инспекторов ГАИ.
— Откуда она здесь? — спросил он, заранее зная ответ.
— Наверное, выпала из проехавшей машины, — неопределенно пожал плечами милиционер.
— Знать бы из какой, — Сыскарь снова взял список автомобилей. Один из номеров показался ему странным. В нем был набор цифр, которые при желании легче всего можно было переправить.
Детектив вытащил ручку. На листке бумаги написал номер автомобиля преступников. Подрисовал к нему несколько черточек — получился номер машины, значившейся в списке.
«До чего же просто! Негодяи с помощью обыкновенных полосок бумаги сумели провести опытных сотрудников милиции». Сыскарь впал в бешенство, знакомое рыбакам, у которых срывается с крючка крупная рыбина.
— Идиоты! Тупицы! Так вас всех перетак! — заорал он на ничего не понимающих милиционеров. — Вот номер машины преступников, — он ткнул пальцем в список.
— Я, кажется, помню эту машину, — старший из инспекторов, напрягая память, взял список из рук детектива. — Это были белые «жигули». За рулем сидел здоровенный мужчина в камуфляжном костюме.
— Трансформер, — догадался капитан. — Ниточка, ведущая к шайке, оборвалась.
На всякий случай он решил устроить засаду на шоссе. Может быть, не столько для поимки благополучно удравших бандитов, сколько для того, чтобы дать себе короткий отдых на лоне природы.
Каскадерская «волга» мчалась по шоссе едва ли не со скоростью раллийной машины, преодолевающей последний «доп», где надо было выложиться до конца.
— Влад, нельзя ли ехать поосторожнее, — поморщился Норман, когда Трюкач, «забросив задок» машины в управляемом заносе, прошел очередной поворот.
Как и большинство гонщиков, Майк доверял только своим рукам.
— Я не могу медленнее, потерпи, Майк. Думай о своем Фрэнке, и тебе будет легче, — Трюкач прибавил скорость.
— Тише едешь, дальше будешь, — резонно возразил Норман.
— От того места, куда едешь. Прижми еще, Влад, — потребовал блондин.
— Загородная прогулка в обществе двух психов, — Майк достал пистолет, сдул с него пыль и снова убрал в кобуру, подвешенную под левым плечом. — Как сказал один умный малый — быстрее поедешь, быстрее разобьешься.
Норман закрыл глаза, представив, как упоенно хохотал бы Фрэнк, узнав о том, что сыщик погиб, спеша его арестовать. «Пожалуй, он даже раскошелился бы на венок для моего катафалка». Майк попытался вздремнуть, но резкое торможение мгновенно превратило его в комок нервов.
Машина приближалась к пикету ГАИ. Милиционер поднял жезл, требуя остановиться.
— Этого еще не хватало, — Трюкач неохотно затормозил.
— Кого я вижу — Трюкач! — Капитан Сыскарь расплылся в улыбке. «Вот он, кончик оборванной ниточки. Каскадер наверняка знает, куда смылся Боб». Детектив, не скрывая радости, пригласил каскадера в дежурную комнату. — Держу пари, ты знаешь, где искать Боба, — капитан сразу перешел к делу.
— Знаю, — так же прямо ответил Влад.
— Отдай его мне, Трюкач, — потребовал детектив.
— На вашем лице, капитан, написан смертный приговор Бобу.
— Я застрелю его, как он того и заслуживает. Иначе он откупится, запугает судей и прокуроров и вывернется, что уже не раз бывало.
— Меня это не устраивает, — резко ответил Влад.
Непреклонная решимость Трюкача озадачила сыщика.
— Но почему?
— Боб нужен мне живым. Он знает имя убийцы моей девушки. Я поклялся отомстить за нее. Поэтому не позволю вам застрелить Боба.
, Тень недоумения, скользнув по лицу сыщика, готова была превратиться в гримасу гнева. Понимая, что горячность в разговоре с Трюкачом лишь повредит делу, он взял себя в руки.
— Что, если я прикажу обыскать тебя и твоих людей, Трюкач? Наверняка у вас в машине найдется что-нибудь запрещенное, например огнестрельное оружие…
— Сейчас вы, капитан, разговариваете со мной так же, как разговаривал недавно ваш коллега Желудь, — что-то похожее на брезгливость послышалось в голосе каскадера, и капитан понял, что использовал запрещенный прием.
— Извини, Трюкач. — Сравнение с ненавистным подполковником задело самолюбие детектива.
— Вы вовремя дали задний ход, капитан. Давайте попробуем договориться.
— Подумай, Трюкач, удастся ли тебе взять Боба живым? Боюсь, что нет. У вас с ним личные счеты. С тобой он будет драться до конца. А ты уверен, что он не пустит себе пулю в лоб? Такое тоже не исключается. Возможно, его пристрелит тот же Фрэнк, чтобы он не болтал лишнего.
— То, что вы сказали, капитан, всего лишь возможность. Но вы-то его застрелите наверняка.
— Если мы договоримся, я даю тебе слово честного мента, что оставлю его в живых.
«Честный мент» — звучит несколько парадоксально. Впрочем, мудрый Ментор — наставник сына Одиссея, был вполне приличным человеком и никого не обманывал.
Влад задумался. «Если я соглашусь, то у Боба действительно будет больше шансов остаться в живых. Милиции он охотно сдастся, надеясь на свои деньги и связи».
— Предположим, я соглашусь, но скажите, капитан, как я узнаю имена убийц Жанны у человека, находящегося в тюрьме?
— Об этом можешь не беспокоиться, Трюкач. Мы поместим его в одну не очень уютную камеру, где он расскажет нам все.
«Пожалуй, это разумно. Если не капитан, то Иван сумеет вытянуть из Боба больше, чем я».
— Я согласен. Но у меня есть еще одно обязательное условие. Мой друг, частный детектив из Америки, должен будет допросить Фрэнка.
— Нет проблем. С твоим другом мы сумеем найти общий язык.
— Давайте карту, — Трюкач поставил точку на том месте, где находилось убежище Боба. — Здесь.
— Ты свободен, Трюкач, — детектив спрятал карту в планшет.
— Удачной охоты, капитан, — Влад вернулся к друзьям. — Прогулка отменяется, садись за руль, Майк. Теперь ты можешь отыграться на наших нервах.
— Объясни, что произошло?
— Заводи мотор, Майк, я все объясню на обратном пути. Если кто-то хочет своими руками таскать для нас каштаны из огня, то почему я должен лишать его этого удовольствия? — резонно решил каскадер.
По требованию капитана в его распоряжение прибыл отряд омоновцев на грузовом вездеходе. Не дав им даже размяться после дороги, Сыскарь влез в кузов, на ходу объясняя задачу.
В окрестностях избушки Боба отряд спешился. Подъехать ближе означало спугнуть шайку. Наученный предыдущими неудачами, детектив был уверен, что у бизнесмена разработан план побега, и, может, быть, не один. Поэтому, оставив омоновцев на дальних подступах, он приступил к осмотру местности.
Невдалеке от избушки он увидел старую рыбачью лодку. Сыщик прошел мимо, не обратив на нее никакого внимания. Точно так же не обратил внимания на канатную дорогу Боба. Сыщик заставил себя вернуться.
«Будь педантом, капитан», — он подавил в себе желание как можно скорее заняться избушкой. Вернулся к лодке, забрался в нее и, только сев на скамью, покрытую потрескавшейся краской, заметил, что из-под облупившейся шпаклевки выглядывает белый блестящий металл.
Отскоблив краску ножом, детектив обнаружил под ней титан. Лодка
