Игрок слегка отхлебнул из своего стакана:
– Ну, можно и так сказать.
– И вы, наверное, хотите, чтобы я либо вернул деньги, либо отвечал за последствия.
– Да, примерно так я и думал.
– А что, если тебе оставить свои долбаные сраные мысли при себе? Об этом ты не подумал?
– Знаешь, как-то даже в голову не приходило. Но если ты считаешь, что мне стоит поступить именно так, может, объяснишь мне почему?
Доу печально покачал головой, словно не веря собственным ушам:
– Во-первых, я Ублюдка не убивал. А значит, это сделал кто-то другой, и этот другой до сих пор ошивается где-то неподалеку с деньгами в кармане. Хочешь верь, хочешь нет, но все-таки мы с тобой работаем вместе достаточно давно, и ты неплохо меня знаешь. Ты знаешь, что если бы я его убил, то не стал бы отпираться. Дьявол! Да если б даже я забрал деньги и убил его, от убийства я бы точно не стал отпираться. Я бы сказал, что он хотел нас поиметь, но я его застукал, и он пытался убить меня.
– Прекрасно. Теперь мы оба знаем, как именно ты солгал бы, если бы ты действительно лгал. Хотелось бы услышать еще какой-нибудь аргумент.
– А другой аргумент такой, – сказал Доу, – какого хрена мне вообще вас обманывать? Если вы выведете меня из игры или попытаетесь совсем от меня избавиться, мне придется куда хуже, чем если мы будем продолжать работать вместе, как прежде. Я слишком много имею с этого дерьма, чтобы послать вас на хрен. Так что подумай на секунду своей собственной башкой, а не гнилыми мозгами Б.Б. Можешь проверить все мои дела, если хочешь. У меня нет долгов, зато есть куча денег на Кайманах, и я хочу заработать еще. Так что мне нет никакого резона играть в эти игры.
Что правда, то правда. Обманув их, Доу получил бы очень небольшую сиюминутную выгоду, а уж на будущее точно ничего не выигрывал. Вообще-то единственное, что не давало Игроку окончательно поверить Доу, так это слова Алтика, который сказал, будто видел, как начальник полиции рыскал возле фургона Ублюдка. Но это, в конце концов, могло быть связано скорее с девкой, чем с деньгами.
Еще пару минут Игрок сидел неподвижно, задумчиво глядя в пространство.
– Это все твои аргументы?
– Нет, есть еще один. Аргумент номер три, – сказал Доу. – Б.Б. сегодня звонил мне в участок. При этом он попытался изменить свой голос. Он сказал, что это ты убил Ублюдка и забрал деньги. Так вот, я не знаю, кто забрал деньги, но, может быть, сейчас это не так уж важно? Потому что Б.Б. явно решил тебя кинуть, и, думаю, тебе будет выгоднее, если я окажусь на твоей стороне.
– Откуда ты знаешь, что это был именно Б.Б., если он изменил голос?
– А оттуда, что он чертова задница и я его сразу узнал. И потом, о том, что Ублюдок убит, знаем только ты, я, Б.Б. и его шлюха.
Игрок слегка кивнул:
– А откуда мне знать, что ты не хочешь просто подставить Б.Б.?
– Думаю, тебе выгоднее мне поверить, потому что если Б.Б. догадается, что я не собираюсь разделываться с тобой, он придумает что-нибудь еще и на сей раз застанет тебя врасплох.
Игрок допил свой коктейль и поставил пластиковый стакан на стол.
– Ладно, – ответил он после минутной паузы, которая была нужна главным образом для того, чтобы заставить Доу понервничать. – Я приму это к сведению. Но советую тебе тоже учесть кое-что. Мне наплевать, взял ты деньги или нет, – в любом случае это твоя проблема, и ты должен ее решить. Твою информацию насчет Б.Б. я проверю, и, если вдруг окажется, что ты пытался меня надуть, тебе не поздоровится. Ну а если ты не блефуешь, думаю, у нас сменится начальство. И новое начальство потребует, чтобы ты сам решил свои чертовы проблемы. – Игрок встал. – Потому что, если ты не в состоянии справиться с ними, ты мне тут на хрен не нужен. Так что к понедельнику мне нужны либо деньги, либо информация о том, куда они делись. И если ты выберешь второй вариант – постарайся сделать так, чтобы я тебе поверил. А теперь катись отсюда к растакой матери.
Доу допил свой напиток и уронил бутылку на пол.
– Отлично, – сказал он, – мне нравится твой подход. Нам всем сейчас нужна железная рука. – Перед дверью он обернулся. – Не хочешь, чтобы я позаботился о Б.Б.?
– Это еще к чему? – спросил Игрок. – У тебя что, все так гладко идет, что тебе заняться нечем?
– Нет, – объяснил Доу, – просто я подумал, что сам ты не захочешь мараться. Но пусть будет по-вашему, босс.
