Ознакомительная версия.
– Хозяин, – рыкнула тварь, – ты пахнешь душой… – Громадная голова, размером с бульдозер, потянулась вперёд, исполинское тело вздрогнуло, встало на лапы.
Джо заговорил первым.
– Мы только что из похода, – махнул клешней в сторону кротовины, темнеющей сзади, – нам нужно в Нексус.
– Запах, – пророкотал страж, – твой запах, хозяин. – Из пасти брызнула тёмная жижа.
– Живая душа? – спросил Джо-Аказтуг, покосился на Сильвию. – Ты слышишь её, да?
– Да, – ответил зверь, – ты не должен пахнуть так, хозяин.
– Я забыл о тебе, верный страж, – кивнул профессор, отступил назад.
Алые глаза полыхнули яростью, могучая лапа рванулась вперед, комья каменистого грунта полетели в разные стороны. Удар стража с легкостью мог разрушить грузовой автомобиль и даже небольшой дом.
Джо чувствовал врага, ждал удара. Когти пронеслись всего в дюйме от груди.
Страж ещё не понял, что промахнулся, никогда прежде не знала промаха могучая лапа. Ответ последовал незамедлительно, горбатое тело демона молнией метнулось вперёд, Джо оказался под брюхом зверя. Повеяло невыносимым смрадом.
Страж уставился на то место, где прежде стоял Аказтуг, гневно фыркнул, бросился на стоящую у стены Сильвию. Джо сосредоточился, белое пламя скользнуло по руке. Вспышка света озарила тёмные своды Нексуса, святящийся луч пронзил копчик стража, из раны хлынула тёмная кровь. Могучие лапы подкосились, тело стало заваливаться набок.
– Кто ты? – Алые глаза угасали, губы еле шевелились, страж умирал. – Откуда знал об ахиллесовом узле?
– Я хранитель, верный страж, – ответил Джо, – мне положено знать, как тебе – сторожить. Спи спокойно.
– Да, – последний вздох вырвался из лёгких зверя, – наконец покой…
Сильвия подошла сзади, по обыкновению бесшумно. Даже неуклюжее демоническое тело не могло отнять свойственной ей грации.
– Он благодарил тебя? За что?
– За покой, – профессор печально вздохнул, – страж не демон, в нём есть часть живой души. Потому и чует. У таких, как он, ещё есть шанс.
– Мне он показался печальным, – ответила Сильвия, – старым и уставшим.
– Так и есть, – кивнул Джо, – пойдём, не будем тревожить его костей.
Кривая клешня взметнулась вверх, громадное тело зверя растаяло во вспышке света.
– Нам нужно спешить, времени осталось мало.
У врат Нексуса оказалось пусто, мало кто сомневался в силах вечного стража. За многие тысячи лет лишь единицы смогли миновать первый барьер. Тёмное треугольное отверстие зияло точно по центру серой стены, сразу за толстыми кубическими колонами.
– У них странная архитектура, одни острые углы и простые геометрические формы, – подметила Сильвия, – не знаешь, почему так?
– Сознание так выражается вовне, – ответил Джо, указал клешнёй на арочный свод, – но это здание проектировали не гавахханы.
– А кто?
– Игвы, – коротко ответил профессор, – но сейчас не до лекций, пойдем.
Джо шагнул в чёрный треугольник портала. Горбатое тело скрылось за глянцевой поверхностью. Сильвия без раздумий шагнула следом, уже не сомневалась. Лейтенант быстро училась, с легкостью воспринимала новое.
«Наверное, не такое уж и новое, раз ум легко воспринимает подобное».
– Ты абсолютно права, – подтвердил Джо и улыбнулся.
– Я так громко думаю? – ответила улыбкой на улыбку Сильвия.
– Сейчас – да. – Профессор указал на длинный коридор, по бокам которого находились многочисленные углубления. – Это Нексус. Здесь происходит соединение. Это как вынашивание у людей. Зачатие происходит похожим образом, а вынашивать потомство гавахханы не хотят.
– Почему?
– Отпрыск тянет жизненную энергию из взрослой особи. Как и родителю, ему нужен гаввах, и он берет его. В итоге родитель умирает, и рождается двое и более молодых демонов.
– Они вампиры? – Сильвия скривилась.
– Что-то вроде того, – подтвердил Джо, – поэтому хирург – так зовется особый вид демонов – удаляет зародыш и соединяет со слугой. Можешь провести интересные параллели касательно имён. Барон, герцог, тот же хирург – имена позаимствованные.
– Да? Но с какой целью? – поинтересовалась девушка, склонилась над одной из капсул. Внутри лежал безобразный зародыш, опутанный трубками.
– Связь. Имя – это код доступа. Так знающие получали силу и поддержку. А незнающие – просто находились в поле, подпитывали знающих.
– Тайная сторона власти, – Сильвия покачала головой, – я всегда знала, что за политическими силами и властными структурами стоят тайные общества, но о подобном не догадывалась.
