Ознакомительная версия.
– Гости приходили, – рассмеялась лейтенант, вытерла пот со лба, – пришлось угостить.
– Ты молодчина, – с уважением сказал Джо, покачав головой, – не думал, что здесь кто-то окажется. У нас ещё пара минут, чтоб перевести дух, затем надо убираться. Скоро здесь не останется и камня на камне.
– Бомба?
– Лучше, – на изможденном лице Аказтуга сверкнула плотоядная улыбка, – я подсоединил их потомство к центральному энергоузлу. Скоро закоротит так, что мало не покажется.
– Маленькие вампиры потянут энергию, и?
– И вырубит две или три энергостанции. – Джо подошел ближе, уродливая клешня легла на торчащие из плеча кости. – Расслабься и закрой глаза.
Сильвия послушно опустила веки, глубоко вдохнула, а когда выдохнула, боль ушла.
– Вот и всё, – тихо сказал Джо, – пойдем, надо убраться подальше.
Лейтенант открыла глаза, взглянула на плечо. Рана исчезла, не осталось и следа.
– Спасибо, Джо. – Лейтенант быстро чмокнула профессора в чешуйчатую щеку, развернулась и прыгнула в треугольный портал.
– На здоровье, – улыбнулся Джо, взгляд скользнул по распростертому телу Рарруга.
«Молодец, девочка».
Шагнул следом за спутницей.
Взрыв алым грибом взметнулся над бескрайним городом. Горящие осколки зданий, едкий пепел и дым заполнили воздух. Зловещие сполохи продолжали озарять тьму и после того, как осела чёрная пыль. Джо ошибся: взорвалось не три, а двадцать три энергостанции. Город пылал, объятый яростным пламенем.
Горбатый Аказтуг наблюдал за происходящим с высокого утеса.
– Хорошо горит, – сказал Сильвия, – теперь куда, Джо?
– Теперь нужно узнать, зачем их согнали к пирамиде, – профессор развернулся к собеседнице, – ты молодец, угадывается профессиональная рука. Кто ещё мог допросить Рарруга. Пытать эту тварь бесполезно, они лишь смеются палачу в лицо.
– А хитростью можно и не такое, – улыбнулась Сильвия. – Я же говорила что шпионаж – слабое звено врага. Слишком враг бесчеловечен, хотя и коварен, и хитер.
– Нам всё ещё неизвестно, где главные фигуры противника, – Джо почесал затылок, – вероятно, пирамида и есть то самое, о чем мы пока не знаем. По крайней мере, основная десантная группа уничтожена. Враг нескоро оправится от такой потери.
– А мы? – печально сказала Сильвия. – Скольких уже унесла эпидемия? Миллион, сто миллионов? Миллиард?
– Скорее, третье, – угрюмо ответил профессор, – нам нужно торопиться, каждое мгновение гибнут люди. Наша победа может стать пирровой, а может, не случится вообще.
Пожары тянулись до самого горизонта, где чёрным треугольником высилась Великая Пирамида – резиденция гавахханских полководцев и жертвенный алтарь одновременно.
– Я могу объяснить такое собрание лишь одним – готовится колоссальная жертва. – Профессор сел у края темной кротовины. – Я попробую связать два канала, и мы перейдем сразу к ней.
– Что я должна делать, Джо?
– Пока просто будь рядом. Честно говоря, я даже не догадываюсь, что мы там увидим.
– Вот это меня и пугает, – призналась Сильвия, – если даже ты не знаешь, тогда дело безнадёжное.
– Будем считать это разведкой боем, – Джо улыбнулся, – пойдем, надеюсь, наш фейерверк их немного отвлёк.
Профессор шагнул в тёмный портал первым, пространство сжалось, тело обожгло болью, технология гавахханов славилась своей грубостью. Входящий и выходящий каналы сошлись в нужной точке, перемещение произошло успешно. Лейтенант выскочила из кротовины следом за Джо, едва не упала, болевой шок перехватил дыхание.
Перед пирамидой собралось ужасающее количество демонов, воздух полнился приглушенными рыками и шипением. Такого сборища прежде Джо никогда не видел.
«Намечается нечто грандиозное».
– Ох, – выдавила из себя Сильвия, – я думала, мне конец.
– Кто-то намеренно блокировал канал, – тихо сказал Джо, – кажется, нас обнаружили.
Из толпы к прибывшим шагнула высокая худая фигура. Уродливые рачьи глаза, находившиеся по бокам головы, внимательно рассматривали горбатого Аказтуга.
– Где ты был? – спросила тварь резко. – Тебя давно ждут.
– Мне мешали, – ответил профессор, глаза злобно сверкнули в полумраке, – веди.
Джо старался копировать манеру общения, походку. Внимательные рачьи глаза не оставляли без внимания ни единый жест. Толпа расступалась перед идущим впереди худым демоном, профессор не отставал ни на шаг. Сильвия хотела пойти следом за Джо, но удержалась, осталась у портала. Догадалась, что может вызвать подозрения у ракообразного-переростка.
