Ответ – нисколько.
Потому что в следующий момент Кену показалось, что на него наехал грузовик.
У него подкосились ноги. Голова ударилась о теплый тротуар.
Он оглянулся и увидел, что над ним стоит Карлос.
Черный ковбойский ботинок обрушился на спину Кена.
Кен подумал, что парализован. Нет. Каждым кончиком нерва он чувствовал нестерпимую боль.
Он ждал продолжения, но в этот момент к автостоянке подъехали его соседи. Два парня, студенты колледжа.
Карлос и его приятель отступили.
– Позвони, – повторил Карлос, – или тебе конец.
Карлос и гнилозубый бросились наутек.
Соседи Кена вылезли из машины и увидели тело на асфальте. Они стали шептаться, не зная, что делать дальше. Кен махнул им, чтобы не подходили.
Конечно, ведь он всегда любил поваляться на парковочной площадке.
Через некоторое время он заставил себя встать и сморщился от боли. Кен с трудом добрался до лестницы и кое-как поднялся на четвертый этаж. Каждый его шаг был как новый удар.
В живот. В грудь. В спину…
Карлос позаботился, чтобы он не скоро забыл эту встречу.
Кен дрожащими руками попытался вставить ключ в замок. Не психовать, не торопиться… Ну вот. Наконец-то.
Он открыл дверь, вошел в прихожую и потащился в спальню. Матрац лежал на полу. Нагибаться было слишком больно, поэтому Кен опустился на колени и осторожно прилег.
Он ощупал свою челюсть. Кажется, она была не сломана, хотя очень распухла. Кен подумал, не вызвать ли «скорую помощь». Но мысль о чеке в четыреста долларов за неотложку не вызвала большого энтузиазма.
Какое-то время он размышлял, стоит ли обратиться в полицию. Пожалуй, не стоит. Может быть, он это заслужил. Вероятно, Карлоса уволили из-за его ошибки.
Неуверенность.
Это было самое худшее в его профессии. Хотя Кен следовал всем правилам и старался играть по-честному, он не мог гарантировать абсолютную точность экспертизы. Сколько карьер рухнуло из-за его отчетов? Сколько семей он разлучил?
Сколько?
Кто знает.
Следующие несколько часов Кен пытался заснуть, ворочаясь с боку на бок и вздрагивая от боли. Все тело ломило.
Он играл с самим собой в игру. Что было бы, если…
Если бы он не сделал «то, что должен».
Если бы не втоптал свою жизнь в дерьмо.
По крайней мере, сейчас он не лежал бы в своей убогой квартирке с синяками по всему телу. Не зарабатывал бы себе на жизнь с помощью устройства, больше похожего на лотерею, чем на детектор лжи.
Кен хотел жить в другом мире.
Возможно, Миф Дэниелс и Бартон Сабини откроют ему двери в этот мир.
Герберт Декер ненавидел официальные приемы так же сильно, как коктейль «Том Коллинз», который сейчас прихлебывал из бокала. Он стоял в огромном атриуме одного из особняков на Хабершем-роуд и общался с людьми, чьи имена регулярно появлялись на страницах светской хроники в «Атланта джорнал конститьюшен» и «Пич Базз». Вечер был устроен дипломатом из Белиза, с которым Декер вел переговоры о поставках сырья для некоторых строительных проектов в этой стране. Еще до заключения сделки он понял, что без взятки тут не обойтись. Соответствующая сумма была заложена в смету текущих расходов его компании – подобные вещи всегда подразумевались при деловых контактах с иностранными правительствами.
– Герберт, мы перемывали вам косточки за вашей спиной, – сказал губернатор Уолтер Холден с ослепительной улыбкой, благодаря которой его и избрали на этот пост.
Сейчас его рейтинг был низок, как никогда, и поскольку очередные выборы должны были состояться уже в следующем месяце, у Холдена практически не было шансов остаться на следующий срок. В этот вечер губернатор не отходил от хозяина приема, Марко Винцента.
Декер протянул пустой бокал проходившему мимо официанту.
– Вряд ли это намного хуже того, что вы могли сказать мне в лицо.
Он рассмеялся, и собеседники ответили вежливым смешком. Декер терпеть не мог светскую болтовню. Губернатор шагнул к нему ближе.
– Мистер Винцент выражает обеспокоенность по поводу вашей компании.
– Обеспокоенность – слишком сильно сказано, – заметил Винцент с едва заметным акцентом. Это был обаятельный мужчина со смуглой кожей. – Скорее, легкое сомнение.
Декер взглянул на него с ледяной улыбкой:
– И что же вызывает у вас это сомнение?
– Я уже говорил губернатору Холдену, что готов вести дела с вашей фирмой, но сначала должен получить одобрение в министерстве общественных работ.