Джо вскрыл клешней капсулу с зародышем и выдернул трубки. Наружу потекла густая кровь. Недоразвитое существо забилось в судорогах, пыталось выскочить из прочной камеры. Спустя мгновение затихло, упало на дно.
– Нужно уничтожить их всех. Это первые кандидаты на захват сознания людей. Молодой организм твари с легкостью сольётся с человеческим, породит жуткую помесь человеко-демонов. Мы должны убить их всех, – сурово подытожил профессор, – или мы, или они.
– Не мы начали эту войну, Джо – отозвалась Сильвия, – но в наших силах положить ей конец. Отрывать трубки, как ты сделал?
– Необязательно, можешь просто разбивать капсулы.
Профессор размахнулся клешней, ударил по прозрачной стенке, контейнер лопнул, содержимое выплеснулось наружу. Сильвия кивнула, шлёпнула рукой легко, не вкладываясь в удар, капсула разлетелась на тысячи кусков.
– Ого, – изумилась лейтенант, – я думала, эти щупальца искусная иллюзия и не более.
– Верно, очень искусная. Настолько, что и плотная материя в неё верит. – Джо улыбнулся.
Капсулы разлетались под сокрушительными ударами щупалец, Сильвия крушила каждой из рук по несколько контейнеров за раз, не обращая внимания на стены и перегородки. Серый камень разлетался в стороны, как картон. Меньше чем за пять минут первый этаж Нексуса превратился в руины.
Только сейчас Сильвия заметила, что Джо пропал. Вошла в раж и не обратила внимания на исчезающего в портале Аказтуга.
– Джо? – прорычала Сильвия, в очередной раз подивилась ужасному тембру нового голоса. – Где ты, Джо?
– Кто быть Джо? – спросила громадная тварь, один в один похожая на ту, что напала из пещеры, когда Джо и Сильвия оказались на исполинской спине Левиафана. – Джо разрушить всё?
– Ты кто? – рыкнула Сильвия. – Что делаешь здесь?
– Я Рарруг, – демон мотнул длинной головой, – я слышать шум. Ты тоже слышать?
– Да, – кивнула лейтенант, – ищи врага, Рарруг. Я пришла искать врага, как и ты. Кто-то ещё слышал шум?
– Нет, – демон щелкнул громадными зубами, – никого нет. Все идти к пирамида, я один сторожить здесь.
– Почему ты не пошёл? – Сильвия искала взглядом горбатую фигуру Аказтуга.
– Моя не любит ветер, – ответила тварь, выставив наружу раздвоенный синий язык, в глазах-щелях полыхнул гнев, – а твоя почему не идти пирамида?
– Я тоже не люблю ветер, – бросила на ходу Сильвия, – ты не видел командира Аказтуга?
– Нет, – мотнул головой демон, – никого не видеть, слышать шум – идти сюда.
Гнев в глазах Рарруга угас, тварь согнулась, чтобы протиснутся в коридор. Сильвия не стала дожидаться иного подходящего момента. Прыжок. Приземлилась точно на спину демона, когтистые ноги вонзились в выступающий позвоночник Рарруга. Кости затрещали под могучим ударом. Демон взвыл, отмахнулся лапой, когти сокрушили стену, камни брызнули во все стороны.
Сильвия со всего размаху ударила по длинной, укрытой роговыми пластинами голове. Череп выдержал, но пластина хрустнула. Рарруг рассвирепел, оттолкнулся лапами от пола, упал на спину. Намеревался пятитонным телом раздавить назойливого нападающего. Лейтенант вовремя успела отскочить в сторону, но проворный демон извернулся, хвост ударил точно по шее. Сильвию отбросило к стене, удар перебил ключицу, из раны наружу показались чёрные кремниевые кости.
– Гад, – прошипела лейтенант, рывком поднялась на ноги, увернулась от удара лапой в голову. Рарруг в ударе ушёл далеко вперёд, почти дотянулся когтями до Сильвии.
«Ты ошибся, зверь».
Лейтенант обрушила щупальца на незащищенную морду твари. Кости с треском вдавились внутрь, наружу брызнула темно-бурая жидкость. Рарруг рухнул на пол.
– Кто быть? – прохрипел издыхающий демон.
– Сильвия Десс, для тебя, мисс Десс, урод, – поморщившись от боли, процедила сквозь зубы лейтенант.
Джо появился так же незаметно, как и исчез. Горбатая фигура выпала из глянцевой поверхности треугольных врат. Лейтенант обернулась на шум. Джо стоял в нескольких шагах от неё. Даже на безобразном лице Аказтуга Сильвия прочла усталость.
«Я наверняка выгляжу не лучше».
– О, ты неотразима, и торчащие кости тебя ничуть не портят. – Профессор улыбнулся. – Я поправлю. Переведу дух, и поставим на место.
– Гости приходили, – рассмеялась лейтенант, вытерла пот со лба, – пришлось угостить.
Ознакомительная версия.
