Ранение получил Тейлор. Его рубашка была разорвана и пропитана кровью, текущей из правого предплечья. Полинг выглядела нормально. Над серебристой лентой горели глаза, волосы торчали во все стороны, но она не потеряла самообладания. Кейт была белой, как простыня, она закрыла глаза. Джейд соскользнула вниз и сидела на корточках возле шеста, опустив голову. Возможно, потеряла сознание.
«Тойота» стояла у дальней стены слева. Ее фары были включены, мощный луч света освещал сарай, шесты отбрасывали двенадцать длинных теней.
Грегори, убрав свой МР-5 за спину, возился с большой плоской панелью. Старая дверь или столешница. Он тащил ее по полу, держа обеими руками.
Посреди сарая замер Лейн, который двумя руками вцепился в свой МР-5. Указательный палец правой руки на курке, костяшки всех десяти пальцев побелели. Он стоял лицом к двери и боком к «тойоте». Яркий свет фар озарял его лицо. Глазницы казались черными дырами. «На грани безумия» — так о нем говорили. Ричер подумал, что Лейн уже давно перешел эту грань.
Грегори поставил белую панель вертикально, и Ричер услышал, как он спрашивает:
— Куда ее положить?
— Нам нужны козлы, на которых пилят дрова, — сказал Лейн.
Ричер слегка переместил зеркало вслед за Лейном, который подошел к Джексону, лягнул его по ребрам и спросил:
— У тебя есть козлы?
— В соседнем сарае, — ответил Джексон.
— Я пошлю за ними Переса и Эдисона, когда они вернутся, — сказал Лейн.
«Они не вернутся», — подумал Ричер.
— Они не вернутся, — сказал Джексон. — Там Ричер, и он уже разобрался с ними.
— Ты мне надоел, — сказал Лейн, но Ричер видел, что Лейн бросил быстрый взгляд в сторону двери.
И еще Ричер понял, что пытается сделать Джексон. Англичанин хотел отвлечь внимание Лейна от происходящего внутри сарая. От пленников. Он тянул время.
Умный парень.
Изображение Лейна в зеркале начало увеличиваться. Ричер осторожно подтянул назад палку с зеркалом. Навел свой МР-5 на то место, где должна была оказаться голова Лейна, когда тот высунется наружу.
«Ну же, покажись, — подумал Ричер. — Выгляни. Пожалуйста. Я всажу тебе три пули в одно ухо, и они выйдут из другого».
Но нет. Ричер услышал, как Лейн остановился возле самой двери и завопил:
— Ричер! Ты здесь?
Ричер ждал.
— Перес! Эдисон! — позвал Лейн.
Ричер ждал.
— Ричер! — снова закричал Лейн. — Ты здесь? Послушай. Через десять секунд я буду стрелять в Джексона. Прострелю ему бедро. И он истечет кровью через бедренную артерию. А когда лужа станет побольше, я заставлю Лорен Полинг лакать кровь, как собаку.
Ричер ждал.
— Десять! — заорал Лейн. — Девять, восемь! — Его голос стал тише — Лейн вернулся к центру сарая. Ричер снова подставил зеркало к щели и увидел, что Лейн остановился возле Джексона. — Его нет. И даже если он здесь, ему на тебя наплевать. — Лейн повернулся к двери и заорал: — Семь! Шесть! Пять!
Грегори продолжал молча стоять, держа панель вертикально. Его словно парализовало.
— Четыре! — завопил Лейн.
Многое может случиться за одну секунду. Ричер перебирал разные варианты, как игрок, раскладывающий карты. Он подумал о том, следует ли ему рискнуть жизнью Джексона. Возможно, Лейн не собирается стрелять. Впрочем, он настолько безумен, что с него станется выпустить в Джексона всю обойму. Грегори сейчас вне игры. Ричер мог подождать, пока Лейн всадит всю обойму в ноги Джексона, а потом положить три пули сквозь панель в Грегори и еще три в голову Лейна. Одна жертва при пяти заложниках неплохой результат. Двадцать процентов. Однажды Ричер получил медаль при куда худшем исходе.
— Три! — заорал Лейн.
Но Ричеру нравился Джексон, к тому же следовало учитывать Сьюзен и Мелоди. Сьюзен, верная сестра. Мелоди, невинный ребенок. И еще мечта Кейт Лейн, о которой не стоило забывать, — мечта о большой семье, совместных занятиях земледелием, производстве соломы, постепенном очищении почвы Норфолка от химикатов, выращивании овощей через пять лет.
— Два! — завопил Лейн.
Ричер бросил зеркало, вцепился пальцами правой руки в край двери и быстро пополз назад, таща ее за собой. Через несколько секунд она была полностью открыта, но Ричер по-прежнему оставался невидимым.
Ричер ждал.
Тишина внутри сарая. Он знал, что Лейн не может отвести взгляд от черной пустоты за дверью. Знал, что он мучительно пытается хоть что-нибудь услышать. Самый древний из всех атавистических страхов человека, похороненный в глубинах мозга ящерицы, все еще жил через сто тысяч лет после выхода из пещеры: «Там что-то есть».