Джо оглянулся, фигура Сильвии затерялась за громоздкими телами уродливых существ.
«Что-то здесь не так».
Худой шёл быстро, будто бы торопился или опаздывал. Стоящие по обоим бокам твари отводили взгляды от сухой фигуры, словно побаивались ракообразного или уважали.
«Скорее, первое, чем второе, на уважение демоны не способны».
– Как ты сумел захватить тело Аказтуга? – спросил булькающий голос.
Джо не ожидал подобной прозорливости.
«Ему известны наши карты, придется играть вслепую».
– Непонятные слова говоришь, – прорычал Джо.
– Ты опасный враг, никто не может так легко убить стража, – хрюкнул ракообразный, – мы будем говорить.
– Ты рассудителен для гаввахана, – ответил профессор, – но, боюсь, нам не о чем разговаривать.
– Я не гаввахан. Я Игва. Великий Игва. – Ракообразный развернулся, в длинных глазах сверкнуло жестокое высокомерие, но тут же растаяло, уступило место спокойствию. – Я иной, не такой, как соплеменники.
– Это трудно не заметить, – Джо улыбнулся, – как ты нашёл меня?
– Следы на гранях реальностей, – пробулькал Игва, – только великий мастер может работать так точно.
– Хорошее знание пространственно-временных континуумов, поздравляю. – Профессор кивнул.
Пространство сжалось, в мгновение ока громадная чёрная пирамида оказалась перед глазами. Взгляд профессора упёрся в гладкую поверхность обсидиана. На высоте около тридцати футов виднелось треугольное отверстие, тьма, клубящаяся в нем, контрастировала даже с мрачным окрасом пирамиды.
– Там, – сказал долговязый, – мы поговорим там.
Джо догадывался о намереньях ракообразного.
«Наверняка ловушка или засада».
– Там никто не сможет услышать, – булькающий голос Игвы притих, стал похож на шелест сухих листьев, – это разговор не для всех, только ты и я.
– Я не верю тебе, демон, – ответил Джо, – хочешь говорить, говори здесь.
Профессор не опасался долговязого, но…
«Но ему уже удалось удивить меня, где гарантии, что не будет повторения?»
– Я хочу говорить, а не сражаться, – Игва указал тощей рукой в сторону толпы, – они хотят крови, не я. У них – не у меня в плену твоя спутница. Не дай ей погибнуть.
Джо понял, к чему клонит демон, скрестил руки на груди, покачал головой.
– Шантаж. Что ж, этого следовало ожидать. Хорошо, будем говорить. Шагай в своё логово.
– Дворец, – поправил Игва, рачьи глаза недобро сверкнули во тьме. – Добро пожаловать в мою обитель.
Джо оказался в просторной гостиной, интерьер нарушал все каноны демонического дизайна. Игвы предпочитали острые углы и грубые геометрические фигуры, в то время как дворец их правителя напоминал индийский ашрам или Тадж-Махал. На высоком белом мраморном пьедестале в центре комнаты высилась золотая статуя шестирукого бога. Толстая кобра опутывала шею божества, в одной из рук покоился трезубец. Взгляд профессора задержался на ожерелье из черепов и искусно выполненных скелетах, лежащих под ногами статуи.
– У вас интересное мировоззрение для Игвы, – Джо улыбнулся, – это многое объясняет.
– Да, – правитель кивнул, – никто не знает об этом месте, я тщательно спрятал его на грани бесформенного. Даже Владыка не знает об этом дворце. Здесь можно говорить свободно.
– Что движет вами? – спросил Джо, разглядывая красивый резной столик у мраморной колоны.
– О, – Игва ухмыльнулся, – мое желание здесь не имеет места. Наоборот. – Правитель присел на парящую в воздухе подушку, скрестил ноги. – Я способен прозревать реальность до самого дна. От меня не скрыться. Но я попробовал взглянуть вверх, за грань, и не увидел ничего.
– Это неудивительно, – ответил Джо, – так устроены Шрастры и ваше сознание.
– Да, – согласился Игва, – но я нашел способ. Я изменился.
– Я уже говорил вам, это заметно.
– Только вам, сила скрывает эту часть от остальных. Так же, как вы скрывали свою, – возразил правитель. – Я изменился и увидел восходящие реальности. Они прекрасны.
– Вы меня действительно удивляете, – признался хранитель, – никогда раньше мне не приходилось слышать подобное от демона. Искренность никогда не была свойственна вашему роду.
– Да, – Игва пожал плечами, – но мой развитый разум позволяет преодолеть подобные недостатки. Проведенный мною фракционный анализ структурированных пространственно-временных универсалий и концепций устройства вселенной дал возможность теоретически описать устройство восходящих континуумов. Я уверен в успехе начатого, но мне нужна помощь в критической оценке выдвинутых мною теорий.
Ознакомительная версия.