Когда Доу вышел, Игрок встал, чтобы смешать себе еще один коктейль. Итак, этот чертов Б.Б. хочет его поиметь. Но зачем? Впрочем, он действует настолько глупо и неуклюже, что опасаться здесь нечего. Анонимный телефонный звонок! Чушь какая-то. Эту игру Б.Б. проиграл. И даже если бы он не плел интриги против Игрока, его давно пора было устранить ради всеобщей безопасности.
Ну что ж, подумал Игрок: значит, правду все-таки люди говорят, что вселенная стремится к равновесию. Возможно, все эти неприятности еще обернутся для него выгодой. К тому же это отличная возможность направить бессмысленную агрессию Скотта в нужное русло.
После неприятного разговора с Игроком Б.Б. отправился в ближайший «Макдональдс», чтобы выпить клубничный коктейль и посмотреть на местную публику. Он любил заглядывать в «Макдональдс»: там всегда было полно счастливых детей, которые поедали свою любимую дерьмовую еду. Работая в своем Фонде помощи юношам, он встречал только несчастливых детей, но счастливые ему тоже нравились.
Б.Б. прихватил с собой газету, но читать ему не хотелось: он смотрел прямо перед собой, стараясь избегать взгляда огромных глаз темноволосого подростка, который стоял за прилавком и вел себя так, будто никогда прежде не видел человека, пьющего молочный коктейль.
Просидев так час и не найдя себе достойного предмета для наблюдений, Б.Б. вернулся в мотель. Он подумал, что, наверное, ему стоит поразмыслить о том, как вернуть деньги, но это, в конце концов, работа Дезире. Куда вообще делась эта девчонка? От нее весь день нет ни слуху ни духу, если не считать единственного торопливого телефонного звонка, во время которого она сообщила, что парень оказался абсолютно чист и опасаться с его стороны нечего, но на всякий случай она еще за ним последит. Странно, что она до сих пор не перезвонила: на нее это не похоже.
Подойдя к двери своего номера, Б.Б. заметил, что к ней клейкой лентой прилеплена бумажка. Это был желтый листок в широкую линейку, вырванный из тетради. Когда он отлепил его от двери, вместе со скотчем оторвался и большой кусок синей краски.
Должно быть, это записка от Игрока или от Доу. А может быть, даже от Дезире. Но, развернув лист бумаги, Б.Б., к своему удивлению, обнаружил записку, написанную неуклюжим детским почерком:
«Мистер, мой папа позвонил и сказал, что вернется поздно, а мой млачший брат ушол вмесьте с тетушкой. Можно мне сейчас поесть мароженого? И еще поговорить о чем-то, что происходит с моим папой. Карл. Комната 232».
Б.Б. сложил бумажку пополам и задумчиво повертел в руках. Затем он снова развернул ее и прочел еще раз. Подержал в одной руке, потом в другой, словно взвешивая все «за» и «против».
Может быть, это просто шутка? Но кому нужно так шутить над ним? И откуда этот мальчишка узнал номер его комнаты? Правда, он мог спросить у индуса, который сидит за стойкой регистрации. Тому, конечно, не положено давать такую информацию, но, может быть, он не знает об этом? Кто знает, какие у индусов представления о конфиденциальности? У них в Индии даже коровы в дома спокойно заходят. К тому же Карл – всего лишь ребенок, который вряд ли мог замыслить что-то дурное. Карл, повторил про себя Б.Б., Карл.
Б.Б. зашел к себе в номер, умылся, причесался и сбрызнулся лосьоном после бритья – совсем чуть-чуть, ведь детям не нравятся сильные запахи. Б.Б. хотелось, чтобы от него пахло силой и мудростью, – именно эти качества мальчишки такого возраста ищут во взрослом мужчине, в наставнике. Им нравится общаться с большими дядями, которые умеют правильно разговаривать с мальчиками.
Может быть, не стоило так суетиться из-за Карла: у Б.Б. не было на это никаких причин, ведь дома его ждал Чак Финн. Но все равно можно было немного пообщаться и с Карлом – наверняка это пошло бы молодому человеку на пользу. Ведь только ради этого Б.Б., собственно, и старался. Он старался ради этих молодых людей, хотя немного и ради себя, если уж быть откровенным. Ему очень нравилось чувствовать себя полезным, но было тут и кое-что еще, что маячило на самой периферии зрения, на самой грани слухового порога и запах имело едва уловимый, так что опознать его было нельзя, но и не почувствовать невозможно. Но об этом можно было подумать и на следующей неделе – возможно, вместе с Чаком, но не сейчас.
Б.Б. показалось, что, пока он шел вдоль шоссе, костюм его запылился, поэтому он тщательно отряхнул его и направился к указанной в записке комнате. В одном из номеров чуть поодаль гремела электронная музыка. Совсем народ от рук отбился – не знают, что нельзя включать звук так громко. Но из комнаты Карла не доносилось почти ни звука. Шторы в ней были опущены, но внутри горел свет и слегка гудел телевизор. Прежде чем постучаться, Б.Б. достал из кармана записку и еще раз ее перечел, чтобы удостовериться, что не спутал номер комнаты и правильно понял просьбу мальчика. Нет, ошибки тут быть не могло: это приглашение.
