Когда мы с Элли прибыли в больницу, Эван только приходил в себя. Он расплакался, увидев нас.
Мы с Элли принесли Сэнди цветы.
– Спасибо, что пыталась спасти меня, – сказала Элли, вручая их.
В этот момент мне показалось, что Макбрайд едва сдерживает слезы.
Я думала, что она тут же примется расспрашивать меня, чтобы узнать, что приключилось с Джоном, но она ничего не сказала, даже когда Элли рассказала, как пряталась в норе. Я так привыкла к тому, что Сэнди постоянно сердится, что было странно видеть ее такой бледной и подавленной. Наверное, она расстроилась из-за того, что не смогла убить Джона сама. Билли рассказал мне о том, как Джон сумел похитить Элли. Он начал стрелять в кустах неподалеку от дома, поэтому полицейским, патрулировавшим рядом, пришлось бежать туда, чтобы посмотреть, что случилось. Затем Джон поставил свой грузовик у дома соседей и забрался на наш участок. Он был во дворе и, наверное, собирался ломать дверь, когда Макбрайд отключила сигнализацию, чтобы выпустить Олешку погулять. Джон набросился на нее, но Сэнди успела выхватить пистолет. Джон оставил калитку открытой, и Олешка сбежал. Днем его подобрал наш сосед.
Элли была в спальне, когда «тот плохой дядя» зашел и сказал ей, что Макбрайд попросила его отвезти ее к мамочке в больницу. Сперва Элли не поверила ему, но Джон сказал, что Олешка уже в грузовике. Это ее убедило.
Копы были не очень-то рады тому, что я сбежала, пока они возились с раненой Сэнди, но теперь с этим уже ничего не поделаешь. Мне пришлось дать показания по поводу убийства Джона, и полиция будет проводить расследование, но Рейнолдс сказал, что мои действия не могут быть расценены иначе, чем самозащита.
Эван тоже напустился на меня за то, что я отправилась спасать Элли в одиночку и не стала ждать копов, но быстро успокоился. Думаю, он слишком потрясен тем, что мог потерять меня.
И не только он.
Мне кажется, я больше похожа на своего отца, чем мы думали. Я знаю, что действовала в целях самозащиты, но я все равно убила человека. И не просто человека, а собственного отца. Простит ли меня за это Бог? Я до сих пор не уверена в том, что сама смогу простить себя за это. А больше всего меня пугает не то, что я это сделала, а то, что при этом я совершенно не колебалась.
Я так разочарована. Больше всего меня злит то, что после нашей последней встречи я чувствовала себя намного лучше. Я была так рада тому, что все закончилось, что испытывала некую эйфорию. Буря в средствах массовой информации утихла, мы с Эваном не ссорились, мой ребенок был просто чудом, я любила моих близких, и все они любили меня. Даже еда казалась вкуснее.
Но чем больше все возвращалось в норму, тем… ну… в общем, все возвращалось в привычную колею.
Сегодня утром зашла Мелани, чтобы забрать список песен, который мы с Эваном составили для свадьбы. Я все выходные перерывала дом в поисках ее диска, но так его и не нашла, поэтому мы решили, что проще позволить Кайлу петь на свадьбе, чем сеять раздор в семье.
Сейчас я легче ко всему отношусь.
Вчера вечером Эван нашел диск – я умудрилась засунуть его в какую-то другую коробочку, даже не послушав. Оказалось, что Кайл не так уж и плохо играет. А главное, мне очень понравился женский голос на подпевке. Эта певица чем-то напомнила мне Сару Маклеллан и Стиви Никс.[8]
Когда приехала Мелани, я возилась во дворе, поливая свой жалкий садик. Мы прошли в дом, и я отдала сестре список.
– На диске слышно женский голос на подпевке, – сказала я. – Ты знаешь, как связаться с этой певицей?
Оторвавшись от списка, Мелани подняла голову.
– А что?
– Я надеюсь, что она тоже согласится петь у нас на свадьбе.
Мелани, покраснев, опустила глаза.
– Так это ты?
– И не надо так удивляться! – Мелани покосилась на меня.
– И все же я удивлена. Ты никогда раньше не пела… По крайней мере, я об этом ничего не знала.
Она пожала плечами.
– Иногда я пою в пабе.
– Тебе стоит всерьез заняться пением, Мелани. Ты могла бы сделать настоящую карьеру.
– А карьера в баре что, ненастоящая?
– Я не это имела в виду. – Я вспомнила, что, когда чуть не погибла, пообещала себе быть помягче. – Прости, что это так прозвучало. Мне кажется, у тебя потрясающий голос. Я была бы очень рада, если бы ты пела у меня на свадьбе.
Мелани пожала плечами.
