– Да ты что! Рехнулся? Вадику хана! Не сегодня-завтра его замочат! С кем я тебя сведу? С покойником?
– Откуда такая оперативная информация?
– Оттуда!
– За сколько продал дружка, сука?
Парень сначала онемел от такого заявления, а потом затараторил:
– Кто продал? Кто продал? Ты думай, что говоришь!
– Насквозь тебя вижу, стукачок! – сквозь зубы процедил Еремин. – Приходилось еще и не в таком дерьме копаться! Значит, продал Вадика? Но, видно, дешево, раз позвонил мне. Авось ментура надыбал что-нибудь для Элвиса! Не важно что! Все сгодится! Так или не так?
– Нет! Нет! Не так! Все не так!
– Теперь вижу, что так! – подвел окончательный итог следователь. – Кому продал?
Парень мучительно ерзал на сиденье, то промокая воротом рубахи разбитую губу, то утирая пальцем нос.
– У меня мало времени! – предупредил сыщик, ткнув его в бок пистолетом.
Парень выдавил из себя кличку известного авторитета.
Еремин понял, что его клиенту Элвису на самом деле хана, как выразился этот олигофрен.
– А свои, малыши, тебе бо-бо не сделают?
– Они сами рады избавиться от Вадика! – до конца прояснил ситуацию новый знакомец. – Он три года шастал по заграницам, а здесь кое-что изменилось. Кое-кто был недоволен его возвращением.
Константину некогда было вникать во все эти внутриклановые интриги малышей.
– Где он прячется?
– Тут недалеко, у одной старой знакомой.
– Поехали!
Следователь был настроен решительно, чего нельзя было сказать о его новом знакомом.
– Ты совсем очумел! Там наверняка уже постаралась ударная бригада! И тут мы с тобой, два олуха, явимся! На хрена мне это надо!
– Ударная бригада – средь бела дня?
– А им по фиг!
– Не скажи! – засомневался Еремин. – Сейчас только десятый час. Ребята еще спят. Поехали!
Но тот и не подумал включить зажигание.
– Сами посудите, – перешел он неожиданно на «вы», – при таком раскладе мне крышка! Если Вадик еще жив, он уделает меня! А если не уделает он, тогда уделают те!
– Я тебя раньше всех уделаю! – вышел из себя следователь. – Трогай и поменьше рассуждай!
До убежища Элвиса действительно оказалось рукой подать. Он жил в Косине. И непонятно, чем руководствовался посредник, назначив встречу в Вешняках. Скорее всего, сам жил неподалеку.
«Что происходит? – спрашивал себя Еремин. – Я испугался, что потеряю клиента? Да, дело закрыто, и я вправе требовать окончательного расчета, но тогда я должен буду отдать ему гильотину и назвать имя вора. Ни того, ни другого делать я не собираюсь. Значит, мне, как и этому стукачу, выгодно, чтобы Элвис не имел больше претензий. Ведь еще совсем недавно я сам хотел натравить на него свору жаждущих мести старых авторитетов! Почему я решил принять такое горячее участие в судьбе этого подонка?»
Ответ был прост. Даже самый кровожадный зверь, попавший в западню, обреченный на смерть, вызывает жалость. Разумеется, не у всех, иначе бы жизнь на земле стала слишком цветущей и радостной. А лишь у некоторых, у кого среди прочих органов есть еще один, малоизученный.
– Дальше не поеду! – заявил парень, остановив джип на незнакомой улице в тени густых тополей. – Вон его дом, – указал он на желтеющую метрах в пятидесяти от них хрущевку.
– Жди меня! – приказал следователь, хотя знал наверняка, что тот даст стрекоча, как только он завернет за угол.
– Три коротких звонка и один длинный, – предупредил на прощанье посредник.
В подъезде пахло сыростью. Из открытой двери подвала валил пар и слышались голоса слесарей.
Поднявшись на третий этаж, он позвонил по всем правилам конспирации.
Открыла высокая девушка в спортивном костюме попугайчатой расцветки, с копной пшеничных волос и пышной грудью.
– Элвис дома?
– Кто вы такой?
Он проявил максимум джентльменства, оттолкнув девицу и бросившись в комнату. Там его ждал встревоженный Старцев с пистолетом в руках. На нем тоже был пестрый спортивный костюм. Обескровленное лицо в бакенбардах вытянулось.
– Еремин? – только и сумел вымолвить пораженный до крайности юный авторитет
– Вы что, по утрам занимаетесь гимнастикой, как в старые добрые времена? – усмехнулся Константин.
– Как вы нашли меня?
– Об этом после, а сейчас собирайтесь!
– В чем дело?
– Ваши братки решили от вас избавиться!
– Не может быть! Я вам не верю!
На него было больно смотреть. Довольный жизнью, самонадеянный Элвис, которого он встретил неделю назад в престижном ресторане, исчез. Перед ним стоял обыкновенный гражданин, испуганный и не в меру истеричный.
