— Отец, — удивился он нежданной встрече…
…Алёна уже давно переоделась, но всё никак не могла себя заставить спуститься вниз. Она сидела перед их с Александром фотографией и вспоминала проведённые ими вместе их последние минуты. Однако звонок мобильного телефона напомнил об ожидающем внизу высоком госте. Девушка вздохнула и пошла на выход. В тот же момент в дверь квартиры позвонили.
— Уже выхожу, ваше высочество, — раздражённо ответила девушка, уверенная, что нетерпеливый мужчина уже стоит под её дверью.
Она распахнула дверь и с удивлением отступила назад в квартиру, поскольку перед ней стояла странная пожилая чета, священник и какая-то женщина.
— Вы ко мне? — спросила у них Алёна, полагая, что эти благообразные люди, скорее всего, ошиблись квартирой.
— Да, если вы Алёна Рощина, — ответила женщина с добротой во взгляде.
— Да, но мне нужно сейчас уезжать, к сожалению, а вы по какому вопросу? — всё никак не могла взять в толк девушка. — Вы о пожертвованиях на храм?
— Нет, Алёна, мы отец и мать Александра Соболева, — произнёс отец Никодим, обрушив на девушку ушат холодной воды.
— Проходите, — тут же пригласила девушка родителей своего погибшего любимого.
Она позвонила принцу и, сославшись на непредвиденные обстоятельства, отказалась от поездки. Алёна ожидала от него возмущения, но, к своему удивлению, принц повёл себя весьма сдержанно.
— Я буду в Москве ещё несколько дней, так что встретимся позже, — его тон был уверенным и даже несколько снисходительным. Словно он уже заглянул в её будущее. Алёна отключила телефон, и в комнате нависла тишина, поскольку отец и мать Александра продолжали молча рассматривать девушку своего сына, которая, возможно, носила под сердцем их внука или внучку.
— Мы только что от следователя, который ведёт уголовное дело по убийству нашего сына, — священнику тяжело давалась эта тема разговора. — Завтра три дня, и нужно хоронить, но следователь просит ещё несколько дней, пока не будет готова судебно-медицинская экспертиза, они только сегодня отправят туда его тело.
При последних словах матушка Елена невольно всплакнула, утирая набежавшую слезу. Алёна и сама не заметила, как из её глаз тоже брызнули слёзы. Расплакавшись, женщины кинулись друг к другу, пытаясь во взаимных объятиях найти хоть какое-то успокоение.
— Ты любила Сашеньку? — гладя плачущую Алёну по волосам, не удержалась мать убитого.
— Да, — подняла на неё полные слёз глаза девушка, и они опять заревели, по-женски переживая совместную потерю.
— Мы пришли к тебе, дочка, чтобы согласовать с тобой всё, что касается похорон, — выждав паузу, продолжил отец Никодим. — Всё же ты нам теперь не чужой человек.
— Да, — кивнула девушка, не сразу понимая, что это значит.
— Мы теперь всегда будем рядом и во всём, чем сможем, будем тебе помогать, — продолжил священник.
— Нет, спасибо, но мне ничего не надо, — Алёна не понимала, о чём говорит отец Александра. — Я завтра же перееду жить к матери, чтобы не быть одной.
— Но потом, когда родится ваш с Сашенькой ребёночек, ты же разрешишь нам помогать тебе и с малышом нянчиться, — задала важный для пожилой четы вопрос матушка Елена. — Мы же ему бабушка с дедушкой.
— Кому? Какому ребёнку? — вытаращила на них глаза ошарашенная девушка.
— Вашему с Сашенькой, — улыбнулась матушка Елена.
Только теперь Алёна поняла, почему родители Александра так пристально рассматривали её фигуру в районе живота.
— Но с чего вы взяли, что я беременна? — удивилась девушка, которой не хотелось расстраивать милых людей.
— Нам цыганка сказала, — смутилась матушка Елена, переводя взгляд на мужа.
— Она и адрес твой нам дала, — кивнул, соглашаясь с женой, отец Никодим.
Они в упор смотрели на девушку, с замиранием сердца ожидая её ответа. Алёна, к своему удивлению, вдруг поймала себя на мысли, что за этим трагическим событием и впрямь не заметила, что уже около месяца у неё присутствуют признаки беременности. Ещё накануне убийства Александра она хотела ему рассказать о приступах тошноты и двухнедельной задержке, а теперь и вовсе было уже почти три!
— Ну я не знаю ещё сама, — смутилась девушка. — Если только вот-вот, на самом малом сроке. А как выглядела цыганка?
