Посидев некоторое время возле карточного стола, Борис поднялся со стула и направился к барной стойке слева.
— Мерло, пожалуйста, — сказал он бармену.
Тот кивнул ему, не торопясь налил в бокал вино и поставил бокал на стойку.
— Простите, вы, может быть, помните меня?
Бармен бесстрастно посмотрел в его лицо.
— Так вы меня помните?
Бармен бросил на Бориса еще один ничего не выражающий взгляд, а потом произнес:
— Не могли бы вы встать на секундочку?
— Пожалуйста, — ответил Борис, он искренне поверил, что все это надо бармену, чтобы лучше вспомнить клиента.
Бармен приподнялся на цыпочки над стойкой и оглядел фигуру Бориса с ног до головы. Затем отрицательно покачал головой.
— Посмотри еще раз, — сказал Борис.
Бармен опять приподнялся на цыпочки, чтобы оглядеть фигуру Бориса. А тот сполз со стула на пол и по-зековски стал хлопать себя ладошками по груди, одновременно отбивая камерную чечетку, чем весьма смутил бармена. Однако бармен был тертым калачом. Он тут же подавил смущение и сказал:
— Возможно, вас знает мой брат, — и кивнул Борису на противоположную стойку.
— Пойду к брату, — сказал Борис и направился к противоположной стойке держа перед собой бокал с мерло.
Во время перехода он чуть было не столкнулся с девицей-крупье, которая стремительно двигалась от карточного стола к служебному входу.
— Простите, — сказал ей Борис, — а я вам никого не напоминаю?
Но девица не ответила, видимо, она была занята какими-то своими мыслями.
Пока Борис перемещался к другому бармену, пока устраивался на высоком стуле рядом со стойкой и пытался завязать беседу, девица вошла через служебный вход в коридор и постучалась в дверь директора казино.
Кабинет, в который она вошла после приглашения, выглядел странно. С одной стороны это был обычный кабинет хозяина фирмы средней руки, в котором были стол, несколько высоких стульев, картины по стенам. Но шесть телевизоров, свисающих на железных штангах с потолка, на которых можно было видеть все уголки помещений казино, придавали кабинету вид телестудии. И уж совсем не вписывался в интерьер студии-кабинета огромный аквариум, который был наполовину встроен в одну из стен.
Именно возле него стоял хозяин кабинета и казино. Он бросал сухой корм рыбкам, время от времени постукивая костяшками пальцев по стеклу, как бы приглашая рыбок к трапезе.
— Что, Ольга, — спросил он у девицы, — небо упало на землю?
— Хуже, Петр Петрович, — ответила девица, — в зале Бубен.
— Что, — переспросил хозяин, — какой бубен?
— Бубен, весь такой благообразный, интеллигентный, в галстуке. Он еще мне кивнул, а я чуть со страха не умерла.
— Бубен убит, — произнес хозяин, — у меня его кепка с дыркой от пули в сейфе хранится.
— Да Бубен это, такое сходство только у близнецов может быть. Наши Тарапуньки друг на друга не так похожи, как этот мужик с Бубном.
— А может, это и есть близнец?
— Может, конечно, но у Бубна не было брата.
— А вдруг был, вы не знали? Ну очень похож. Вы не хотели бы на него взглянуть.
— Взглянуть очень бы хотел, — сказал директор. — Он один?
— Он с напарником, но тот, по-моему, не при деле.
Директор нажал кнопку переговорного устройства на столе и произнес:
— Начальника службы безопасности ко мне.
— Вы очень похожи на вашего коллегу, который стоит за противоположной стойкой, — сказал Борис.
— Мне об этом все говорят, — ответил бармен, так что вы не оригинальны. Я и он — бренд нашего заведения. Многие приходят сюда не только играть, но и посмотреть на нас.
— А я ни на кого не похож? — спрашивает Борис.
— Вы похожи на себя, и в этом нет никакого сомнения.
— Логично, — засмеялся Борис, — и все же многие говорят, что я похож на одного актера.
— Врут, — безапелляционно сказал бармен.
— А вы все-таки приглядитесь, я даже встать могу.
— Встаньте, — произносит бармен.
Борис спускается вниз с высокого стула.
— Нет, — говорит бармен, — я вас не помню, и вы ни на кого, кроме себя, не похожи.
— И я никогда не был у вас в казино?
— Не знаю, — ответил бармен, как бы оправдываясь, — но я открою вам секрет: я не смотрю на лица и поэтому не запоминаю их.
— А куда же вы смотрите?
— На руки.
— А почему?
— Дорожу своей работой.
В это время за спиной Бориса возникает девица-крупье по имени Ольга. Она подмигнула бармену. Бармен повернулся к Борису спиной, поколдовал над емкостями, а затем протянул клиенту рюмку ликера.
— За счет заведения, — произнес он, — и не обижайтесь на меня, я очень хотел бы вам помочь, но не знаю чем.
Борис, обескураженный провалом опыта со своим опознанием, махом выпил рюмку, поднялся со стула и пошел вдоль игорного стола.
Девица-крупье в это время перекрыла видимость директору. Сделала она это весьма ловко, а после направилась в сторону директора и спросила:
— Вы не созрели для партии в покер?
Директор растерялся, что-то пролепетал в ответ, а девица, извинившись, ушла к столу. Когда директор пришел в себя, то в зале не увидел Бориса.
— По-моему вашему другу плохо. Он в туалете, — сказал проходивший мимо охранник.
Директор отправился в туалетную комнату, но там никого не нашел. Он вернулся в зал и сказал охраннику:
— Там его нет.
— Ушел, он ушел, — ответил охранник.
Директор вышел на крыльцо казино, огляделся, но никого не увидел. Тогда он начал набирать номер Бориса по мобильному телефону. Но телефон Бориса молчал.
Директор некоторое время потоптался на крыльце, а потом поплелся в гостиницу, надеясь, что Борис ушел именно туда.
Прождав Бориса всю ночь, директор на следующее утро двинулся в милицию.
— Добрый день, — сказал он дежурному, — я хотел бы сделать заявление.
— О чем? — спросил его дежурный.
— О пропаже человека.
— Как давно он пропал?
— Вчера вечером.
— Мы такие заявления не принимаем, нужно, чтобы он отсутствовал не менее трех дней.
Директор покинул отделение, походил возле его дверей, а потом набрал номер мобильного телефона.
— Послушайте, — сказал он, — у меня пропал друг, а в отделении милиции не принимают заявление.
— Зайди туда еще раз, минут через десять, — ответил ему голос по телефону.
Директор честно выждал пятнадцать минут и только тогда направился к дежурному.
— Что же вы сразу не сказали, — произнес дежурный, — что ваш друг не просто пропал, а пропал в злачном заведении. Все это меняет дело.
— Так вы примете у меня заявление?
— Нет, — сказал дежурный, — нужно все проверить, а потом уже писать заявление. Ждите здесь.
Директор присел на лавку возле дежурки. Но долго ждать не пришлось. Тут же появились два милиционера, они кивком пригласили его следовать за ними. Все сели в автомобиль и поехали в казино.
По дороге директор рассказал милиционерам обо всем, что произошло в казино.
— Странно, — сказал один из них, — Петруха в последние годы ведет себя ниже травы, и тут похищение.
В казино было тихо, и только две уборщицы мыли пол в зале. Милиционеры хорошо знали дорогу в кабинет хозяина казино. Они, не плутая, прошли из зала в коридор и вошли в кабинет хозяина. Тот стоял возле аквариума и кормил рыбок.
— Добрый день, Петр Петрович, — сказал тот милиционер, который только что по дороге в казино назвал его хозяина Петрухой. — Не ждали нас?
— Не ждал, — ответил хозяин, — но знал, что вы идете ко мне.
— Каким образом? — спросил второй милиционер.
— Тривиально, — ответил хозяин, — у меня все на мониторах. Я, знаете, стреляный воробей, все фиксирую, что вокруг меня происходит, жизнь этому научила. С чем пожаловали?
— Поступило заявление, — сказал первый милиционер, — о пропаже во вверенном вам заведении гражданина Бульбовича.
— Не знаю такого, — ответил хозяин, — но сейчас все проясним.
Он нажал кнопку и произнес:
— Начальника службы безопасности ко мне.
— Он в вашей приемной, — ответил голос диспетчера.
— Пусть войдет.
В кабинет вошел начальник службы безопасности. В руках у него был компьютерный диск.
— Я в курсе проблемы, — произнес он.
— Откуда? — полюбопытствовал первый милиционер.
— Этот господин, — сказал начальник службы безопасности, кивнув на директора, — вчера искал у нас своего подвыпившего друга. Но тот покинул помещение.
— Но он не мог покинуть его без меня, — сказал директор.
— В котором часу вы начали его искать? — спросил начальник службы безопасности.
Директор посмотрел на часы.
— Около часа ночи, — произнес он.
Начальник службы безопасности подошел к компьютеру, вставил в паз диск, и присутствующие увидели, как на экране монитора с четким хронометражем фиксируется все, что происходило вчера в казино. В двенадцать часов десять минут двери казино открылись, из них, пошатываясь, вышел Борис.