– Я не верю! Вы меня провоцируете!
– А смысл? Я нашел гильотину, – мимоходом сообщил сыщик.
– Тише! Тише!
– Во всяком случае вам здесь оставаться опасно! Ваш посредник был уверен, что душа Элвиса уже вознеслась!
– Сволочь! Это он открыл вам мою кличку?
– Нет, ее я узнал на второй день после нашего знакомства. Но к чему сейчас эти разговоры? Мы теряем драгоценное время. Куда выходят ваши окна?
– И на улицу, и во двор, – помогла сориентироваться сильно напуганная хозяйка.
Как он и предполагал, джип «чероки» не ждал в тени ветвистых тополей.
– У вас машина на ходу? – обратился он к Старцеву.
– Да, но это «Москвич». Если будет погоня, нам не уйти. – В голосе его было больше обреченности, чем надежды.
– Где он стоит?
– Во дворе. Возле детской площадки.
– Не теряйте времени! Собирайтесь! – снова приказал следователь.
– Куда бежать? – обреченно опустил руки Элвис.
Между тем в конце улицы из-за поворота показался красавец «мерседес-бенц» с затемненными, окнами. На таком же совсем недавно разъезжал Вадим Игоревич.
– А вот, кажется, и гости!
Автомобиль двигался медленно. Видно, шофер изучал номера домов.
И Элвис, и девица остолбенели.
– Кончай рассиживаться! – заорал Еремин. Схватив авторитета за шиворот, он потащил Элвиса в прихожую. – Если не успеем добежать до машины, то хотя бы перебежим в соседний подъезд.
– А я? Что будет со мной? – запричитала хозяйка квартиры.
– Попробуйте переждать у соседей! – посоветовал Костя. – И дверь лучше не запирать. Все равно взломают. Да, и обязательно вызовите милицию!
– Про меня милиции ни слова! – наказал слегка очухавшийся Элвис.
Они бросились вниз. Из подвала все так же валил пар.
– Может, сюда? – кивнул Старцев на дверь подвала.
– Нет!
Они выбежали из подъезда в то самое время, когда «мерседес» уже въезжал во двор. Правда, въезжал все еще как-то неуверенно.
Они спрыгнули с крыльца и прошли несколько метров под самыми окнами до соседнего подъезда, укрытые густыми зарослями кустарника. Они видели через окно между первым и вторым этажами, что автомобиль с затемненными стеклами остановился возле крыльца, которое они только что покинули. Из него вышли трое здоровенных парней в плащах. Бритые наголо, в затемненных очках, они были похожи друг на друга как две капли воды.
– Братья Угольцы! – прокомментировал Элвис. – От них никто не уходит живым!
Парни осмотрели двор. Один из них указал на серенький «Москвич» возле детской площадки. И сам же направился к нему. Двое других скрылись в соседнем подъезде. А в «мерседесе» оставался шофер.
– Они перекрыли нам путь к машине! – запаниковал Старцев.
– Ключи! – протянул ему ладонь следователь.
– Что вы собираетесь делать? Они ведь сейчас вернутся!
– Им еще предстоит обшарить подвал, они непременно туда заглянут! А с их телосложением там будет нелегко! Не стоит терять время! Я подъеду к крыльцу. Будь готов!
– Но там же…– хотел возразить Элвис.
– Ключи! Быстро! – скомандовал Константин.
Он прошел к детской площадке и, не обращая внимания на здоровяка, открыл дверцу автомобиля.
– Эй! – возмутился тот. – Это не твоя машина!
Он приблизился к следователю вплотную.
– Неужели? Вот незадача! – покачал головой Еремин и в тот же момент нанес ему сокрушительный удар в солнечное сплетение.
Парень застонал, упал сначала на колени, а потом уткнулся в асфальт.
Машина завелась с полуоборота.
Он рванул к крыльцу, дав задний ход.
Краем глаза заметил, что шофер вылезает из «мерседеса», но не торопясь, осмотрительно. Кому охота подставлять голову под пулю?
Элвис плюхнулся на заднее сиденье, пробормотав:
– Здорово вы Угольца завалили!
Вместо того чтобы поскорее покинуть раскаленный двор, Еремин снова дал задний ход, резко наехав на багажник «мерседеса».
– Что вы делаете? – прошептал-прокричал напуганный авторитет.
Ошеломленный шофер «мерседеса» прыгнул в салон. Там за бронированными стеклами он чувствовал себя в полной безопасности.
Но Константин и не собирался стрелять по стеклам. В двух метрах от «мерседеса» он резко затормозил. Хватило одной пули, чтобы продырявить заднее колесо иномарки. Следующие два выстрела были направлены под козырек подъезда, из которого пытались выскочить обескураженные братья Угольцы. Стрельба задержала их на какое-то время, это позволило «Москвичу» набрать скорость и вынырнуть из двора.