Девушка неожиданно вспомнила про попутчицу в лифте и услышала от родителей Александра рассказ про «пальто с капюшоном». Она рассказала им и о своей с ней мимолетной встрече.
— Это Провидение, — заключила матушка Елена.
После таких признаний беседа потеплела. Алёна стала показывать немногочисленные их с Александром фотографии, а священник достал детские фотографии своего сына. На одной из них на девушку смотрел тот самый парень из деревни Кулички, у того самого дома, где она его впервые увидела, проезжая на велосипеде. Потом они много и долго разговаривали. Родителям было интересно о сыне все. Казалось, они готовы были слушать про каждый день его жизни. Незаметно время подошло к трём часам ночи. Они засобирались уходить, но Алёна не отпустила их в ночь и постелила им на их с Александром кровати, а сама легла на диване в гостиной.
Сон был крепким и спокойным. Под утро Алёне стали слышаться стоны и какой-то шум, похожий на возню, но Морфей не отпускал девушку из своего плена, не давая ей проснуться. Наконец, когда шум затих. Алёна неожиданно проснулась, словно по щелчку невидимого дирижёра. Не понимая, снились ли ей шумы или слышались сквозь сон, она, обеспокоенная за своих гостей, пошла проверить, всё ли у них нормально. Подойдя к спальне, она увидела полоску света, которая падала из приоткрытой двери. В узкую дверную щель она увидела залитую кровью спальню и истерзанные тела родителей Александра. Над ними возвышалась фигура неизвестного человека, держащего в руках окровавленный топорик.
Убийца! Алёна прикусила руку, чтобы не закричать и не обнаружить себя. Она тихонько выскочила из квартиры и закрыла снаружи сложный дверной замок на все обороты. Только после этого она стала ломиться в двери к соседям с криком о помощи. Соседи, увидев обезумевшую соседку в ночной рубашке, сразу же вызвали полицию. Узнав, что убийца заблокирован, на его задержание приехала группа ОМОНа и, не оттягивая время, сразу ворвалась в квартиру. Когда Алёна вошла, убийца уже лежал на полу в наручниках. Серая одежда, длинные, словно у рок-музыканта, волосы. Лица его она не видела, поскольку оно было уткнуто в пол. Девушка быстро переоделась в повседневную одежду и вышла в гостиную. В ней уже присутствовало много сотрудников. В спальне работал судмедэксперт, там же находились приглашённые полицией понятые, среди которых она, к своему изумлению, увидела ту самую пожилую женщину с капюшоном на голове. Цыганка с явным интересом рассматривала тела жертв, а потом повернулась к задержанному убийце.
— Поднимите этого наркомана! — последовала команда следователя прокуратуры.
Он подошёл к девушке:
— Посмотрите на него. Вам известен этот человек?..
Сознание уходило медленно, но неуклонно, подобно огарку свечи, грозя окончательно затухнуть. Адвокат вдруг отчётливо понял, что сейчас умрёт. Рана в его теле была смертельной. Соболев, собрав все силы, последним усилием воли запустил трансформацию. После этого свеча сознания затухла окончательно, и он погрузился во мрак. Темнота длилась целую вечность. Потом пришло осознание того, что раз кто-то оценил темноту как «длящуюся вечно», значит, сознание не умерло. Юродивый почувствовал, что вслед за этим возникают и другие мысли. Значит, он жив! Неужели ему удалось обмануть саму смерть? Он открыл глаза, но ничего не увидел. Пошевелился. Тело было сковано в пространстве и издавало неприятное шуршание. Мешок. Он в мешке для перевозки трупов. Выбравшись наружу и осмотревшись по сторонам, он понял, что оказался в морге судебно-медицинских экспертиз. Об этом свидетельствовали тела менее удачливых «товарищей», столы для вскрытия и другие медицинские приспособления. Он ощупал своё тело в районе нанесённого выстрела, но ничего там не обнаружил. Висевшее зеркало подтвердило: он совершенно невредим и в теле Юродивого.
Странно было только то, что на нём остался костюм адвоката. Обычно при трансформации Юродивому доставалась и его одежда, больше похожая на лохмотья или тряпки, но не в этот раз. И костюм и рубашка были перепачканы кровью, особенно рубашка, которая ещё имела и дырку от пули. Осмотревшись по сторонам, он заметил в углу помещения ворох одежды. Подобрав себе относительно чистую рубашку и куртку, он переоделся и вышел в коридор. Проходя к выходу, он попытался стать невидимым, чтобы не столкнуться с санитарами, но, к своему удивлению, у него ничего не получилось.
— Эй, а ты кто такой? — проходя мимо двух мужиков в белых халатах, услышал он оклик. — Вы как сюда прошли?
