Этого девушка выдержать уже не могла. Все поплыло перед ее глазами. Она потеряла сознание и со стоном повалилась на пол.
* * *
Памела открыла глаза. Слабый свет начинающегося дня пробивался сквозь гардины в спальню. Она села и оглянулась по сторонам.
Призраки родителей исчезли.
Зубы Памелы стучали от холода. Вероятно, она довольно долго пролежала в тонкой ночной сорочке на холодном полу.
В изнеможении она поднялась на ноги. Нащупала выключатель ночника и зажгла свет.
Когда комната осветилась, девушка почувствовала себя уверенней. Взглянув на будильник, увидела, что было без малого четыре часа утра. Она провела без сознания часа четыре, подсчитала девушка. Но только если исходить из того, что призраки появились в полночь, в чем она ни секунды не сомневалась.
Всхлипывая, девушка взяла со стула халат и натянула его на себя. Не переставая плакать, она прошлась по всей квартире и везде зажгла свет.
Только после этого она почувствовала себя в безопасности. Она плюхнулась на диван в гостиной и уставилась в одну точку.
– Я схожу с ума, – прошептала она. – Неужели ко мне ночью явились призраки родителей?
Тыльной стороной ладони она вытерла слезы. Почему мать обвиняет ее в своей смерти? Она же не виновата, что кровля в аквапарке обвалилась!
– Страсть к развлечениям, – повторила она слова матери. – Мама обвинила меня в страсти к развлечениям.
Тут она вспомнила, как радовалась предстоящему походу в аквапарк. Ее отец был боксером. В то время у Памелы были каникулы, и он пригласил их с матерью в Москву, где участвовал в каком-то турнире. Вообще-то на тот день он запланировал тренировку перед боем, но затем ее отменил, чтобы провести день в аквапарке с женой и дочерью.
Памела вспомнила, как умоляла отца пойти вместе с ними. Она знала, что сумеет уговорить своего любимого папочку. Так оно и произошло.
– Получается, что я и правда виновата в смерти родителей, – сказала Памела. – Я хотела развлекаться, и они из-за этого погибли.
В ужасе она закрыла лицо руками. Слезы опять потоком полились из ее глаз.
Она больше не могла сидеть в гостиной. Плача, она бросилась в спальню, схватила с пола одеяло и упала на постель. Она плакала, потому что чувствовала себя виновной в смерти двух самых дорогих для нее людей.
* * *
Прошло немало времени, прежде чем девушка хоть чуть-чуть успокоилась. Она почувствовала себя совершенно разбитой, когда, наконец, выплакалась и смогла подняться с постели.
Холодный душ не принес ожидаемого облегчения. Обнаженная Памела встала перед зеркалом в ванной и стала рассматривать свое бледное лицо. Она подумала, что видит лицо убийцы.
В свое время ужасное несчастье и потеря родителей вызвали у нее такой шок, что она, вероятно, была не в состоянии понять, насколько виновата в смерти мамы и отца. Лишь появление призрака открыло ей глаза на ужасную правду.
– Ты эгоистичная маленькая тварь, – презрительно сказала она своему отражению. – Хорошо, что у тебя нет любимого человека. Он бы тоже погиб, как папа и мама!
Гнев и печаль совершенно овладели ею. С презрением она отвернулась от зеркала и оделась.
Едва она застегнула молнию платья, как раздался звонок в дверь. Памела вздрогнула и нехотя пошла открывать. В глазок она увидела, что это Джефф.
– Привет, Джефф! Что ты хотел? – крикнула она ему через дверь. – Сейчас не лучший момент для визитов.
– Я несколько раз пытался позвонить тебе, но ты не брала трубку, – прокричал он в ответ. – С тобой все в порядке?
– У меня была ужасная ночь, – ответила девушка. Она не хотела, чтобы Джефф видел ее в таком состоянии – лицо бледное и опухшее, глаза красные.
– Ты все еще переживаешь из-за того привидения?
– Прости, Джефф. – крикнула она в ответ. – Но мне сейчас, правда, лучше побыть одной. Пожалуйста, пойми меня правильно.
Писатель недоуменно покачал головой.
– Если тебя эта история действительно так беспокоит, то нужно что-то предпринять, – произнес он. – Разберись во всем до конца! Если нужно, то съезди к Августе и поговори с ней о том, что произошло! Толку не будет, если ты забьешься, как улитка, в раковину и будешь дальше сводить себя с ума.
