Возможно, в один прекрасный день брат его услышит.
Джесси вынес операцию на сломанной ноге, во время которой в его кости загнали множество металлических штифтов — достаточное количество, чтобы озадачить любой металлодетектор. Затем его взялись лечить от последствий почечной инфекции и обезвоживания. Но Джесси выписался уже через два дня, сказав, что ненавидит больницы еще сильнее, чем плен, и что в заброшенном убежище питался куда как лучше.
Сбежав из больницы, он остался у меня. Именно Джесси посоветовал мне не бегать каждый божий день с таким упорством, что уже привело к потере веса. Сейчас он рядом со мной по утрам, когда я просыпаюсь, дрожа от страха. В ночных кошмарах я протягиваю Табите руку, чувствую касание ее пальцев, вижу ее лицо. Ее касание — как электризованный шелк. Ее глаза черны и бездонны, и я понимаю, что там спокойствие и свобода. Это совершенно ясно. Упав, дерево унесло жизнь Табиты. Так делал драконий хвост с разлетавшимися, как горящие уголья, звездами.
Когда я с криком сажусь на постели, Джесси привлекает меня к себе. Иногда мы занимаемся любовью как голодные, и секс убеждает, что мы еще живы. Иногда просто лежим, глядя в окно. У Джесси есть свое наваждение. Оно похоже на спусковой крючок и звучит как выстрел. Оно как раскрытая глотка, говорящая Джесси: «Решение за тобой».
В прошлый раз, когда мне снова приснилась Табита, Джесси посоветовал:
— Расскажи священнику. Тебе это нужно.
Потом задумчиво провел рукой по своим волосам. У Джесси не было священника.
— А тебе стоит поговорить с Брайаном, — ответила я.
Уходя, он взял с собой бутылку.
Пока Брайан восстанавливался, при мне находился и Люк. Мальчику предстоял долгий путь, но по крайней мере он перестал запираться в туалете. Вернувшись к школьным занятиям, Люк стал ходить к психологу, помогавшему пережить смерть Табиты и последствия причиненных «Оставшимися» моральных травм.
Нелегко принять то, что случилось. Но еще хуже — дьявол неопределенности. Именно с этим приходится жить мне — после того как Шенил разбила около моей головы пузырек с неведомой субстанцией, названной «Апокалипсисом». Вещество определить не удалось. Взятые у меня анализы не показали следов заболевания. Никто не знает, что это было. Остается ждать и надеяться на лучшее.
Весь ноябрь погода оставалась жаркой. После обеда на День благодарения, в последний четверг ноября, мы с Джесси взяли Люка в парк у береговой линии. Дул свежий ветер, небо казалось бездонным. В лучах позднего солнца зеленела изумрудная трава. Океан нагонял на скалистый берег холодные волны. Мы принесли с собой воздушных змеев, и, взяв ветер, они встали в небе, задиристые и неоново-яркие.
Люк без устали носился по траве, пока щеки не стали пунцовыми.
Постелив на траву одеяло, я растянулась на нем вместе с Джесси. Его нога была еще в гипсе. На лицо Джесси падало солнце, отражаясь в глазах яркими блестками. Мы оба смотрели на Люка. Управляя змеем, мальчик нарезал круги по лужайке огромными шагами в стиле греческих олимпиоников.
— Как насчет церкви «Истертайм»? — спросил Джесси. — Она здесь недалеко.
Джесси вспомнил о сделанном предложении впервые с того дня в горах.
— А если пойдет дождь? — спросила я. — Что скажешь насчет «Старой миссии»?
— Католики? Это скучно. Сладкая, будь нежнее.
Откинувшись на одеяло, я задумчиво смотрела в небо.
— Тогда у тебя дома. С проповедью, разумеется.
— Сначала я должен выбрать музыку.
— Только не Хендрикс.
Джесси раскрыл рот, собираясь возразить.
— Нет. И конечно, не Клэптон.
— Тогда забудь о Пэтси Кляйн.
— «Мотаун»?
— Договорились.
Сражаясь со змеем, к нам подошел Люк. Он смотрел вверх.
— Какую самую длинную струну можно к нему приделать?
— Не знаю, — ответила я. — Наверное, метров сто. Как ты считаешь, Джесси?
— Думаю, да. Хочешь отправить его подальше?
Люк задумался.
— Если змей окажется высоко, мама увидит его из рая?
Настала минута, когда знание и эмоции с непредсказуемым результатом объединились в одно целое. Глядя в застывшее лицо ребенка, я чувствовала, как заныло сердце. В ушах зазвучала услышанная когда-то молитвенная строка: «In paradisum deducant teangeli…»
Молитва из католической погребальной службы. «Позволь ангелам ввести тебя в рай…»
Притихший Люк смотрел на меня.
— Да, — ответила я. Что-то заставляло меня верить. — Уверена, так и есть.
— Мне пришло это в голову, — сказал Люк.
Он перевел взгляд обратно на змея. Я посмотрела туда же.
«Да примет тебя хор ангельский…»
Я смотрела на красно-синий воздушный змей с серебристым хвостом и размышляла. Кто знает, возможно, парящий в своем небесном танце змей и был ее яркой душой, подававшей знак из своего нового дома.
Да окажутся правдой слова молитвы.
Элмер Гэнтри — герой одноименного фильма (1960 г.) о деловой стороне религии, хитроумный аферист.
Джон Дир — кузнец из штата Иллинойс, в 1837 году основавший компанию по производству лесохозяйственных, сельскохозяйственных и строительных машин.
Энн Оукли — женщина-стрелок, участница знаменитого шоу «Дикий Запад», организованного Буффало Биллом в 1883 г.
Бун, Даниэль (1734–1820) — первопроходец, следопыт, прославившийся освоением земель в американских штатах Кентукки и Миссури.
