От «Общества Дедала» Малоун, чтоб ему, сбежал.
То, что его удастся устранить каким-либо другим способом, маловероятно.
Между тем земля под ногами горит: надо срочно сматываться.
Но как быть с Гэри?
Первым делом надо приберечь адрес электронной почты. У аналитика всего лишь его дежурный адрес, а более надежный Антрим держал при себе. Так что сообщение вместе с аттачем он переслал на другой свой адрес – надежный, за непроницаемой стеной брандмауэров, – а это, поступившее на мобильник, стер.
– Нам надо найти мисс Мэри и Иэна, – подал голос Гэри.
Эту блажь Антрим, занятый своими мыслями, проигнорировал.
– Можно, я с вашего сотового наберу папу? – опять попросил пацан.
Антрим в раздражении хотел было на него рявкнуть, но тут его внимание привлек шум снаружи. Машины, да не одна. Глушат моторы где-то невдалеке. Хлопают, открываясь и закрываясь, дверцы. Антрим кинулся к единственному окну в наружной стене и увидел два автомобиля.
Из переднего вылезли двое. Те самые, из Тауэра.
Из другой вышла Дениз.
Все со стволами.
Антрим кинулся к столу и дернул на себя ящик. В чем дело, где оружие? Тут он вспомнил. Нынче ночью он брал его с собой и оставил у себя в номере отеля. На сегодня ствол был ему без надобности, поскольку он рассчитывал провести финальную подчистку, только и всего. А затем – на волю, вместе с родным сыном, наслаждаться деньгами и своим новоиспеченным отцовством (на-ка, выкуси, Пэм Малоун!).
Но теперь это было уже неактуально.
Тут хотя бы деньги сберечь.
А для того чтобы ими наслаждаться, надо было сейчас слинять отсюда целым.
И тут Антриму пришла мысль.
– Идем, – бросил он Гэри.
Вместе они выскочили из кабинета и пробежали через помещение к столам с артефактами. Надежда была на то, что, прежде чем бросаться на штурм, Дениз со своей свитой будут какое-то время разведывать подступы.
А это даст драгоценные секунды форы.
С бетонного пола Антрим поднял пластиковый контейнер и водрузил его на стол. Под крышкой обнажились восемь комков бледно-серой, похожей на замазку массы – остаток взрывчатки, с помощью которой удалось проникнуть в гробницу Генриха VIII в Виндзоре.
Штука гнусная и хитрая.
Там же лежали и восемь детонаторов. Четыре Блейк вдавил в комки и подготовил к действию. Подхватил небольшой пульт дистанционного управления, поместив палец на его единственной кнопке. Остальные четыре комплекта с детонаторами Антрим покидал в рюкзачок на одном из столов. Прежде чем набросить на контейнер крышку, он скинул туда свой мобильник – больше тот не нужен.
– Беги туда, – указав в конец помещения, приказал он Гэри. – Там дверь на цифровом замке. Код «тридцать пять – семь – сорок шесть». Открывай.
Гэри, кивнув, сорвался с места.
Из-под стеклянной крышки Антрим вынул хронику Сесила и тоже сунул ее в рюкзачок.
Главная дверь на склад распахнулась. В нее ворвалась Дениз, а следом – те двое, все со стволами. Антрим накинул на плечо рюкзачок и побежал туда, где в тридцати метрах у двери дожидался Гэри.
– Стой! – послышался сзади пронзительный окрик Дениз.
Антрим не остановился.
Возле его правой ноги по бетону, оставив щербину, звонко цвенькнула пуля.
Он застыл.
Дениз и ее подручные уже рассредоточились по помещению, держа Антрима на мушке. Он вел себя осмотрительно, держа миниатюрный пульт в сомкнутой ладони; большой палец находился на кнопке.
«Открывай дверь», – губами произнес он Гэри, прежде чем обернуться к своим преследователям.
– Руки над головой, – скомандовал один из них. – И держать так, чтобы мы их видели.
Антрим медленно их поднял, при этом правую держа тыльной стороной, чтобы не видно было готового к действию пульта.
– Твой компьютерщик сказал, что послал тебе расшифровку Фэрроу Керри, – сказала Дениз.
– Правда? Может быть. Только я ее еще не видел: вы ворвались.
Дениз подошла к столам, завороженно оглядывая завал из похищенных фолиантов и бумаг.
– Ого… Секрет в полтыщи лет. А это всё – ключи к его разгадке.
Этот снобизм на ее лице был ему ненавистен. Ишь ты, умница при исполнении… Душу все еще жалили ее ехидные ремарки – там, в Брюсселе, и недавно в Тауэре. Антриму вообще претили эдакие заносчивые стервы; особенно если заносчивость исходила от смазливости, богатства, самоуверенности и скрытой силы. Из этих свойств Дениз сочетала в себе как минимум три, и знала об этом.