– Я… подумаю об этом, – ответила она. Идея Джеффа была не так уж плоха. – Спасибо за то, что переживаешь за меня.
Парень развернулся и пошел прочь.
С чего это вдруг Джефф стал проявлять к ней такой интерес? До сих пор их отношения были, скорее, натянутыми. С прошлого же вечера все кардинально изменилось. Но в одном он был прав: не имеет смысла прятаться от проблем. Может быть, разговор с Августой ей поможет? Ведь должно же быть какое-то объяснение тому, что духи погибших родителей вдруг появились прошлой ночью и в ее спальне! Что мешало им появиться раньше? Что должно было произойти, что привидения наведались к ней именно теперь?
Чтобы выяснить это, Памела решила отправиться в Фулхэм-Кастл.
* * *
Когда Памела вышла из дома, на ней были темные очки, скрывавшие опухшие глаза. Кроме того, она покрыла лицо тональными кремом, чтобы придать болезненно бледной коже более здоровый вид. Как ей казалось, этим утром она сама выглядела, как привидение.
Девушка поспешила к машине. В багажном отсеке до сих пор лежали коробки со свежеотпечатанными экземплярами детектива Джеффа. В подавленном состоянии она села за руль, завела двигатель и тронулась в путь.
Глубоко погруженная в свои мысли, она машинально вела автомобиль по заполненным транспортом улицам Лондона и немало удивилась, вдруг обнаружив, что уже покинула пределы города и теперь едет по сельской дороге среди зеленых холмов. Она как будто проснулась от сна.
– Соберись, дорогая! – сказала она тихо самой себе и строго посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида. – А то, чего доброго, угодишь в кювет!
Без труда Памела нашла разбитую дорогу, по которой они ехали с Джеффом. Двадцать минут спустя между деревьями показались очертания замка.
Девушка заглушила мотор, вышла из машины и в нерешительности обвела взглядом эркеры и башенки замка. В этот момент она уже не была уверена, что поездка в замок была удачной идеей.
Но тут ее взгляд остановился на окне спальни Августы. Оно было зашторено и казалось безжизненным. Холодок пробежал по спине Памелы, когда она вспомнила, как две ночи назад увидела в этом окне ужасный призрак женщины.
Только сейчас ей прошло в голову, что призрак в замке и призрак ее матери носили похожие саваны. И костлявые руки с когтями были одинаковыми.
Она покачала головой, посчитав, что все равно не поймет, какие закономерности определяют внешний вид призраков. Было бы неплохо поговорить об этом с кем-нибудь, кто разбирается в оккультизме и паранормальных явлениях. В Лондоне наверняка найдется масса чудаков, занимающихся подобными вещами.
Памела саркастически усмехнулась, вдруг поняв, что теперь и она входит в число этих чудаков. «Ну а как еще назвать человека, который только и делает, что размышляет о привидениях и призраках?» – подумала она обреченно, но потом напомнила себе, что явилась сюда именно затем, чтобы побольше узнать о привидениях.
Девушка сделала над собой усилие, подошла к двери в замок и постучала.
Она тут же услышала за дверью шаги. Кто-то повернул ключ в замке, и когда дверь со скрипом распахнулась, Памела увидела перед собой мистера Хендрикса. На нем был все тот же черный костюм, на контрасте с которым его соломенно-белые длинные волосы и худое лицо выглядели особенно непривлекательно.
Дворецкий смерил девушку недовольным взглядом.
– Ну и нервы у вас, если вы решились заявиться сюда во второй раз, мисс Родэйл, – произнес он сухо.
– Я бы хотела поговорить с Августой, – объяснила Памела.
– Вряд ли это получится – Августа немая.
– Очень остроумно, – парировала девушка. – То, что Августа захочет мне сказать, она может и написать.
– Вам нужно было заранее договориться о визите по телефону, – сдержанно заявил Хендрикс и попытался закрыть дверь.
Августа подставила ногу, мешая дворецкому.
– Вот тогда вы бы уж точно меня отшили, мистер Хендрикс!
– А почему вы уверены, что я не сделаю этого сейчас? – дворецкий с нажимом снова попытался захлопнуть дверь перед носом Памелы.
– Вы ведь наверняка хотите, чтобы Августа выздоровела?
– Само собой разумеется. Но у нее прекрасный врач – мистер Фитцджеральд.
– Не сомневаюсь. Но и доктор Фитцджеральд топчется, так сказать, в случае с Августой на месте…
