Меня так и подмывает рассказать ему о том, что Прайс Уэллс, его покойный партнер, был серийным убийцей. Я мог бы подтолкнуть его, намекнуть, чтобы проверить, что он знает. Я научился хорошо его считывать. Но если он ничего не знает об Уэллсе, я рискую Сэди и Эйвери.
Я не хочу раскрывать ему свои карты.
Он не отвечает, и я подавляю желание перетащить его через стол и разбить его лицо о стеклянную доску. Засунуть ладью ему в нос.
Вместо этого я выдыхаю в попытках достичь облечения. Внутри всего этого есть заговорщик - некое лицо, которое знает тайну Эйвери, и этот человек представляет для нее опасность. Тот факт, что они бездействовали с момента ареста Дориана Макгрегора, только усиливает мое раздражение.
Я не знаю их следующего шага.
Ларкин решает увести свою королеву подальше от опасности. Не так уж и умно, учитывая, что он только что поставил под угрозу своего короля.
- У нас есть кое-что общее, детектив, - он изучает расстановку шахмат, не встречаясь со мной взглядом. - Мы оба пойдем на крайние меры, чтобы защитить тех, кого любим.
И это знание врезается в меня с силой и на полной скорости, заставляя почувствовать себя совершенно тупым из-за того, что не распознал такую очевидную оплошность раньше.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, у нас с Ларкином много общего. Мы оба знаем, что знание - это сила. И точно так же, как и в игре, в которую мы играем сейчас, мы стратегически маневрируем нашими фигурами на доске, проверяя друг друга. Систематически устраняя пешек на нашем пути.
Один из нас должен принести жертву.
Мои плечи опускаются, когда я принимаю свой следующий шаг. Я отталкиваю своего рыцаря назад и вправо, давая ему возможность начать атаку на моего короля.
- Крайние меры, - повторяю я в ответ. - И какие именно меры ты предпринимаешь, чтобы уничтожить Альфу?
Он качает головой, почти с жалостью.
- Зачем? Чтобы ты мог привести свою команду? Испортить и мои планы тоже? Я думаю, что мои действия лучше всего осуществлять в одиночку.
Мне надоела вся эта чушь.
- То, что ты знаешь, может помочь мне защитить Эйвери.
Он тяжело выдыхает и перемещает своего слона, чтобы блокировать мою атаку его королевы, вместо того чтобы воспользоваться слабой защитой с моей стороны.
Он не пожертвует своей королевой.
- Но ты ведь не поможешь мне, не так ли? - спрашиваю я, уходя, чтобы остановить его короля. - Потому что это поставит под угрозу твою королеву, - я поднимаю на него глаза, встречая его жесткий взгляд. - Ты защищаешь не себя, ты защищаешь Алексис. - Которой нигде нет в здании. - Где она?
Тяжелый стук шагов возвестил о том, что обыск начался на этом этаже. Ларкин встает со стула, застегивая пиджак.
- Мы закончили.
- Мы еще не закончили. Как в этом замешана Алексис? От чего ты ее защищаешь? - я оцениваю его напряженную позу. Я уже близко к разгадке. - Альфа угрожал ей?
Он направляется к своему столу, фактически отгораживаясь от меня.
- Ты получил ответ. Тебе нужно уйти.
Я встаю.
- У нас общий враг. Общая угроза. Как бы мне ни было неприятно это говорить, но если мы будем работать вместе…
Он поворачивается ко мне.
- В последний раз, когда я доверился тебе, в мою организацию проникли ФБР, и я был вынужден закрыться, - его взгляд сужается. - А теперь моя фирма наводнена черными костюмами. Нет, я не думаю, что это соглашение работает в мою пользу. Удачи, детектив. Вы знаете, где выход.
Черт. Больше всего на свете я хотел бы врезать кулаком по его самодовольной физиономии и выбить из него ответы. Потому что то, что он скрывает, может оказаться нужной мне информацией.
Я бросаю взгляд на доску. Ларкин оставил своего короля одного, не закончив игру.
Ларкин действительно многим рискует. Аукцион был связан с фирмой, которая закрыла свои двери, чтобы сохранить анонимность членов. В том числе и Ларкин. Согласно отчетам моей команды, Мэддокс в тот вечер выступал хозяином аукциона, хотя фактически именно Ларкин следил за проведением мероприятия. Мэддокс - единственный, кто может доказать обратное, но он, к счастью, не может этого сделать.