– Хорошо. Только не все песни, потому что мне еще и потанцевать хочется.
– Спасибо, было бы здорово.
Мы немного помолчали.
– Хочешь выпить со мной кофе? – предложила я.
– Конечно. – Мелани, казалось, удивилась.
Взяв чашки, мы прошли в гостиную и уселись на диванчиках. Прихлебывая кофе, мы посматривали друг на друга и тут же отводили глаза. В воздухе повисла гнетущая тишина.
В последнее время меня беспокоил один вопрос, который я должна была задать Мелани, но мне не хотелось поднимать скандал. Эван посоветовал мне просто не думать об этом. Тогда я согласилась с ним, но… Сейчас мы с Мелани сидели вместе, и настроена она вроде бы доброжелательно. Я продержалась две секунды.
– Ты видела в газетах фотографию моего биологического отца?
Мелли кивнула.
– Ты когда-нибудь видела его в баре?
Она покачала головой.
– А что?
– Просто Джон кое-что знал об Элли, и я подумала…
– Поверить не могу! Ты думаешь, что это я рассказала все репортерам с веб-сайта? Да к тому же еще и болтала с серийным убийцей об Элли?!
С грохотом опустив чашку на стол, она вскочила.
– Да нет же! Я подумала, что ты ведь не знала, кто он, и могла…
– Ты думаешь, я настолько тупая, что стану рассказывать совершенно незнакомому человеку о своей племяннице?
– При чем тут тупость? Джон выглядел очень симпатичным и мог вытянуть из тебя информацию даже…
– Веришь ты в это или нет, Сара, но когда я работаю, то я работаю, а не болтаю со всякими придурками за барной стойкой. И спасибо тебе еще раз за то, что не преминула упрекнуть меня в чем-то!
– Я тебя ни в чем не упрекаю, Мелани. Я просто пытаюсь понять, как это вышло.
Горько рассмеявшись, она взяла кофе и пошла в кухню.
– Ты куда?
Я последовала за ней.
– Туда, где меня не будут обвинять в том, что я помогла преступнику похитить ребенка!
Она швырнула чашку в мойку.
– Мелани, ты совершенно неправильно все поняла. Я не…
– Ну да, конечно, это только ты у нас все понимаешь правильно, да?! Да ты королева придурков!
Она схватила сумку со стола и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
Я все еще была вне себя от ярости, когда через полчаса зашел Билли. Я думала, что раз Джон мертв, на этом расследование завершится, но полиция не закрывает дело. Копы хотят узнать о Джоне побольше. Рейнолдс говорит, что это поможет им понять психологию других серийных убийц. Они уже выяснили довольно много. Я ожидала, что в доме Джона подвал будет набит трупами и кипами порнокассет, но там было чистенько, царил холостяцкий порядок, а на всех видеокассетах были документальные фильмы об охоте. Однако, похоже, Джон мало времени бывал дома. Там не было никаких личных вещей – ни фотографий, ни сувениров, а ночи он проводил в спальнике на матрасе. Полиция пыталась связать некоторые дела об исчезновении женщин с Джоном, но безуспешно. Люди, которые нанимали его, говорили, что он был очень приятным человеком и всегда рассказывал анекдоты. Правда, пару раз за все эти годы он ввязывался в драки с какими-то клиентами, которые, как ему казалось, недостаточно ему заплатили. В одном мы были правы: Джона знали в большинстве городов, из которых он мне звонил. Он был страстным коллекционером оружия и членом нескольких охотничьих клубов.
– Вы нашли оружие, из которого Джон стрелял в Звана? – спросила я у Билли.
– Судя по данным баллистической экспертизы, стреляли из ремингтона.223. Эти гильзы совпали с другими, обнаруженными на других местах преступлений, так что мы уверены в том, что стреляли из того же ружья, но дома у Джона его не оказалось. Мы проверяем торговцев оружием, но я сомневаюсь, что мы когда-нибудь найдем тот ремингтон. Кстати, вы закончили столик из вишневого дерева, над которым работали? Я пару дней назад видел похожий столик, только его нужно приводить в порядок. Вы могли бы взглянуть на него и сказать мне, что думаете об этом?
– Конечно. Сколько тот столик стоил?
Потом разговор перешел на антиквариат. Позвонил Эван, мне пора было заниматься своими делами. Но потом, когда я убирала в мастерской, я вспомнила, что Джон сказал мне, что ремингтон 223 – его любимое оружие и сейчас оно в ремонте. Как же он выстрелил в Эвана из ружья, которого у него не было?
В дверь постучали: Эван вернулся домой. Пока он упаковывал сумку, собираясь на турбазу, я сидела на кровати, рассказывая ему о событиях сегодняшнего утра, начиная с ссоры с Мелани.