– Разумеется.
– Боюсь, из-за негативного имиджа вашей компании с этим могут возникнуть трудности.
Холден спокойно пояснил:
– Он боится, что дело о растрате напугает влиятельных людей в его стране.
Декер почувствовал, что краснеет. Он знал: собеседники могут расценить это, как признак замешательства, но не мог сдержать ярости. Он поднял глаза к потолку.
– Ясно.
– Прошу вас, поймите меня правильно, – сказал Винцент. – Я с огромным уважением отношусь к вам и вашей фирме. Но вы знаете, сколь важно иметь хорошую репутацию. У некоторых людей сложилось впечатление, что «Виккерс индастриз» не может контролировать собственных сотрудников. Мое правительство должно быть уверено, что вы станете надежным поставщиком сырья.
– Неужели действия одного человека…
– Я уверен, волноваться не о чем, но нас настораживает этот факт. Найдутся люди, которые захотят использовать его против вас. Это все, что я хотел сказать. – Винцент перевел взгляд на кого-то в другом конце зала. – Прошу прощения.
И отошел, оставив Декера наедине с губернатором.
– Когда начнется суд? – спросил Холден.
– Меньше, чем через месяц.
Декер все еще кипел от злости.
– Я знаю, контракт с Белизом не так уж значим, но ущерб может оказаться гораздо больше. Репутация – это все.
– Кому об этом знать, как не вам, Холден.
Губернатор пропустил колкость мимо ушей.
– Не хотелось бы, чтобы ваши проблемы стали еще серьезней.
– И что, по-вашему, я должен сделать? – нахмурился Декер.
– Навести порядок в своем доме.
Холден похлопал его по руке и отошел.
– Именно этим я и хочу заняться, – процедил Декер.
Вечер, пять минут десятого.
Кен еще ни разу не оставался в офисном здании в одиночестве, и ему не слишком нравилось это чувство. Его окружали звуки, которых он никогда не слышал днем. Какие-то скрипы. Шум воды, бегущей по ржавым трубам. Свист ветра в пыльных вентиляционных шахтах. И наконец, гулкие шаги в коридоре.
Кен встал и подошел к двери, морщась. Лицо перестало дергать от боли, но ребра и живот ломило по-прежнему. Он выглянул в коридор и увидел Миф и Сабини.
– Что с вами? – Она коснулась рукой его распухшей скулы.
– Получил благодарность от одного клиента.
– Вы плохо выглядите, – сказал Сабини. – Хотите, перенесем нашу встречу?
– Нет. Пора начинать. Вы готовы?
Сабини кивнул и вошел в кабинет. Миф хотела сделать то же самое, но Кен преградил ей путь.
– Вы куда? – спросил он.
– Хочу посмотреть.
– Не получится.
– Почему?
– Это может повлиять на результаты теста. Присутствие адвоката внушит клиенту чувство уверенности, которого у него не будет потом. Операторы из прокуратуры допрашивают подсудимых с глазу на глаз. Я должен сделать точно также. Простите, но вам придется уйти.
Она пристально взглянула на него, потом кивнула:
– Ладно. Позвоните мне, когда закончите.
Похоже на приказ, подумал Кен. Она хочет показать, что все еще командует парадом. Но это не так – по крайней мере, не в его офисе. И ей это не нравится.
Отлично.
Кен улыбнулся:
– Разумеется. Всего доброго.
Он закрыл дверь и обернулся к Сабини:
– Как вы себя чувствуете, мистер Сабини?
– Спасибо, хорошо.
– Рад слышать. Присаживайтесь.
Кен провел пробный тест из десяти вопросов, чтобы ввести испытуемого в курс дела. Сабини вел себя корректно, но не слишком. Он со всем соглашался, только один раз попросил прояснить кое-какие детали теста.
Пока все шло хорошо.
Кен подсоединил Сабини к детектору лжи. Он включил аппарат и постучал по верхней крышке, чтобы освободить подвижную иглу. Фокус с картами решил пропустить. Скорее всего оператор из прокуратуры не станет его использовать, хотя Кен считал, что так легче внушить доверие к прибору.
Если они поверят, что эта штука работает, может быть, она действительно сработает…
Кен задал первый вопрос:
– Вы посещали школу в Рокпорт-колледж?
– Да.
– Вы согласны абсолютно правдиво отвечать на все вопросы, касающиеся вашего обвинения?
– Да.
Кен часто спрашивал себя, как он должен реагировать, если ему ответят «нет». Но такого ни разу не случалось.
– Вы понимаете, что я буду спрашивать вас только о том, что касается вашего дела?
– Да.
– Вы что-нибудь украли у своего работодателя?
