Не помогала даже крепкая текила. Собрав волю в кулак, девушка решила погрузиться в работу, чтобы хоть как-то отвлечься от поглотившего её горя. При выходе из дома, ещё в лифте, Алёна столкнулась с неприятного вида пожилой женщиной, лица которой не было видно из-за накинутого на голову огромного капюшона. Женщина не доехала до первого этажа и, выйдя раньше, долго смотрела на девушку из глубины капюшона угольками глаз, пока не закрылись двери лифта. В этом было что-то зловещее и непонятное. Словно и не было в лифте старухи-попутчицы, а это только примерещилось. Но свежий, холодный воздух выветрил из головы девушки навязанные этой встречей опасения, как только она оказалась на улице.
В Останкино её уже ждали Генеральный продюсер Первого канала и статс-секретарь фонда Мерзавой. Агрджин нервничал, боясь, что интервью сорвётся, как в прошлый раз, и поэтому лично принимал участие в обсуждении всех деталей. Список согласованных вопросов интервью передали вошедшей девушке. Алёна пробежала текст профессиональным взглядом.
— Принц Харольд Даньелз-Виндзор просит вас после интервью показать ему город, — обратился к читающей девушке Владилен Мерзавой.
Девушка промолчала.
— Алёна, я уже дал наше согласие, — поспешил упредить её ответ Агрджин.
— Вот вы тогда и поезжайте, — грустно улыбнулась своему шефу девушка, понимая, что у неё с начальством назревает конфликт.
— Выручай! — взмолился мужчина впервые прося, а не приказывая своему подчинённому. — Мы уже анонсировали интервью. Опозоримся на весь мир.
— Хорошо, выручу, — равнодушно кивнула Рощина. — Только после того, как отработаю, уйду во внеочередной отпуск.
— Да хоть два подряд, — засиял Агрджин. — Я тебя от канала могу в любую точку мира на месяц отправить. За наш счёт. Куда хочешь?
— В Мексику, — не раздумывая произнесла девушка, вспомнив про текилу, которой в последние два дня уделяла повышенное внимание.
Перед началом интервью Рощина совсем не нервничала. Видимо, горечь утраты пересиливала любые другие эмоции. Пока студийные гримёры и стилист работали над её лицом, она заучивала текст с вопросами к принцу Харольду, совершенно не волнуясь. Однако как только в студии объявили, что высокопоставленный гость прибыл, девушка почувствовала лёгкий ветерок волнения. Она сначала даже не поняла почему, но, когда в студии появился президент «Нового порядка», одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять причину. Перед ней был человек, внешность которого, как ни странно, напоминала ей о погибшем любимом человеке. Ведь именно в эту внешность обернулся её любимый, когда они впервые стали близки в том далёком лондонском отеле. Принц увидел Алёну и ещё издали поприветствовал её рукой. Наконец они приблизились друг к другу, и мужчина попытался расцеловать журналистку, маскируя своё желание общепринятой формой поцелуя. Девушка инстинктивно отстранилась, но принц был настойчив и, взяв её за руки, всё же коснулся губами её лица.
— Ваше высочество, что вы, — смутилась журналистка под вспышками фотокамер и взглядом своих коллег.
— Извините, Алёна, что я не по этикету, — моментально отреагировал президент «Нового мира». — Просто сильно обрадовался нашей встрече.
Было видно, что все присутствующие в студии женщины возненавидели Рощину за такую открытую и недвусмысленную симпатию к ней кумира миллионов женщин всего мира. Алёна знала, что завтра во всех таблоидах появятся фотографии их поцелуев и скандальные комментарии. Вскоре все расселись по местам и началась запись интервью. Харольд, лучезарно улыбаясь, давал интересные ответы, словно вёл беседу с девушкой не для всего мира, а для неё лично. Алёна чувствовала это его настроение, и ей становилось не по себе. Её тон с каждым вопросом становился строже и суше, а его всё веселее и игривее. После записи интервью принц, в ожидании обещанной экскурсии по Москве, даже не захотел отужинать в специально для него арендованном останкинском ресторане «Седьмое небо». Равнодушно скользнув взглядом по панораме Москвы, он только позволил уговорить себя выпить бокал шампанского. Выпивая шипучее вино, он не отрывал взгляд от русской журналистки, словно он ею, а не чёрной икрой собирался закусить выпитое спиртное. Поведение принца для девушки было понятным. Его нетерпение сразу подсказало ей, что он настроен больше чем на флирт. Во всём его поведении чувствовалась с трудом сдерживаемая агрессивность, что свойственно самцам мужского рода. В душе девушке было неприятно, что молодой мужчина её рассматривает как желаемый сексуальный объект, но какая-то неведомая сила заставляла её сдерживаться и покоряться его напору, словно следуя ему под гипнозом.
