Роби проделал все это. И получалось, что он здесь совершенно ни при чем. За ним идут, это ясно. Но столь же ясно, что этот мужчина пришел за этой девочкой.
Значит, он не единственный профессиональный убийца в этом автобусе. Он посмотрел на второго и вытащил «глок» из кармана.
Девочка читала книгу. Это нехорошо. Молодежь — идеальная мишень: телефон прилип к уху, пальцы колотят по клавиатуре, в наушниках гремит музыка. Легкая добыча.
Второй подался вперед. Роби понял, как он будет действовать. Голова и шея. Крутануть вправо, крутануть влево — так учат американских морских пехотинцев. И не нужно никакого оружия. Человек умирает бесшумно. Окружающие ничего не замечают. А уж здесь, в автобусе, точно ничего не заметят. В основном народ уже спал, хотя и проехать-то успели от силы полмили.
Мужчина напрягся.
Роби обхватил пистолет. В эту ночь на его глазах с жизнью расстались двое, один из них — маленький мальчик. Третьей смерти он не допустит.
Мужчина занес руки. Сейчас схватит, подумал Роби, раз — и нет девочки.
Но не сегодня.
И тут случилось такое, чего Роби совершенно не ожидал. Мужчина вскрикнул.
Кто бы не вскрикнул. Перечный спрей жжет, как черт, когда попадает в глаза.
Девочка даже не повернулась. Просто пальнула через голову назад, прямо в лицо нападавшему. Однако тот, хоть и вскрикнул и одной рукой стал тереть глаза, другой нашел шею девочки.
Роби ударил его по голове пистолетом, и тот рухнул на пол.
Девочка оглянулась на Роби. Остальные пассажиры проснулись и тоже смотрели на них.
Водитель остановил автобус, крикнул: «Эй!» — и пошел по проходу к Роби, но, увидев пистолет, замедлил шаги.
— Чего вам надо, черт побери? — спросил он.
— Этот тип напал на девушку. Я его остановил, — сказал Роби.
Он посмотрел на девочку, ища поддержки. Она промолчала.
— Скажите им, — попросил Роби.
Она молчала.
— Он хотел вас убить. Вы прыснули в него перечным спреем. — Роби наклонился и, не успела она опомниться, вынул баллончик из ее руки и поднял вверх. — Перечный спрей, — сказал он подтверждающее.
Теперь пассажиры смотрели на девочку.
Она оглянулась, сжавшись от их испытующих взглядов.
— Что происходит? — спросил водитель.
Роби сказал:
— Этот тип напал на девушку. Она прыснула в него перечным спреем, а поскольку он не отстал, я его вырубил.
— А почему у вас пистолет?
— У меня есть на него разрешение.
В отдалении раздался вой сирен. Не из-за трупов ли в том доме, откуда он только что ушел?
Мужчина на полу пошевелился. Роби поставил ногу ему на спину.
— Лежать, — приказал он и обратился к водителю: — Позвоните лучше в полицию.
Девочка схватила свой рюкзачок и пошла к выходу.
— Вы не можете уйти, мисс, — раскинул руки водитель.
Она вытащила что-то из кармана куртки и показала водителю. Роби, оттуда где он стоял, не видел, что это. Водитель немедленно отступил, явно испуганный. Какая-то женщина вскрикнула.
Роби связал мужчине за спиной руки с коленями его же собственным ремнем, тем самым совершенно обездвижив его. Потом пошел за девочкой и нагнал ее уже в конце улицы.
— Что ты ему показала? — спросил он. Она протянула ему гранату. — Она же пластмассовая, — не моргнув глазом сказал Роби.
— Ну, он, кажется, этого не понял. — Голос ее оказался ниже, чем он ожидал. Она продолжала идти.
— Почему этот тип хотел тебя убить?
Она ускорила шаг и скользнула в узкую щель между двумя припаркованными машинами. Роби — за ней. Она побежала. Он схватил ее за руку.
— Эй, я с тобой разговариваю.
Он не услышал ответа. Раздался взрыв, их обоих свалило с ног.
Роби первый пришел в себя. Он не знал, сколько времени был в отключке — вряд ли долго. Полиции не было, только он и автобус, которого тоже больше не было. Он посмотрел на пылающий металлический скелет. Наверняка в живых никого не осталось.
В столь поздний час этот район округа Колумбия был пустынен. Жилья здесь не было. Только бездомные бродили здесь, только они могли видеть, что случилось. Роби увидел, как один старик в рваных джинсах и рубашке, почерневшей от грязи, выбрался на тротуар из своего домика, сделанного из картонных коробок и пластиковых мусорных пакетов, посмотрел на костер, некогда бывший автобусом с пассажирами, и буркнул сквозь гнилые зубы: «Черт, есть у кого что-нибудь вкусное поджарить?»
