— Нельзя. В больших дозах это тебя убьет.
— Убьет?
— Да. Если выпить слишком много, это действует как яд.
— Что это вообще такое?
— Лекарство.
— От чего лекарство?
— Не твоего ума дело.
— Где ты его раздобыла?
— У одной девочки из старшего класса.
Синди все-таки удалось схватить пузырек, и она по складам прочла название на наклейке:
— Эр-го. Для чего его принимают?
— Я же сказала, не твоего ума дело.
— Говори! Иначе маме пожалуюсь!
Селеста метнула в ее сторону рассерженный взгляд и отобрала пузырек.
— Я принимаю его потому, что беременна. Ясно?
Синди даже рот раскрыла от изумления:
— Ты была с мальчиком, да?
— Нет.
— Тогда как же забеременела?
Селеста опустила глаза и пробормотала еле слышно:
— Мне снились сны.
— Какие еще сны?
— О папе. Что он ко мне приходит.
Синди почувствовала, как в ней закипает гнев.
— И что дальше?
— Приходит иногда ночью. Слышу, как он ходит под окном спальни. Листья хрустят под ногами. И тогда я встаю, хоть на самом деле еще не проснулась. Вижу, как я иду по коридору, потом спускаюсь по лестнице. Подхожу к задней двери и открываю ее. И не вижу ничего, только листья кружат на ветру. А потом вдруг он оказывается рядом. И я не понимаю, как это получилось, но вижу, что я голая, и он рядом, ну прямо как живой, и тоже голый, и…
— Замолчи!
— Он тянет меня на себя и…
— Ты врешь, Селеста, все ты врешь!
— Ничего я не вру! Ты тогда была совсем еще маленькая. Он бы и к тебе тоже пришел, если б не покончил с собой. Вообще-то может и теперь прийти.
— Девочки!
Обе они так и застыли. К двери в ванную подошла мать.
— Чем это вы там занимаетесь?
Селеста подошла к двери, приоткрыла на маленькую щелочку.
— Все в порядке, мам.
Синди слушала, как мать с сестрой говорят через приоткрытую дверь. В этот момент Селеста стояла к ней спиной, и Синди вдруг ощутила бешеное желание схватить что попадется под руку и стукнуть ее по голове. В точности такое же желание обуревало ее, когда Селеста испортила всю службу у могилы отца. Испортила своими лживыми выдумками. Синди даже представила, как Селеста падает на пол, вся в крови и без сознания. Селеста и ее лживые обвинения. Никто не осмеливался высказать этого прежде, но Синди совершенно точно знала: это она, Селеста, довела отца до самоубийства, отняла у нее, Синди.
Селеста умоляющим голосом пыталась убедить мать, что ничем плохим они в ванной не занимаются, — видно, боялась, что мать войдет к ним. Синди схватила пузырек, долго смотрела на наклейку. Что это такое, она толком не знала, но сестра дала ей всю нужную информацию. В малых дозах — лекарство, в больших — яд. Она обернулась и увидела стоявший на полке «миксер». И тут же ее осенило.
Что будет, если подлить Селесте еще чуточку?
— С возвращением на этот свет, — произнес мужской голос.
Синди увидела устремленные на нее холодные темные глаза. Лицо какое-то время нависало над ней, затем исчезло, потом опять вернулось. Он сунул что-то ей под нос, и она резко отдернула голову. Очевидно, нашатырь, подумала Синди, ощутив, как ее тело начало медленно возвращаться к жизни.
— Хочу, чтобы ты стояла на ногах, — сказал он и потащил ее из ванной.
Ноги у Синди заплетались, она беспомощно цеплялась за него.
— Вот так, потихоньку, — сказал мужчина. — Еще несколько минут, и будешь в полном порядке. Если не натворишь глупостей.
Синди пыталась заговорить, но губы не слушались. Он надавил ей на подбородок и сунул в рот что-то продолговатое и холодное. Синди ощутила привкус металла. И еще — запах пороха от оружия, из которого неоднократно стреляли. В глазах незнакомца она читала холодную целеустремленную злобу. Ощущения были примерно такие же, как пять лет назад, когда на нее напал психопат по имени Эстебан. И ей страшно не хотелось возвращаться в ту ситуацию. Сердце билось как бешеное. Она почувствовала, что вся напряглась.
— Никаких глупостей, поняла?
Синди кивнула.
— Вот и славно, — сказал он и подтолкнул ее вперед. — Давай, пошли.
— Всем стоять! Не двигаться! — прогремел голос Юрия.
Катрина и Джек застыли. Юрий толкал перед собой Синди, прижимая ствол пистолета к ее затылку. Джек видел ужас в глазах жены и не мог этого вынести.
— Отпусти ее!
— Заткнись! — рявкнул Юрий.
— Ты кто? — спросил Джек.
— Юрий, — сказала Катрина. — Что вам здесь надо?
