Минуя один из переулков, Вика вдруг резко остановилась. Чайка этого не заметил, он шел впереди. Просто что-то случилось. Будто соринка попала в глаз. Инородное тело. Она осмотрелась по сторонам и обнаружила «соринку».
В переулке справа возле стены ангара стояла четырехколесная тележка на высоких колесах, с длинной ручкой. На ней лежало два баллона с кислородом.
Вика взглянула на номер ангара и пошла дальше. Вот она — соринка. Боковое зрение сработало. Нет, чутье ее еще ни разу не подводило. Это знак! Фортуна на ее стороне. Эдди пролетел мимо и ничего не заметил. Она не могла упустить из виду свой шанс. Вот почему Эдди проиграет. Теперь она поняла. Он должен увидеть золото. Истосковался. Блеск затмит его разум.
Она заметила, как он остановился в десяти шагах от нее и, тяжело дыша, смотрел на огромные стальные ворота ангара.
Вика приблизилась.
— Мы пришли. Вот он А-477. Мы дошли! — заорал Чайка.
И долгое-долгое эхо разносило его возглас по мертвому городу. Каменные могилы молчали в ответ.
Чайка подбежал к воротам, нашел щиток, откинул крышку и увидел ряд кнопок. Их было двенадцать. Цифры от ноля до девяти и еще три кнопки: «Пуск», «Стоп», «Сеть».
Вика встала рядом.
— Ну, медвежатник, открывай!
Улыбка сползла с его лица.
— Забыл! Забыл!
— Открывай, жирная скотина, не то я тебе глотку перегрызу. Ну!
Чайка беспомощно стоял с опущенными вдоль тела руками и тупо смотрел на сверкавшие, из нержавеющей стали кнопки.
15
Песчаный пляж уже был виден невооруженным глазом. Илья похлопал по плечу Гостева и скрестил руки: мол, глуши мотор.
Капитан заглушил двигатель и лег в дрейф.
— К берегу не подходи, Витя. У Умара снайперская винтовка, а этот человек промашек не делает. Попытайся связаться со своими ребятами по рации и выясни обстановку.
Виктор снял с пояса рацию и включил ее.
— Третий, пятый, шестой, говорит первый. Доложите обстановку. Как слышите меня? Третий, пятый, шестой. Кто на связи? Отвечайте.
Рация молчала. Гостев забеспокоился.
Умар наблюдал за океаном в оптический прицел и видел лодку. Рядом с ним лежала включенная рация, и он слышал голос командира. Его это не беспокоило. Пусть подойдут поближе — и он снимет их с лодки, как тетеревов с ветки.
— Третий, пятый, шестой, отвечайте.
— Выключи рацию, — строго приказал Илья.
Капитан подчинился.
— Они не могут меня не слышать. У них приказ не выключать рацию. Покинуть пост они тоже не могли. Я своих ребят знаю.
— Самодеятельностью не надо заниматься. Я тебя предупреждал, чтобы ты ничего не делал, не согласовав со мной. Там, где появляется Умар, там проливается кровь.
— Надо идти к берегу.
— Под пули? Лучшую мишень и придумать невозможно.
— Мы можем подойти левее, к камням. Я знаю там проход. Мы поднимемся на площадку стороной и окажемся в кустарнике с тыла.
— У тебя есть оружие?
— Я даже не думал об этом. Мы же не собирались ни с кем вступать в бой.
— Вот именно. Двое безоружных против опытного боевика, вооруженного до зубов и засевшего в засаде. Мне не страшно сдохнуть, но глупая смерть ничего не изменит. Умару нужен равный противник, а не двое хлюпиков.
— Но не можем же мы бездействовать!
— Не мешай, я думаю.
На горизонте над лесом появился вертолет. Он шел по направлению к океану.
— Ну, Витя, моли Бога, чтобы это был наш вертолет. Если у Виноградова светлая голова, значит, он меня правильно понял.
Илья достал мобильный телефон и набрал номер.
Сквозь шум двигателя Олег не сразу услышал телефонный звонок. Но мелодия мобильника все же дошла до его ушей. Взяв трубку в правую руку, он левой заткнул ухо и крикнул.
— Алле! Это ты, Илья?
— А кто еще тебе может звонить? Это ты на «стрекозе» в небе летаешь?
— А ты меня по глазам узнал?
— Слушай команду. Не подходи к берегу. Сверни в сторону и сделай небольшой круг.
Илья увидел, как вертолет лег на правый борт и, описав широкую дугу, полетел в обратном направлении.
— Молодец, Олежек. У тебя есть оружие?
— Допустим. Но это уже тебя не касается. Я сам вышел напрямую, без твоей помощи.
— Честь тебе и хвала. Но ты не первый. Где-то над пляжем за камнями залег снайпер. Он ждет свою добычу, и у него позиция лучше твоей. Устин Шатырин — фанатик и своего не упустит. Стоит тебе появиться в небе над океаном, как первая же пуля прошьет твой топливный бак и горящие головешки вместе с твоими останками пойдут на дно. Был — и нет. Тут даже свидетелей не найдется.
