху и услышал… Нет, ничего не услышал. Ни гудка, ни щелчка, ни шипения. Он похлопал по рычагам, тщетно. Телефон был мертв. Как его друг. Краснов вдруг увидел голое тело на столе для вскрытия. Граф молчал так же многозначительно, как этот телефон. Краснов понял, что стоит с закрытыми глазами. Он стоит в комнате и спит. Он открыл глаза и… ничего не увидел. Как так? А, все понятно. Отключили свет. Краснов положил трубку, нащупал выключатель торшера, пощелкал. Понятно, свет отключили. Он ощупью дошел до окна, отдернул глухую штору. Улица была
