Грег сейчас ремонтирует тут все, но когда ремонт закончится, у них тоже будет очень красиво.
За годы, проведенные здесь, Лорен создала уют в доме: сама сшила занавески, наклеила пастельного цвета обои, вазы всегда полны свежих цветов. Я постоянно таскаю у нее свежие овощи с огорода.
Постучав в заднюю дверь, я осторожно заглянула в прихожую.
– Привет, это Сара!
– Я в комнате Брендона! – крикнула Лорен со второго этажа.
Войдя в комнату, увешанную постерами со знаменитыми хоккеистами, я увидела, что Лорен собирает грязное белье. Завернувшись в плед, украшенный кленовыми листьями и прижав к себе подушку, я наблюдала за сестрой. Она выглядела такой довольной жизнью.
– Что-то случилось?
Лорен замерла на месте, держа в руке грязные носки.
– Мне не хотелось бы об этом говорить.
– Придется рассказать, – шутливо заметила она, целясь в меня носками.
– Все в порядке. Просто захотелось поболтать немного.
– Ты все еще расстроена из-за ситуации с биологической матерью?
Отвернувшись, Лорен положила носки в корзинку и открыла очередной ящик.
Я не планировала рассказывать ей что-то, мне просто хотелось насладиться теплом ее дома, но не успела я опомниться, как уже все выболтала.
– Я узнала, кто мой отец.
Лорен, держа в руках синюю футболку, повернулась ко мне.
– Голос у тебя не очень-то довольный. Кто он?
Меня раздирали противоречия. С одной стороны, я боялась того, что подумает обо мне сестра, с другой же, мне хотелось, чтобы она сказала, что все в порядке. Она всегда так говорит. Я вспомнила, как Эван просил меня никому ничего не рассказывать. Как я клялась Джулии, что никому не скажу. Но Лорен же моя сестра!
– Ты никому не должна рассказывать этого. Даже Грегу. Лорен прижала руки к груди.
– Обещаю.
– Ты слышала о Кемпинговом Убийце? – Мои щеки горели.
– Все слышали о Кемпинговом Убийце. А что?
– Он мой отец.
У Лорен рот открылся от изумления. Она потрясенно смотрела на меня. В комнате повисла тишина. Наконец сестра опустилась рядом со мной на кровать.
– Это просто… Ты уверена? Как ты узнала?
Сжимая подушку, я все рассказала Лорен – и о частном детективе, и о событиях последних дней. Я внимательно вглядывалась в ее лицо, но видела лишь тревогу.
– Возможно, Эван прав и это просто совпадение?
– Она говорила со мной сегодня, и я это почувствовала. Она меня ненавидит.
– Я уверена, что она тебя вовсе не ненавидит. Наверное, она…
– Нет, ты права. Дело не в ненависти. Я вызываю у нее омерзение.
Я изо всех сил старалась не расплакаться.
– Мне так жаль, Сара… – Лорен погладила меня по спине. – Но все люди, которые близки тебе, любят тебя. Тебя не утешает эта мысль?
Вот только папа меня не любит. И оттого, что сестра никогда этого не замечала, мне становилось еще больнее.
– Ты не понимаешь, каково это, когда тебя удочерили. Когда биологическая мать от тебя отказалась, словно ты была всего лишь грязью под ее ногами. А потом она снова отреклась от меня. Я долгие годы ожидала встречи с ней, а теперь… – Я покачала головой.
– Я знаю, что тебе больно, но ты не должна забывать, что в твоей жизни было много светлых моментов.
Лорен собиралась сказать что-то еще, но тут внизу послышался какой-то шум.
– Приветик, ведьмочки!
Это была Мелани.
– Мы тут, наверху! – крикнула Лорен.
Я покосилась на сестру, и она провела пальцами по рту, клянясь в молчании.
Вбежав в комнату, Мелани швырнула сумку на пол.
– Ты заняла всю дорожку к дому своим джипом. Вот уж спасибо тебе за это, Сара!
– Я не знала, что ты тоже приедешь.
Не обращая на меня внимания, она повернулась к Лорен.
– Хорошо, что ты помогла мне вчера. Мы с Кайлом очень благодарны тебе.
– Без проблем, – отмахнулась Лорен.
– О чем речь? – поинтересовалась я.
– Знаешь, не все крутится вокруг тебя и твоей свадьбы.
Мелани улыбнулась, словно только что удачно пошутила, но ее глаза оставались серьезными.
Мелани похожа на итальянку, как и наша мама: темноволосая, темноглазая. Волосы она стрижет коротко, так что вихры торчат во все стороны, губы красит алой помадой, а глаза сильно подводит черным. Когда Мелани не злится на весь мир, она либо дуется, либо скандалит.
Папе нравилось брать Мелани с собой на лесопилку, когда она была маленькая. Он был убежден, что когда его дочурка подрастет, то станет бухгалтером и будет помогать ему в работе. Но когда Мелли стала подростком, единственным, что ее интересовало, были мальчики. С большинством своих кавалеров она познакомилась в пивной – там она работает за барной стойкой. Когда-то эта пивная была любимым папиным заведением, но он туда даже не заглядывал с тех пор, как Мелани начала там работать, едва ей исполнилось девятнадцать.