Она поравнялась со стеклянной крышкой, под которой сейчас было пусто.
– А где хроника Роберта Сесила?
– Пропала.
Дениз пока еще не обратила внимания на пластиковый контейнер.
– Нехорошо, Блейк, – укорила она.
– А вы знаете, о чем там говорится? – спросил он.
– О да, конечно. Твой человек оказался разговорчив. Даже упрашивать не пришлось. Копии дисков-то у нас, и весь перевод тоже.
Те двое стояли чуть сзади, теперь уже вблизи столов. Оба целились в него. Антрим стоял с поднятыми руками. Направленный взрыв – штука из разряда современных технологий. Предельная температура, управляемое сотрясение и минимум шума. Эффект происходит от высоких температур, направленных в искомую фокусную точку, отчего его воздействие на определенные поверхности особенно губительно.
Например, на камень, структура которого разрушается под действием интенсивного жара.
Тут и соображения особого не требуется.
– Нам нужна та рукопись, Блейк.
Антрим находился метрах в пятнадцати.
Должно хватить.
– Да чтоб ты сгорела, Дениз!
В то мгновение, когда его палец утопил кнопку, Антрим нырнул в сторону Гэри и, упав на бетонный пол, прикрыл руками голову.
Парень отчетливо видел, как Блейк правой рукой удерживает пульт, скрытый от тех троих. Правда, он не знал, на что способны комья той замазки.
Теперь он это увидел воочию.
Антрим бросился на пол как раз в то мгновение, когда над столами полыхнуло, а в лицо тугой волной ударил жар. Открыть замок Гэри успел как раз перед тем, как те трое остановили Антрима, и увесистая дверь была слегка приоткрыта. Теперь она, распахнувшись, шарахнула по наружной стене, а Гэри буквально выбросило из нее на улицу и швырнуло на тротуар. Над головой словно мощно дыхнул огнедышащий дракон. Гэри ошалело оглянулся на распахнутую дверь. Вспышка моргнула и пропала. А закопченные столы покрылись золой и сажей – вот и всё, что осталось от залежей артефактов. Женщина и те двое недвижными дымящимися мумиями чернели на полу.
Ничего подобного Гэри еще не видел.
С пола медленно, как во сне, поднимался Антрим.
Он стоял, можно сказать, на роковой черте, но с нужной стороны: жар над ним продержался секунду-другую, не дольше.
А вот Дениз и ее спутники сгорели в буквальном смысле.
Надо же, как славно все обернулось…
От артефактов, правда, остался лишь пепел. Уцелела только та каменная плита на полу, но обуглилась, и знаки на ней теперь уже вряд ли подлежали прочтению.
Ладно, ну их всех к такой-то матери, и прежде всего «Общество Дедала». Трое сгоревших с их стороны – можно сказать, что мы квиты.
Придерживая на плече рюкзачок, Антрим заспешил наружу, где на асфальте лежал Гэри.
– Ты в порядке? – стоя над ним, спросил Блейк.
Парень кивнул, пытаясь встать.
– Извини за неприглядное зрелище. Но без этого было не обойтись.
Гэри удалось подняться самому.
Опасность еще могла их поджидать, так что Антрим заторопился:
– Надо уходить.
54Малоун слушал рассказ Кэтлин Ричардс о Блейке Антриме и чем дальше, тем меньше симпатий к этому человеку испытывал. Десять лет назад у Ричардс с Антримом были отношения, а затем произошел бурный разрыв. Кэтлин живописала портрет самовлюбленного эгоиста, который никак не мог мириться с неудачами, особенно когда дело касалось личных отношений. Он вступал в связи с женщинами, но рано или поздно те порывали с ним отношения, а быть отвергнутым – такого он принять не мог; более того, его это бесило. Малоун припоминал, что на теннисном корте говорил Мэтьюз. Пэм Антрима откровенно ненавидела. Не позволяла ему контактировать с Гэри. Выслушав от Кэтлин Ричардс, как проходило ее собственное расставание с Антримом, Малоун предположил, что нечто подобное могло произойти и с Пэм. Это, в принципе, объясняло, отчего она отказывалась даже заговаривать с Гэри об этом человеке.
Но теперь Гэри знал.
Во всяком случае, так сказал Мэтьюз.
Сейчас Малоун вместе с Ричардс ехали на такси обратно в Лондон, в отель «Горинг», где Коттона должна была ждать Танни Карлтон. Этой немолодой женщине он отдал на хранение флэшку, поскольку иного расклада на тот момент просто не было. Теперь ему была нужна та информация.
– Вы уже дважды приходили мне на помощь, – заметила Кэтлин Ричардс.
Она была уверена в себе и, безусловно, компетентна – качества, которые Малоун находил привлекательными. Со времени своего развода он пару раз завязывал отношения с женщинами, подобными ей. Видимо, его тянуло к умным и решительным. Тем не менее он не удержался от вопроса:
