внутренние ткани разлетелись по песку с северной стороны дорожки, оставив его практически обезглавленным, если бы не остатки мышц и кожи. Его голова развернулась на оси и отлетела назад, в то время как тело рухнуло на песок.
Корт приземлился на него, мгновенно увидел, что Аббуд мертв, и скатился с тела, распластавшись на дорожке.
– Нет! – выкрикнул он в пустоту, когда звук выстрела снайперской винтовки раскатился над дюнами. Столкновение с президентом и удар о землю отдались жесточайшей болью в спине под лопаткой. Тем не менее, душевная боль от потери президента, от утраты своей цели и возможности прекратить гражданскую войну превозмогала физическое страдание.
Лежа ничком, он посмотрел в сторону зданий. Крыша, с которой прилетела пуля, находилась за гребнем высокой дюны сбоку от дороги, но Корт знал, что Зак сменил позицию после первого выстрела, и если он поднимется выше, то сможет прицелиться в противника. Поэтому Корт поднялся на четвереньки, рванулся вперед и подхватил свой спутниковый телефон по пути в дюны. Он нырнул в крошечную ложбину рядом с дорожкой, перекатился направо, в сторону автомобиля, и снова растянулся на песке.
В полном расстройстве, он снова и снова колотил по песку окровавленным кулаком. Утренняя жара уже проникала под одежду, и пыль покрывала его кожу там, где свернулась кровь Аббуда.
– Как мило! – голос Зака раздался из телефона в руке Корта. Джентри поднес аппарат к уху. – Шестьсот девяносто метров при низкой освещенности и поперечном ветре восемь миль в час. Это был выстрел, достойный «Сьерры-шесть», ты согласен?
Корт вжался лбом в пыль и песок. Изнеможение, боль от инфекции, – все это сейчас вытягивало жизнь из него. Он содрогнулся от рыданий.
В микрофоне снова раздался грохочущий голос Зака.
– А ты шустрый сукин сын. Если бы тебя так не донимала воспаленная спина, ты мог бы заслонить твоего любовничка и словить пулю.308 вместо него. Как тебе такое? На прошлое Рождество ты укокошил бывшего президента Нигерии, а я только что добавил в список трофеев действующего президента Судана. Дай только время, и мы с тобой очистим этот сраный континент… Что скажешь? Нет, подожди секунду. Забей. Ты не проживешь достаточно долго, чтобы шлепнуть кого-то еще. Либо инфекция достанет тебя, либо тысяча солдатиков GOS разберет тебя на части, либо я приду за тобой.
Корт продолжал лежать и трястись, словно от сильного холода. Физический и психический срыв наступили одновременно. Он долго хватал ртом воздух, прежде чем ответить:
– У тебя был… единственный шанс помешать мне убить тебя. Я был у тебя на прицеле, и ты сделал выбор. Это был неправильный выбор, Зак.
На другом конце линии наступила пауза. Корт ощущал озабоченность Зака.
– Как скажешь, парень. Тебе просто нужно остаться в этой дыре и сдохнуть. Я буду далеко, прежде чем ты выковыряешь из зубов остатки мозгов Аббуда. А если ты все-таки сможешь выбраться из Судана, то Дэнни уже сообщил мне, что именно я возглавлю спецгруппу для охоты на тебя.
– Я могу сэкономить твое время. Спускайся сюда прямо сейчас, я подожду.
– Я бы с радостью, братец, но мне нужно убраться отсюда, пока слуги закона не появятся посмотреть на мертвого президента, размазанного по твоей рубашке, как соус для пиццы. Но я буду недалеко. Мило, Дэн и остальные ребята на «Ханне» уже покинули театр военных действий. Остались только мы с тобой, – он хохотнул. – Ах, да, – и еще пятьсот тысяч солдат суданской армии.
– И я сожгу их всех, чтобы добраться до тебя, Зак. Шестой, конец связи.
Хайтауэр заговорил до того, как Корт успел прервать вызов.
– Корт, «Сьерра-шесть» был одним из нас, но ты больше не с нами. Твое кодовое имя больше не «Сьерра-шесть», а «Нарушитель», как было раньше. Ты снова враг, если тебе хочется свести счеты. Первый, конец связи.
Зак повесил трубку. Корт лежал в канаве, как полуиздохшая собака, – больной, обманутый, обезоруженный и проигравший. Он потерпел неудачу. Он продолжал лежать, пока солнце полностью не показалось над водой на востоке. Тогда он медленно встал на четвереньки и пополз к дому, держа голову пониже на тот случай, если Зак до сих пор наблюдал за ним в телескопический прицел с вершины плато.
Луна ушла за горизонт; Красное море отражало и усиливало свет миллиона звезд, но Джентри не хватало света, чтобы увидеть «Ханну» с такого расстояния. Он прищурился, глядя на юго-восток и следуя указаниям локатора GPS у себя на ладони. Оставалось менее одной мили, и он заглушил двигатель жесткой надувной лодки, рассчитанной на четырех человек.
GPS также подсказывал ему, что он находится в четырех милях от берега, но он не видел земли в темноте. С выключенным двигателем он находился посреди всеобъемлющей пустоты, водной глади во всех направлениях.
Океан не был спокойным. Он безмолвно вздымался и опускался, хотя и без белых гребней на вершинах волн. В темноте можно было скорее чувствовать, чем видеть, и время от времени отблески с водной поверхности освещали холмы и долины, холмы и долины темной воды, колебавшейся под напором подводных течений Красного моря.
Это был долгий день. После прибытия в пансион для любителей дайвинга, он не обнаружил там никого, кроме мужа и жены, владевших заведением. Немногочисленных западных гостей забрали и отвезли для долгих допросов в Порт-Судане: НСБ раскинула свои сети в поисках похитителей президента. Корт оказал датским супругам величайшую услугу, какую он мог представить. Он направил на них свой «Глок», а потом связал их в столовой пансионата. Он знал, что суданцы найдут рядом тело своего президента, и тем более понимал, что пожилых людей подвергнут допросу. Если бы Корт так или иначе сделал их своими сообщниками после убийства, то они бы давали противоречивые показания и могли оговорить самих себя. Кроме того, было весьма вероятно, что НСБ установила подслушивающие устройства на маленьком западном курорте.
Поэтому Джентри сыграл роль кровожадного маньяка, вопя и отдавая приказы испуганным европейцам. Он забрал у них еду, воду, пикап и небольшую моторку с навесным мотором и снаряжением для дайвинга, даже не кивнув в знак благодарности. Потом проехал десять миль к югу на пикапе, подождал до темноты у мангрового болота и направился к «Ханне» по координатам трекера GPS.
Он знал, что двое выживших членов группы «Виски-Сьерра», кроме Зака, уже эвакуировались из региона вместе с остальной командой. Джентри надеялся, что Хайтауэр все еще на суше и ищет его, но Зак мог и вернуться на «Ханну». В конце концов, у него была мини-субмарина, поэтому