– Кайлу нужно место для репетиций, и я позволила ему воспользоваться моим гаражом.
– Ты уже заказала музыкантов на свадьбу? – осведомилась Мелани, наконец-то поворачиваясь ко мне.
– Мы с Эваном еще не решили, кого нанимать.
– Идеально! Кайл хочет устроить для вас концерт. Это будет его свадебный подарок. – Она широко улыбнулась.
Ничего идеального в этом не было. Я слышала группу Кайла пару месяцев назад, и играли они, прямо скажем, вразнобой. Я покосилась на Лорен. Сестра смущенно смотрела то на Мелани, то на меня.
– Это интересное предложение, но я должна обсудить его с Эваном. Я не знаю, как он к этому отнесется.
– Эван? Он такой покладистый. Возражать не станет.
– Может, и так, но я все равно должна сперва поговорить с ним.
– С каких это пор тебе нужно согласие Эвана? – Мелани рассмеялась, но потом другая мысль пришла ей в голову. – А-а, понимаю. Это ты не хочешь, чтобы Кайл играл у вас на свадьбе.
Ну вот, началось. Мы все избаловали Мелани, когда та была ребенком, особенно папа. Когда мама болела, за сестренок отвечала я, и тогда начинались проблемы. С Лорен было легко. Я могла попросить ее убрать игрушки, и она сразу это делала, но Мелани просто стояла в коридоре, уперев руки в бока, и смотрела на меня. В конце концов мы с Лорен сами все убирали.
– Поверить не могу! Группа Кайла играет довольно хорошо, и он готов сделать тебе такой замечательный подарок, а ты отказываешься? – Прежде чем я успела ответить, Мелани повернулась к Лорен. – Я же тебе говорила, что она будет против.
– Так вы уже обсуждали это?
– Нет. Ну… совсем чуть-чуть. Вчера Мелани сказала, что Кайлу не повредит засветиться где-нибудь, и…
– И ты сказала, что на свадьбе его услышит много людей. Ты сказала, что это будет для него отличной возможностью проявить себя.
Я покраснела, пульс зашкаливало. Мелани хотела использовать мою свадьбу для рекламы своего парня? И эту идею ей подкинула Лорен!
– Я не знала, успела ли Сара нанять музыкантов.
– Не успела, – с нажимом произнесла Мелани. – Ей просто не нравится Кайл.
Сестра смотрела на меня с вызовом, вздернув подбородок, словно ожидала, что сейчас я начну оправдываться. А мне хотелось сказать ей напрямик все, что я думаю по этому поводу: «Он недостаточно хорош для тебя. И уж точно недостаточно хорош для того, чтобы играть на моей свадьбе». Но я посчитала про себя до десяти, несколько раз глубоко вздохнула, а потом сказала:
– Я подумаю об этом, ладно?
– Ну коне-е-е-ечно… – протянула Мелани.
– Она подумает. Правда, Сара? – Лорен посмотрела на меня умоляюще, опасаясь того, что сейчас начнется скандал.
– Ладно. Я, пожалуй, пойду.
Я встала.
– Ты не останешься на кофе?
Я знала, что Лорен хотелось бы, чтобы я посидела с ними в кухне. Тогда все уладилось бы, или мы, по крайней мере, сделали бы вид, что все в порядке, но я понимала, что если услышу еще хоть одно саркастичное замечание из уст Мелани, то взорвусь.
– Извини, но мне нужно отвезти домой Элли. – Я заставила себя улыбнуться. – В следующий раз, ладно?
Не взглянув на Мелани, я вышла из комнаты.
Той ночью я долго ворочалась в постели и в конце концов встала. Чтобы успокоиться, я села за компьютер и составила план на завтра. Первым делом нужно позвонить Лорен и извиниться за свой поспешный уход. Потом я написала письмо Мелани, изложив все то, о чем раньше боялась сказать. Лишь после четырех лет психотерапии я научилась контролировать свой гнев: я считала до десяти, писала людям письма, выходила из комнаты, чтобы остыть. Но Мелани до сих пор умудрялась выводить меня из себя. Она могла заставить меня полностью потерять над собой контроль – за считанные секунды! Просто отвратительно! В такие моменты я чувствовала, что совершенно не управляю своим сознанием. А еще мне было грустно. Я так любила Мелани в детстве! Мне нравилось, что она смотрит на меня с обожанием и снует за мной хвостиком, куда бы я ни пошла. А потом, когда Мелани было четыре года, я потеряла ее на ярмарке. Мы пошли делать покупки, готовясь к Рождеству, и папа велел мне присмотреть за сестренкой, пока он сходит в магазин. Мелани хотелось прогуляться, но я знала, что папа будет сердиться, если мы хотя бы сдвинемся с места, поэтому держала ее за капюшон. И чем крепче я его сжимала, тем сильнее она вырывалась. В конце концов Мелани удалось вывернуться, и она бросилась в толпу покупателей. Следующие двадцать минут были самыми ужасными в моей жизни. Я отчаянно звала сестренку. Отец выбежал из магазина, его лицо было белым от страха. Когда мы наконец нашли Мелли – она каталась на игрушечном пони, – папа оттащил меня на парковку и отшлепал. Я до сих пор помню, как пыталась вырваться. Я так плакала, что чуть не задохнулась, а его рука все била и била меня.