— Где он залег?
— На краю обрыва. Вооружен до зубов. Убрал трех солдат. Те не отвечают по радиосвязи.
— Я тебя понял. Сяду в лесу на поляне. Тут есть такая в полсотне метров от дороги. Дай ориентир.
— Возьмешь левее градусов на тридцать. До обрыва метров триста. Точнее не знаю.
— Подавайте голос. Если у солдат была включена рация и они убиты, я их найду по вашему голосу. Только не замолкайте.
— Понял тебя. Будь осторожен. Удачи!
Илья убрал трубку в карман. Они видели, как вертолет начал снижаться и скрылся за деревьями совсем рядом с берегом.
— Включай рацию, Витя, и вызывай ребят. Не замолкай ни на секунду. Твой голос будет служить Олегу ориентиром.
— Все понял.
Вертолет приземлился на поляне, лопасти винтов заглохли.
— Что случилось, Олег? — спросил Сергей. — Почему ты ничего не объясняешь? Ты изменил план?
— Нет. Просто небольшая заминка. Булыжник на дороге попался, надо убрать.
Олег достал из сумки пистолет, передернул затвор и сунул его за пояс.
— Я пойду с тобой. У нас есть еще карабин.
— Угомонись, парень. Лучше за нашим пилотом присмотри. А то еще убежит, не ровен час, а нам вертушка еще пригодится.
Сергей остался стоять на месте. Его мучило нехорошее предчувствие, но он не решился ослушаться напарника.
Стоя у вертолета, он наблюдал, как Олег заходит в лес.
— И куда его понесло? Он же здесь ни одного камня не знает.
Все правильно. Он здесь ничего не знал. К тому же Олег двигался, а значит, создавал шум. Пусть не шум, а шорох, но для профессиональных ушей это грохот. Один замер в ожидании, другой идет с завязанными глазами. Олег шел. Он знал свой долг и привык его выполнять. Такова его работа.
Сухих веток под ногами было слишком много. Дорогу приходилось расчищать.
* * *
Паренек в солдатской форме лежал под кустом с перерезанным горлом. Бедняга не успел даже испугаться, к нему подкрались сзади. Рядом валялась рация, из которой доносился мужской голос: «Третий, пятый, шестой, я первый, как слышите меня? Повторяю…»
Олег стиснул зубы и двинулся дальше. Он уже чувствовал неизбежность встречи с Устином. Тот притаился где-то рядом. Берег пуст — и ничто не помешает ему открыть огонь. Впрочем, хватит и одного выстрела. Вряд ли Устин воспользуется ножом. Он не станет рисковать в такой ответственный момент.
Сделав еще несколько шагов, майор вновь услышал голос рации, но на звук не пошел. Тут все было ясно. Для Устина не существовало преград. Он шел ва-банк. Вернуться назад с пустыми руками после месячного путешествия он не мог. Парень уверовал в свою непобедимость и силу.
На секунду Олег замер. В нескольких шагах от него вспорхнула птица и взвилась в воздух над кустарником.
Майор не шевелился. Палец лег на спусковой крючок пистолета. За спиной хрустнула ветка. Олег не стал оглядываться, а бросился в сторону и, упав на землю, перевернулся. Прямо над ним промелькнула тень. Прыжок Устина походил на бросок снежного барса. Он пролетел в воздухе и ударом ноги сломал молодое дерево. Он, словно мячик, отскакивал от земли и прыгал из стороны в сторону. Камуфляжный пятнистый костюм сливался с серой массой растительности. Лицо было вымазано специальной краской. Стрелять не имело смысла. Олег вскочил на ноги и, петляя, побежал вдоль обрыва к навесным гаражам. Два или три хлопка раздались за его спиной. Одна из пуль царапнула Олега по правому плечу, и он выронил пистолет. Поднять оружие он не успел бы. Сейчас все решала скорость.
Ветки кустарника хлестали его по лицу. Внезапно растительность оборвалась, словно недобритая щека на лице. Перед ним расстилалось открытое плато, где на краю обрыва ютились стальные гаражи высотой три метра. Олег успел добежать до ближайшего, как его настигла новая пуля. Устин сделал несколько выстрелов подряд. Майор упал на землю и откатился за гараж, попав в метровый прогал между двумя железными строениями. Несколько пуль высекли искры из тонких железных стен и прошли насквозь. Только теперь он почувствовал острую боль в левой ноге. Чуть выше колена брюки обагрились кровью. Он понял, что это была последняя дуэль в его жизни. Этот бой он проиграл по собственной глупости. Слишком торопился. Теперь он сам себя запер в ловушку. Справа и слева гладкие трехметровые стены. Позади обрыв, а впереди враг, который приближает развязку с каждым шагом. Скорее всего, Умар не отступит от собственных привычек и приемов. Он появится в прогале, как мяч, сделает прыжок, выстрел и отскочит в сторону. Он пока не догадывается о том, что противник лишился оружия.