— Мне нужно заехать домой и переодеться, — уже на улице, подходя к лимузину принца, попросила девушка.
— Хорошо, — явно недовольный заминкой, согласился мужчина.
— В прошлый раз наша встреча оборвалась весьма неожиданно, — сидя в машине, принц решил напомнить Рощиной о минувших событиях. — Я много раз жалел об этом. А вы?
— А я себя очень плохо чувствовала на следующий день, — решилась сказать «почти правду» девушка. — И у меня в организме почему-то был обнаружен наркотик. Вы что, хотели меня опоить?
— Почему вы так плохо обо мне думаете? — сделал обиженное выражение лица мужчина. — Неужели вы думаете, что я не в состоянии добиться благосклонности понравившейся женщины?
— Наверное, можете, — равнодушно согласилась с ним девушка.
— Вот вам, Алёна, я разве не нравлюсь? Мне показалось, что в Лондоне вы смотрели на меня совсем другими глазами.
— Так и есть, — кивнула журналистка.
— Так что же произошло? — сделался притворно удивлённым президент «Нового порядка».
— Я полюбила другого человека. — Рощина посмотрела Харольду прямо в глаза, пытаясь в его поведении найти ответы на мучивший её вопрос «кто убийца?».
— Да, я слышал о недавней криминальной истории, в которой был застрелен некий адвокат…
— Соболев, — уточнила девушка.
— Мне очень жаль, — не моргнув глазом соврал королевский внук. — Но надеюсь, наша дружеская встреча не будет из-за этого сорвана.
— Нет. Я же дала обещание, — подтвердила Рощина. — Сейчас только заскочу, и поедем по ночной Москве.
— Только наденьте, пожалуйста, вечернее платье, — попросил младший Виндзор.
— Для чего вечернее? — не поняла девушка.
— Поужинаем потом в ресторане дома приёмов «Нового порядка», — начал реализовывать свой жуткий план Антихрист. — Я уже распорядился.
— А без этого никак нельзя? — Девушке не понравилось предложение.
— Только лёгкий ужин, и никаких прошлых недоразумений, — пообещал принц, задача которого была заманить жертву в подготовленное для расправы место.
— Только недолго, — сдалась журналистка.
У дома принц стал набиваться в провожатые, и девушке с огромным трудом удалось отстоять своё право войти в квартиру в одиночестве. Проводя Алёну до подъезда, он хотел было вернуться в лимузин, но к нему подошла какая-то русская нищенка с накинутым на голову капюшоном и на чистейшем английском попросила денег. Она была похожа на цыганку, но окончательно определить её национальность не позволял скрывающий лицо капюшон.
— Дай денег на водку, принц, а я тебе помогу избежать неприятности, — произнесла своим скрипучим голосом странная женщина.
— Ты? Мне? — удивился внук английской королевы.
Охрана стала отталкивать попрошайку, но принц их остановил. Ему показалась данная ситуация забавной.
— Говори, — разрешил он ей. — Откуда ты меня знаешь?
— Я не только тебя, но и твоего отца хорошо знаю, — с усмешкой произнесла цыганка. — Того, другого.
Удивление от прозорливости старухи стало только нарастать.
— Кто ты? — Принц протянул руку, чтобы поднять капюшон, но старуха отвела руку, подняв голову.
В глубине чёрной пустоты капюшона Харольд увидел знакомые угольки глаз, вспыхнувшие ярким огненным пламенем.
— Отец, — удивился он нежданной встрече…
…Алёна уже давно переоделась, но всё никак не могла себя заставить спуститься вниз. Она сидела перед их с Александром фотографией и вспоминала проведённые ими вместе их последние минуты. Однако звонок мобильного телефона напомнил об ожидающем внизу высоком госте. Девушка вздохнула и пошла на выход. В тот же момент в дверь квартиры позвонили.
— Уже выхожу, ваше высочество, — раздражённо ответила девушка, уверенная, что нетерпеливый мужчина уже стоит под её дверью.
Она распахнула дверь и с удивлением отступила назад в квартиру, поскольку перед ней стояла странная пожилая чета, священник и какая-то женщина.
— Вы ко мне? — спросила у них Алёна, полагая, что эти благообразные люди, скорее всего, ошиблись квартирой.