Очень удобно. Он хотел, чтобы Мэддокс ушел из его фирмы, и теперь Мэддокс не просто ушел, а пропал. И это подозрительно часто случается с его партнерами. Если я не приму в расчет его предполагаемую помощь в аукционной операции, Ларкин может быть виновен в организации всего этого.
И все же, как бы сильно он мне не нравился, я не вижу Чейза Ларкина в роли Альфы. Он потерял свой секс-клуб, его юридическая фирма в настоящее время растаскивается на части федералами, и, по-видимому, Альфа все еще держит его под каблуком с какой-то таинственной угрозой в отношении Алексис.
Либо он чертовски хорош в роли жертвы, либо действительно находится в опасности. И этого достаточно, чтобы он спрятал Алексис подальше. Этот адвокат, как правило, самоуверен... но его сегодняшнее поведение попахивает фальшивой бравадой. Он боится.
Я пришел сюда в поисках ответов, но, более того, я хотел бы заручиться его доверием. Несмотря на мои грязные поступки в последнее время, я дал клятву защищать, и это включает в себя таких придурков-адвокатов, как Ларкин. Но если он не протянет свою руку навстречу, то я ничем не смогу ему помочь.
Я направляюсь к двери.
- Надеюсь, мы закончим нашу партию, - произносит он, останавливая меня. - Ненавижу оставлять вещи незаконченными.
Мне дается лишь мгновение, чтобы усомниться в его словах, прежде чем полицейский открывает дверь.
- Детектив Куинн, мы кое-что нашли.
Я вижу это по лицу Ларкина. Он не знает о том, что только что было обнаружено. Его плечи расправлены, глаза сверкают. Ларкина лишают контроля, и это приводит его в бешенство.
- Я уже иду, - бросаю я, кивая Ларкину. - Я с этим разберусь.
Может быть, это и не гарантия, но, если я действительно хочу получить ответы, мне нужно предложить ему какое-то доказательство того, что я сдержу свое слово. Прямо сейчас Ларкин сам по себе. Он действует за пределами нашего подразделения, чтобы найти свои собственные ответы, свой собственный способ уничтожить Альфу. А учитывая, что для него поставлено на карту, если он еще не работает против нас, он вполне может стать инструментом для Альфы
- Сделайте это, детектив, - говорит Ларкин. - Мне бы не хотелось, чтобы кому-то из нас пришлось отвечать на неудобные вопросы.
Замечание принято.
Как только вы нарушили закон, замутнили воду, сделать это во второй раз становится легче. Чувствительность уменьшается. После стольких лет погони за преступниками я, наконец-то, понимаю их на таком уровне, на каком никогда раньше не понимал.
Это как зависимость. С каждым ударом уровень вашей терпимости поднимается на ступеньку выше. Люди могут переходить из одной крайности в другую. Для меня это ужасающая мысль.
Я оставляю Ларкина в его кабинете и следую за полицейским по лабиринту коридоров в другой угловой кабинет. На двери написано: «Райленд Мэддокс».
Агент Роллинс уже внутри, руки в перчатках прижаты к бедрам. Он наблюдает, как техник проводит тест на определение наличия крови. Мое сердцебиение учащается, когда раствор внутри трубки закручивается синим.
- Результат положительный, - подтверждает техник.
Я захожу в кабинет.
- Где была обнаружена кровь? - Он кивает на золотой держатель для ручек причудливой формы на столе. Другой техник смахивает пыль с установленной основы для отпечатков.
- Стой, - приказываю я. Все головы поворачиваются в мою сторону. - На нем явно отпечатки пальцев Мэддокса, это его кабинет. Вырежьте основание, удалив секцию стола, и отправьте ее в криминалистическую лабораторию для обработки.
Это решение, кажется, удовлетворяет Роллинса. Он коротко кивает.
- Хорошая мысль. Давайте не будем все портить, парни, - он берет на себя инициативу, вызывая слесаря.
Я заставляю свои кулаки разжаться, концентрируюсь на дыхании. Худшая часть пребывания по ту сторону закона - это неизвестность.
