– Пока не знаю, – ответил Шоу. – По вашему рассказу похоже, он в трансе. Вы говорите, Джефф сидел у компьютера, когда…
– Да-да, у компьютера.
– Что ж, полагаю, могло произойти что-то вроде увода…
– Увода?
– …вызванного мерцанием изображения.
– Я не понимаю, доктор.
– На человека можно воздействовать с помощью ритмично повторяющихся вспышек света – синхронизированным с электрическими импульсами мозга мерцанием. Это называется увод.
– Доктор, но ведь мы не на дискотеке!
– Хорошо. Вы сказали, Джефф сидел за компьютером?
– Да.
– В том-то все и дело… Большинство мониторов мерцает – они меняют картинку на очень большой скорости, «обновляя» видеосигнал. Возможно, наш друг и уловил это мерцание. – Шоу помедлил и спросил: – Кстати, а звук был или просто?…
– Да, я что-то слышала, – подтвердила Эйдриен. – Вроде электронной музыки, а может, просто шум – не знаю. Но что-то точно было.
Психиатр удрученно хмыкнул.
– Что?! – не утерпела Эйдриен.
– Все можно списать на обычную неполадку, но… Не исключено, что дело в сайте. Я имею в виду, это классический способ…
– О чем вы, док?
– Я говорю об использовании ритмичных световых пульсаций в сочетании с определенными звуковыми частотами.
– Для чего?
– Для введения объекта в состояние транса. Шаманы практиковали это на протяжении веков: бегали вокруг огромного пылающего костра и стучали в барабан. Страшно подумать, ведь если действительно существует такой сайт…
– Мистер Шоу…
– Дайте-ка я с ним поговорю, – предложил психиатр.
– Вы уверены?
– Да. Хуже не будет.
Эйдриен сделала глубокий вдох, повернулась и позвала Дюрана, стараясь изобразить по возможности непринужденный голос.
– Джефф, тебя тут к телефону доктор Шоу. Подойди на секундочку.
Ответа не последовало, и девушка направилась в гостиную, где перед телевизором сидел Дюран. Когда она вошла, Джефф приглушил звук и устремил на нее отсутствующий взгляд. Его лицо не выражало ни единой мысли. Как маска.
– Подойди к телефону, – повторила Эйдриен.
Дюран оставался у телефона долго. Минут двадцать, причем говорил в основном доктор Шоу. Джеффри сидел с закрытыми глазами и время от времени повторял, точно во сне: «Угу» или «Ага». Скудные реплики давались ему с трудом, временами он что-то неразборчиво мямлил и в конце концов положил трубку. Рот растянулся в широком зевке, и Джефф позвал к телефону Эйдриен:
– Тебя доктор Шоу. – И сонно добавил, зевнув во весь рот: – Я устал. Пожалуй, прилягу. – С этими словами он встал с дивана и отправился в спальню.
Эйдриен потрясенно смотрела ему в спину, и едва Дюран закрыл за собой дверь, как она отчаянно заговорила в трубку:
– Как вам это удалось?
– Я загипнотизировал его.
– По телефону?
– Да. Это совсем несложно – наш друг, как я и ожидал, уже находился в трансе.
– И что вы сделали?
– Внушил ему, как следует поступить, когда он проснется. Кстати, он ушел спать?
– Да.
– Утром Джефф будет в полном порядке: свежий как огурчик и вполне довольный жизнью.
– Не знаю, что бы я без вас делала, док.
– Ничего страшного. Только запомните, если вдруг – это очень маловероятно, но все-таки вы должны знать, – если вдруг снова возникнут какие-то проблемы, бегите из дома. Я вас не пугаю, но, поверьте, лучше не рисковать. Найдите способ связаться со мной, и я обо всем позабочусь.
Собеседники распрощались, и Эйдриен отправилась на кухню. Она выпила стакан воды, чтобы успокоиться, и вернулась в гостиную. Ее очень интересовал пластиковый трафарет, из-за которого вышла та кошмарная потасовка. Любопытная вещица лежала в руководстве по эксплуатации, и при ближайшем рассмотрении на ней стала заметна решетка. Что-то вроде таблицы, напоминающей миллиметровку, только разбитую не на квадраты, а, скорее, на прямоугольники. На глаз делений было около двух-трех сотен, и, судя по размеру, трафарет предназначался для ноутбука Никки. После недолгих экспериментов выяснилось, что он идеально подходит к экрану, на котором даже оказались отметки, совпадающие с крохотными отверстиями по углам листа. Эйдриен совместила контуры накладки с метками на мониторе и убедилась, что перед ней какая-то схема.
Не снимая трафарета, девушка включила компьютер, подключилась к провайдеру и направилась на злополучный сайт.
«Невозможно загрузить страницу.
Ошибка сервера
Адрес не найден».