Ричер услышал звук глухого удара — Грегори уронил панель. Гонка началась. С точки зрения Лейна, дверь открывалась справа налево — ее тянул за собой кто-то невидимый. Следовательно, враг находится снаружи и слева от двери, сразу за ней. Ричер встал, отступил на шаг, повернулся и побежал против часовой стрелки вокруг сарая. Он обогнул первый угол и преодолел пятьдесят футов южной стороны. Свернул за другой угол и промчался еще сто футов вдоль задней стены. Потом пятьдесят футов вдоль северной. Не на максимальной скорости. Триста футов, сто ярдов, четыре поворота, примерно за тридцать секунд. Олимпийский атлет мог бы преодолеть такую дистанцию за десять секунд, но на финише ему не нужно было сохранять спокойствие и точно стрелять в цель.
Ричер свернул за последний угол. Теперь он двигался вдоль передней двери сарая к входу, стараясь выровнять дыхание.
Он остановился возле двери, но с другой стороны.
Внутри сарая было тихо. Никакого движения. Ричер поставил ноги пошире, коснулся левым плечом стены, прижав локоть к телу. Левая кисть легко держит МР-5 за переднюю рукоять. Правая рука сжимает пистолетную рукоять, указательный палец на курке выбрал восьмую дюйма свободного хода. Левый глаз закрыт, правый смотрит в прицел. Ричер услышал негромкие шаги по бетонному полу сарая, в четырех футах впереди и трех футах левее. Увидел тень в полосе света. Ричер ждал. Появилось правое плечо, нейлоновый ремень МР-5, впившийся в материал куртки. Ричер держал свое оружие неподвижно. Он собирался стрелять параллельно задней стене сарая, а не в ее сторону. Если он повернет свое оружие, заложники могут оказаться на линии огня. Прежде всего Тейлор, насколько Ричер помнил их расположение. Может быть, еще и Джексон. Нужно подождать. Он должен позволить Лейну подойти поближе.
И Лейн подошел. Он медленно двигался к двери, слегка наклонив корпус вперед, глядя налево. Ричер не обращал на него внимания. Он полностью сосредоточился на прицеле МР-5. Тот был покрыт тритием и позволял провести прямую, подобную линии лазерного прицела. Лейн медленно двигался к этой линии. Сначала возник правый край его черепа, потом кусочек побольше. Наконец в прицеле появился весь затылок. Точно по центру. Лейн находился так близко, что Ричер мог сосчитать каждый волосок его короткой стрижки.
Примерно полсекунды Ричер думал о том, чтобы позвать Лейна, заставить его повернуться с поднятыми руками. Рассказать, почему он должен умереть. Перечислить его многочисленные преступления. Устроить нечто вроде суда.
Потом он подумал о поединке. Один на один. На ножах или кулаках. Завершение. Нечто торжественное. Дать ему хоть какой-то шанс.
А потом Ричер вспомнил о Хобарте и спустил курок.
Послышалось необычное приглушенное рычание, словно заработала швейная машинка или где-то далеко проехал мотоцикл. Пятая доля секунды, три девятимиллиметровые пули, три гильзы, по дуге падающие на землю в ярких лучах фар, в двадцати футах справа от Ричера. Голова Лейна взрывается, ее окутывает туман, голубой в свете фар. Его отбрасывает назад, и тело падает на пол сарая. Глухой звук удара слышен отчетливо, хотя и немного скрадывается одеждой.
«Надеюсь, Джейд этого не видела», — подумал Ричер.
Потом он вошел в сарай. Грегори все еще пребывал в недоумении. Он сделал шаг назад и смотрел налево, но выстрелы, прикончившие Лейна, прозвучали справа. Он не успел ничего понять. Его мозг замкнуло.
— Пристрели его, — сказал Джексон.
Ричер не шевелился.
— Пристрели его, — повторил Джексон. — Не заставляй меня рассказывать, для чего предназначался стол.
Ричер перевел взгляд на Тейлора. Тот кивнул. Ричер посмотрел на Полинг. Она также кивнула. И Ричер положил три пули в центр груди Грегори.
Остаток ночи и почти весь следующий день им пришлось наводить порядок. Хотя все ужасно устали, по молчаливому уговору никто не пытался прилечь. За исключением Джейд. Кейт отвела ее в дом и сидела с ней, пока девочка не заснула. Она потеряла сознание и не видела большей части того, что происходило в сарае. Судя по всему, Джейд плохо поняла, что случилось. Она лишь знала, что ее бывший приемный отец оказался плохим человеком. Однако ей сказали об этом раньше, и Джейд не услышала ничего нового. А потому девочка крепко спала. Похоже, с ней все было в порядке. Ну а если у Джейд появятся неприятные мысли, она избавится от них, сделав новые рисунки на листке бумаге.
