Автомобиль остановился. Это был небольшой грузовик. Свет фар погас. То, что происходило в лесу, отображалось только на одном мониторе: тело поднесли к машине и положили в кузов. Цветовые пятна сели в машину и уехали тем же путем. На мониторе снова остался спокойный, темный лес.
— Сюда уже прибыла команда криминалистов. Они попробуют определить марку автомобиля по фарам и тепловому следу.
— Как вы вообще могли их пропустить? — возмутился Патрик.
— Месье, но машина была невидимой…
— Ой, только не надо нести ахинею! Значит, какой-то Геркулес залез на гору, перекинул профессора через плечо, подобно лани спустился вниз и исчез, как Санта-Клаус! С таким же успехом вы могли пропустить целую демонстрацию!
— Но вы же сами все видели…
— Все, что я видел, — грубо перебил его Патрик, — доказывает лишь то, что ваши меры безопасности недостаточны. И как много вам понадобится времени, чтобы установить, что это был микроавтобус «Фольксваген»? Он уже наверняка в ста километрах отсюда.
— Месье, мы делаем все возможное.
— Ваши возможности оказались недостаточными! Пойдемте Штефани, мы едем в отель.
Они вышли из штаба, пробежали под дождем к машине и уже через пару минут были на полпути к дому.
— Что вы теперь намерены делать? — спросила Штефани.
— Мы позвоним Элейн. Те парни из леса, может, конечно, и специалисты по наблюдениям за природной идиллией, но учебный фильм «Как защитить свою территорию. Часть первая» они явно затерли и записали туда порнофильм.
Патрик в бешенстве смотрел на дорогу. Штефани наблюдала за ним. Он мельком взглянул на нее. Глаза Штефани были грустными, но смотрели на Патрика нежно и с пониманием. До сих пор ее образ казался ему неземным: каким-то светящимся, теплым и преисполненным сострадания.
— Извините, — пробормотал он и попытался сосредоточиться на мокрой дороге и на предстоящем разговоре с Элейн.
Лесничий стоял в фойе отеля «Де ля Гранж» и мило беседовал с девушкой-регистратором.
— Нет, Надин, сезон охоты еще не открыт. Сейчас можно рассчитывать разве что на кроликов. Я постараюсь на этой неделе принести парочку, хорошо?
— Это было бы здорово, Фернанд! Ты же знаешь, что мы всегда только за.
— Ладно… Посмотрим, что можно сделать. Но я пришел не поэтому. Скажи, ты не знаешь, где исследователи?
— Ты имеешь в виду англичанина, женщину и месье Невро? Они уехали из отеля сразу после обеда.
Левазье взглянул на часы. Было уже довольно поздно. На улице стемнело.
— Не знаешь куда? Или хотя бы когда они вернутся?
— К сожалению, нет. Хочешь — можешь оставить им сообщение.
— Хм… Ну, ладно.
Девушка протянула ему блокнот и карандаш. Лесничий уже начал что-то писать, как вдруг входная дверь открылась и в отель вошли Патрик и Штефани. Левазье обернулся к ним:
— Мадам, месье! Можно вас на пару слов?
— Месье Левазье, сейчас правда очень неудобный момент.
Патрик хотел проскочить мимо, как вдруг в голову ему пришла одна мысль. Он остановился.
— Хотя, подождите… Вы случайно не видели двадцать-тридцать минут назад микроавтобус «Фольксваген», который выезжал из леса по дороге, ведущей к огороженной территории?
— К сожалению, нет…
— Что ж, спасибо. Пойдемте, Штефани.
Он развернулся и пошел к лестнице.
— Но, месье, мне нужно поговорить с вами!
— У нас сейчас действительно нет времени, — сказала Штефани, — нам нужно сделать пару очень важных звонков. Может, вам лучше прийти завтра рано утром?
По взгляду лесничего Штефани поняла, что он не хотел бы ждать дольше.
— Хотя знаете что? Оставьте мне свой номер телефона. Как только мы решим все свои вопросы, тут же позвоним вам, прямо сегодня. Или просто приходите завтра в восемь утра к завтраку.
— Хорошо. — Он достал из кармана визитку. — Будет лучше, если вы позвоните прямо сегодня. Речь идет о ваших исследованиях…
— Спасибо. Мы постараемся. До свидания, месье, — Штефани взяла карту и поспешила за Патриком.
На мгновение лесничий застыл в нерешительности. То, что они не прыгали от радости, увидев его, было понятно. Но он не мог позволить им так просто отделаться от него. Может быть, действительно что-то случилось? Но кому они могут звонить в такое время? И тут его осенило.
— Надин, у вас же наверняка мини-АТС, нет?
— Да, это так.
— Послушай, для меня очень важно выяснить, кому они собираются звонить. Это возможно? Или скажу иначе: можно ли подслушать их телефонный разговор?