Поверх этих слов, точно паутинка, располагались тончайшие линии трафарета и даже мешали, не давая никаких подсказок. Эйдриен вздохнула. Что ж, наверное, в ее отсутствие Дюран зашел на какую-то другую страницу – и тут же вспомнила, чему он ее сам недавно научил. Эйдриен нашла иконку временных файлов Интернета и повторила предыдущие операции, горя нетерпением выяснить, что за сайт посетил Дюран. По идее адрес должен был стоять в списке вторым, но первая и вторая строчка совпадали:
http://program.org
http://program.org
Опять этот загадочный сайт с ошибкой, где постоянно обреталась сестрица. Некоторое время Эйдриен смотрела на буквы, стараясь понять их значение. «А если Дюран стер адрес?…» – подумала она и тут же отбросила подобную мысль: он у нее на глазах вышел из Интернета и выключил компьютер. Уже потом они подрались из-за трафарета, и, значит, дело в другом…
Нужен компьютерщик, настоящий знаток. И Эйдриен знала такого.
Карл Добкин славился тем, что спал четыре часа в сутки. Поэтому если, конечно, удастся ему дозвониться, то он прояснит ситуацию. Уже поздно, так что вряд ли Добкин на работе. Хотя Карл – человек непредсказуемый… Эйдриен решила попытать счастья сначала в конторе «Слу-Холей». Набрала нужное имя в системе голосовой почты, и ее быстро соединили с добавочным номером Добкина. Карла на месте не оказалось, а оставлять сообщение смысла не было. Эйдриен положила трубку. Карл жил в Потомаке, фешенебельном пригороде Вашингтона, вместе с Каролин Стэнтон, партнером фирмы. Бетси однажды побывала у них на пикнике и после по-кошачьи вкрадчиво описывала подругам дом: «Огромный, эпохи Тюдоров, с большим заросшим парком». Узнать номер в справочной не составило труда, и скоро в трубке раздался первый гудок.
Очень не хотелось нарваться на Каролин – как пить дать не избежишь ядовитых замечаний о провале Эйдриен во время допроса свидетеля. Впрочем, судьба благоволила незадачливой специалистке:
– Алло, алло.
У Эйдриен гора с плеч упала.
– Карл! Привет, это Эйдриен Коуп.
– А, Скаут, давненько не слышал. Что стряслось? Ты в курсе, что тебя на работе недобрым словом поминают?
– Да уж, не сомневаюсь. – Долгая пауза, которую она и не попыталась заполнить.
После некоторого ожидания Добкин спросил:
– Чем могу помочь?
– Карл, я хочу воспользоваться твоими талантами.
Собеседник с ленцой засмеялся:
– Без проблем.
Эйдриен подробно рассказала о своих попытках проследить передвижения Никки в киберпространстве.
– Так вот, я нашла сайт, на который она, похоже, заходила чуть ли не каждый день. Только он не грузится. Вообще никак.
– Что значит – не грузится?
– Выдает сообщение об ошибке. «Адрес не найден».
Карл призадумался.
– Слушай, а кто-нибудь из вас пользовался «Юниксом»? Может, дело в несовместимости систем?
– Чепуха, я работаю на ее компьютере. У Никки свой счет на сервере, никакой экзотики.
– Давай поступим так: подключайся к Интернету, а мы с тобой будем в то же самое время разговаривать. Пойдет?
– Отпадает, – ответила девушка. – У меня общая линия.
– Ладно, тогда обожди минутку – в кабинет переберусь.
Чуть погодя Добкин снова взял трубку.
– Алло, слушаешь?
– Да.
– Ну что ж, давай поглядим, что тут у нас… – До Эйдриен донесся шорох клавиш – Карл печатал с невероятной скоростью. – Так, подключаюсь… Хорошо. Давай адрес.
Она произнесла по буквам:
– «Программ» слитно, точка, «орг».
– Не вешай трубку. Мы загружаемся.
– Он каждый раз загружается, и на этом – все.
– Ух ты! – воскликнул Добкин. – А ведь верно. Ты только погляди!
Он ненадолго замолчал.
– Карл? Алло-о?
– Самое интересное, что он действительно грузит твою страницу.
– То есть как?
– Это не сообщение об ошибке, – пояснил Добкин. – Это и есть сайт. Заходишь на него, и тебе предъявляют стартовую страницу.
Как минимум с минуту оба безмолвствовали, обдумывая ситуацию.
Наконец Карл спросил:
– Твоя сестра, случайно, не вляпалась ни во что… хм… подозрительное?
Эйдриен вспомнила про винтовку и солгала:
– Не знаю. А что?
– Скажем так, в Интернете есть закрытые, хорошо запрятанные сайты, на которые нельзя попасть, если не знаешь особого пароля или ключа.
– То есть как на запрещенных порносайтах?
– Нет, с теми все ясно – ты заведомо знаешь, куда направляешься. Я говорю о сайтах, которые выставляют этакую безобидную страничку…