— Чтобы ты сделала то, что я приказал.
— Не смогу.
— Наслышан о твоем упрямстве. Неужели думаешь, я такой дурак, чтобы посылать тебя на задание и не проследить, как ты с ним справишься? Я слышал все, о чем вы тут говорили.
— Тогда действуй. Как я понимаю, ты решил разделаться с Джеком Свайтеком сам.
Юрий ткнул ствол пистолета Синди в щеку.
— Делай что тебе говорят. Иначе прикончу его жену.
— Ты так и так ее убьешь.
— Прекратите! — крикнул Джек. — Отпусти ее, Юрий… или как тебя там. И мы с тобой сядем в машину, отъедем и найдем тихое местечко в лесу. И там ты можешь делать со мной все что хочешь. Только отпусти Синди.
— Да ты, как я посмотрю, у нас герой, да? — насмешливо фыркнул Юрий. Затем улыбка исчезла с его лица. — На пол, Свайтек! Лицом вниз!
Джек не двинулся с места. Юрий еще крепче сжал горло Синди. Глаза у нее вылезли из орбит, она судорожно хватала ртом воздух.
— На пол, я сказал!
Джек медленно опустился на ковер.
— Руки за голову.
Джек повиновался, сцепил на затылке пальцы.
— Хорошо. Теперь ты, Катрина. Делай то, для чего сюда пришла.
Катрина взглянула на Юрия, потом на Джека, лежавшего на полу. В комнате воцарилась мертвая тишина. Катрина медленно запустила руку во внутренний карман куртки и достала пистолет двадцать второго калибра.
— Умница девочка, — сказал Юрий. — А теперь подойди поближе. Помнишь, что я говорил тебе о пуле? Хочу, чтобы твой двадцать второй повел себя так, как ему следует.
Она пересекла комнату, остановилась у края ковра. Стояла близко от Джека, но не настолько близко, чтобы он мог ухватить ее.
— Не делай этого, Катрина.
— Ты бы помолчал, Свайтек, — сказал Юрий. — Я с тобой по-хорошему. Позволяю умереть со слабой надеждой, что твоя жена останется живой. Еще хоть слово вякнешь — и ей конец.
В комнате вновь воцарилось напряженное молчание. Катрина слышала даже собственное дыхание.
Юрий злобно сузил глаза:
— Давай, Катрина!
Она чувствовала, как вспотела у нее ладонь, обхватившая рукоятку пистолета. Медленно приподняла ствол, направила на Джека.
— Вот так, — кивнул Юрий.
Она переводила взгляд с Джека на Юрия и обратно. Палец поглаживал спусковой крючок.
— Давай же!
Рука ее дрожала, но голова была ясной, как никогда.
— Это не имеет смысла.
— Не смей со мной спорить!
— Есть способы проще.
— А я хочу, чтобы ты устранила его именно таким. Стреляй!
— Но зачем? Зачем ты заставляешь меня делать это?
— Да просто потому, что могу заставить. Стреляй, тебе говорят!
— Почему это так важно для тебя? Не понимаю!..
— Не смей со мной спорить! Я знаю, кто ты такая. Маленькая шлюшка. Неужели всерьез вообразила, что можешь меня провести?
— О чем ты?
— Если я смог уговорить тебя срезать твои поганые волосенки с причинного места и приносить мне в пакетике, неужели думаешь, не смогу заставить тебя спустить курок? В этом вся ты. Я знаю, из какого дерьма ты сделана. Я твой хозяин, так было и будет всегда, ясно? Все наши решения имеют смысл. Мы сами определяем свою судьбу. А теперь делай что говорят! Убей его!
Это он, поняла Катрина, и это открытие потрясло ее. Обрывки, фрагменты собранной за последние месяцы информации сложились воедино. Юрий именно тот, кого она искала. Мало того, он совершенно этого не скрывает. Казалось, внутри что-то лопнуло, вся накопленная за долгие годы ярость готова была выплеснуться наружу, смести этого извращенца с лица земли. Вспомнились все обиды, унижения и преступления, которые он совершил, — от смерти Беатрис, погибшей только потому, что отказалась переспать с ним, до унизительного срезания лобковых волос, которые Катрина приносила ему, подавив чувство собственного достоинства. Вспомнились совершенно неописуемые по своей мерзости вещи, которые он заставлял ее проделывать, когда волос было недостаточно. Катрина не была уверена, что именно он убил больную СПИДом женщину из Джорджии, но и всех остальных фактов было достаточно. Этот человек торговал кровью своих жертв. Все мы сами определяем свою судьбу.
Она резко развернулась и выстрелила. Пуля просвистела рядом с Юрием и разбила вазу на подставке в углу комнаты.
Юрий выстрелил в ответ — еще один хлопок. Но на этот раз пуля достигла своей цели. Катрина упала. Под курткой разливалось что-то теплое. Пистолет выпал из ее руки и ударился об пол.