Роби медленно поднялся на ноги, поискал глазами девочку. Она лежала рядом с припаркованным «Сатурном». Роби пощупал ей пульс и выдохнул с облегчением. Через минуту она открыла глаза. В руке она по-прежнему сжимала гранату.
— А настоящую ты оставила в автобусе?
Она с трудом села, посмотрела на остатки автобуса. Роби ждал какой-то реакции, но она ничего не сказала.
— Кто-то очень хотел тебя убить, — сказал он. — Почему?
Она встала на ноги, взяла рюкзак, потом посмотрела на Роби.
— Где ваш пистолет? — спросила она.
Вопрос застал его врасплох. Он не знал. Он заглянул под машины. Там была решетка ливневой канализации — возможно, пистолет упал туда, когда взрывная волна свалила его с ног. Она наблюдала за ним.
— На вашем месте я бы его нашла. Он вам понадобится.
— Почему? — спросил он.
— Потому что вас видели со мной.
Сирены становились все громче. Машины полиции и скорой помощи приближались. Бездомный старик плясал вокруг костра и визжал, что хочет «зефирчика».
— А почему это имеет такое значение? — спросил Роби.
Она посмотрела на остатки автобуса.
— Что? Вы же не дурак.
Роби еще поискал пистолет и подошел к ней.
— Тебе надо обратиться в полицию. Там тебя защитят.
— Да уж.
— Думаешь, не смогут?
— На вашем месте я бы ушла отсюда.
— В автобусе живых не осталось, некому рассказать копам, что произошло.
— А что, по-вашему, произошло?
— Больше тридцати человек расстались с жизнью, в том числе и тот тип, что хотел тебя убить.
— Это ваша теория. А доказательства?
И она пошла прочь.
— Знаешь, ты не справишься одна, — сказал Роби. — Тебя мощно подставили, а ты нервничаешь.
Она обернулась.
— Что вы имеете в виду? — В первый раз его слова ее заинтересовали.
— За тобой или шли до самого автобуса, или тебя ждали. То есть или ты занервничала и позволила себя выследить, или тот, кому ты доверяешь, тебя предал. Как ты засекла этого типа в автобусе?
— Отражение в стекле. Смотрю — он сел прямо за мной. А до этого прошел мимо трех свободных рядов. Это заставило меня задуматься, понимаете?
— Я тоже сидел позади тебя.
— Слишком далеко, чтобы сделать мне гадость.
— Так ты и меня заметила?
Она пожала плечами:
— Просто я наблюдательная.
Роби сказал:
— Но все равно ты одна не справишься. Если не хочешь идти в полицию, можешь пойти со мной.
Она отступила на шаг:
— С вами?
Он посмотрел на нее, прислушался к завыванию сирен.
— Хочешь выпутываться сама — давай. Я думаю, ты сможешь водить их за нос еще несколько часов. Но потом с тобой все будет кончено.
Она через плечо бросила взгляд на пылающий автобус.
— Я не хочу, чтобы умер еще кто-нибудь, — сказала она.
— Еще кто-нибудь? Кто-то уже умер?
Роби показалось, что она вот-вот расплачется, но вместо этого она сказала:
— Кто вы?
— Тот, кто наткнулся на нечто непонятное и не хочет этого оставить так.
— Я вам не верю. И вообще никому не верю.
— Не стану тебя осуждать. Я и сам никому не верю.
— Куда вы собираетесь пойти?
— В одно безопасное место.
— Не думаю, что такое место существует, — сказала она, и в первый раз ее голос звучал по-детски испуганно.
У Роби был не только запасной план на случай, если на задании что-то пойдет не так, но и безопасный дом. И теперь, когда он был не один, он перешел к плану «С». К сожалению, план «С» уже был сильно осложнен.
Он оглядел переулок, по которому они шли. Надел очки ночного видения. Это был всего лишь отблеск, но он обратил на него внимание, потому что понял, что это важно: так свет отражается от оптического прицела винтовки.
Он снял очки, нырнул в тень и посмотрел на девочку.
— Как тебя зовут?
Она ответила не сразу:
— Джули.
— Ладно, Джули. А меня зовут Уилл.
Она смотрела мимо него, в темноту. Они прошли уже десяток кварталов; звук сирен стал удаляться. Она еще не согласилась идти с ним. Они просто молча решили, что надо уйти с места взрыва; повернулись и зашагали вместе.
— Там кто-то есть, — тихо сказал он, показав через плечо. — Возможно, что на тебе устройство слежения? Например, в мобильном телефоне?
— У меня нет мобильного телефона, — ответила она.
— Разве не у всех детей есть мобильный телефон?