— Фернанд! Так нельзя!
— Да ладно тебе! Это крайне важно. Ты же знаешь, что сам Фавель уполномочил меня следить за ними. Неужели тебе не говорили?
Он посмотрел в ее глаза и понял, что она не верит ни единому слову.
— Ну, считай, что теперь знаешь. Речь идет об очень важных вещах. Пойми, это чужаки, и они проводят какие-то странные исследования в нашем лесу. Если мы не проследим за ними, они лишат нас всего. Этот отель они уже купили. Или ты и это не знаешь?
— Знаю…
— Вот видишь? Ты должна мне помочь. Мы должны выяснить, что они делают, кому звонят. Так что, можно воспользоваться вашим телефоном?
— Я не знаю… Ну, может быть.
— Давай-ка попробуем.
— Хорошо… Проходи.
Он зашел за стойку и направился в офис обслуживающего персонала.
— Фернанд!
Лесничий вздрогнул и резко обернулся. Это оказался Рене, главный повар отеля. Он как раз проходил по фойе.
— Ну что, голубки, куда это вы направились? — он рассмеялся и подошел ближе. — Давно не виделись! Когда ты что-нибудь принесешь?
Фернанд пожал ему руку.
— Привет, Рене. Прямо на этой неделе, согласен? Я даже Надин уже пообещал. Но только с один условием: ты приготовишь свой фирменный соус из красного вина. Прошлые кролики с розмарином — или что ты там готовил — мне совсем не понравились!
— А, ну да! «Незнакомые блюда я не ем…» — повар снова рассмеялся. — Я рассчитываю на тебя.
Как только повар скрылся из виду, лесничий проскочил в офис. Надин вошла следом и закрыла дверь на ключ. Она села за компьютер, запустила пару программ и потом ткнула пальцем в монитор.
— Это их линия. Как только они снимут трубку, надписи начнут мигать. Тогда тебе нужно будет щелкнуть по ним, и ты услышишь разговор через колонки. Номер показывается здесь. Все понятно? Только запомни: щелкнуть нужно один раз, а не два. Иначе это будет слышно у них в трубке.
— Хорошо, я все понял.
— Что ж, садись. Марлен придет через полчаса, и тебе придется уйти. Я предупрежу.
— Спасибо, Надин, я твой должник!
— Я тебе это еще припомню! — сказала она, подмигнув.
Надин вышла из комнаты, оставив Фернанда наедине с компьютером.
Патрик снова закурил сигарету, и Штефани пришлось открыть окно. И даже дождь за окном ее не смутил. Патрик сел за стол, снял телефонную трубку и замер.
— Что такое? — спросила Штефани.
— С самого начала за нами кто-то наблюдает. А теперь эта история с Питером. Может быть, звонить сейчас в Женеву — не самая лучшая идея? Я почти уверен, что телефон прослушивается.
— Но кому это нужно?
— Я не знаю.
— Как бы то ни было, информация уже просочилась наружу, и заметь: до этого мы никуда не звонили.
— Да, ты права… Да какого черта? Сейчас все равно уже поздно, а нам нельзя терять ни минуты.
Патрик набрал телефон своей работодательницы в Женеве. Он включил громкую связь, поэтому гудки на другом конце раздавались на всю комнату. И вот трубку сняли.
— Полагаю, это месье Невро? — спросила Элейн де Росни.
— Да, добрый вечер. А как вы узнали?
— Ваш телефон определился.
— Но с таким же успехом это мог быть и Питер.
— Думаю, в это время он не стал бы звонить. Вам повезло, что застали меня. Как проходит проект? Мэр все еще мешает вам?
— Нет, с тех пор мы больше ничего не слышали о нем. У нас появилась другая проблема. Питер исчез, и мы полагаем, что его похитили.
— Как это произошло?
Патрик сделал глубокую затяжку.
— Питер, Штефани и я были наверху и исследовали пещеру…
— Штефани? Кто такая Штефани?
— Штефани Крюгер, лингвист.
— Но я же послала вам Эрика Марсена! Где он? И кто такая эта фрау Крюгер?
Штефани взяла трубку, хотя ее было бы слышно и без того.
— Мадам, с вами говорит Штефани Крюгер. Господин Марсен не смог поехать по семейным обстоятельствам. Поэтому он передал дела мне.
Патрик с недоверием посмотрел на коллегу.
— Это немыслимо! — прозвучало на другом конце провода. — Эти документы нельзя было передавать третьим лицам без моего согласия!
— Я уверяю вас, что со мной проект в надежных руках.
— Я не знаю, кто вы, госпожа Крюгер, но молитесь, чтобы это было действительно так! Мы с вами еще увидимся, в этом даже не сомневайтесь. Но если вы помешаете развитию проекта или встанете у меня на пути, то это будет стоить вам головы! Я надеюсь, вам это понятно!
