— Знаешь… я почему-то уже предчувствую, что со мной обязательно что-нибудь случится. Что ты затеяла? — зловеще прошипел он и, с шумом отодвинув стул, поднялся. Он подошел к ней вплотную, так, что ей пришлось откинуть голову назад. — Признавайся! Кто тебя надоумил являться ко мне со своими идиотскими претензиями?! — гаркнул он что есть силы ей в лицо.
— Ты сумасшедший! — с этими словами Глафира оттолкнула его и побежала в сторону прихожей. — От тебя даже твоя шлюха Настя сбежала! — крикнула она уже оттуда. — Все так говорят!
Владу показалось, что у него из-под ног земля уходит. Он изо всех сил старался выждать хотя бы несколько секунд, чтобы как-то усмирить свою ярость, но, не выдержав, выскочил вслед за ней.
Глафира с шубой подмышкой и в сапогах с расстегнутыми замками тут же выскочила на лестничную площадку.
— Кретин и неудачник! — взвизгнула она и дробно стуча каблуками понеслась вниз по лестнице.
Уцепившись за дверную ручку, как за спасительную соломинку, он все-таки заставил себя не бросаться ей вдогонку.
Влад долго стоял под душем, бесконечное число раз намыливая себя с ног до головы. Таким образом он безуспешно пытался смыть всю грязь, которой, казалось, покрылось его тело за эти полчаса общения с бывшей женой. Обмотавшись полотенцем, он вернулся в спальню и присел на кровать. В душе все клокотало от ненависти. Почему нельзя сохранить нормальные отношения после развода? Ради детей хотя бы? Он вытянул вперед руки и некоторое время смотрел на свои дрожащие пальцы. Зачем она трогала Настю? Ведь за такие слова он мог и ударить…
Отыскав в шкафу припрятанную пачку сигарет и зажигалку, Влад закурил. Несколько глубоких затяжек помогли ему собраться. Чтобы не уронить пепел, он быстро прошел в кухню и остановился возле раковины. Действительно, пепельницу надо приобрести, так, на всякий случай. Вот хотя бы на такой. Его взгляд упал на чашку, из которой пила кофе Глафира. Зажав зубами сигарету, он подошел к столу и брезгливо, двумя пальцами взяв за ручку, понес чашку к окну. Выбросив посудину, он еще некоторое время держал створку открытой, чтобы выветрить запах духов Глафиры, который назойливо витал в воздухе.
Очередной день с самого начала не предвещал ничего хорошего. Для того, чтобы как-то определиться с планами, ему нужны были точки опоры. Он набрал номер Насти. После долгих гудков она скороговоркой ответила:
— Владя, дорогой, перезвони после обеда. Сейчас не могу говорить.
Он посмотрел на темный экран мобильника и усмехнулся. Чем черт не шутит, вдруг в словах Глаши скрывалась правда, неизвестная лишь ему одному? Тогда это полный тупик.
Почесав переносицу телефоном, он вздохнул и попытался связаться с Артемом. Когда абонент и в этот раз оказался недоступен, Влад даже не удивился. Окружающий мир внезапно, без объявления причин, перестал с ним контактировать. Такое, наверное, бывает и у других, но подобная философия лично ему сейчас никак не помогала.
Он занялся приготовлением завтрака, несмотря на полное отсутствие аппетита. Потом забросил в стиральную машину белье, протер везде пыль. Он ходил по дому, как робот, старательно выискивая для себя дела. Кто знает, подумалось ему, не это ли причина большей продолжительности жизни женщин, которые в любых обстоятельствах не прекращают заниматься будничными делами. Однако спустя час, он остановился. Как машина, у которой кончился бензин.
Время подбиралось к одиннадцати. В голове уже созрел план дальнейших действий: сейчас он должен съездить к Артему домой и выяснить у семейства ресторатора про судьбу их главы. А дальше… Влад потер ладони и громко хлопнул. А дальше он пойдет на встречу в «Искру». Все, — сказал он себе, — это даже не обсуждается! Здоровью не повредит, как сказала вчера Лиза.
Такси остановилось возле забора, оплетенного серым ажуром девичьего винограда. Машину он решил не отпускать, чтобы сэкономить время, и быстрым шагом направился к калитке. Артем Соколов жил в этом загородном доме уже около десяти лет. Влад любил приезжать сюда, особенно после того, как свой дом пришлось покинуть из-за развода. Когда еще он сможет купить другой дом — большой вопрос, но мечту такую втайне лелеял.
На звонок вышла домработница Стеша и ни слова не говоря, затворила за Владом калитку, после чего торопливо направилась обратно в дом. Это было немного странно, учитывая, что женщина по натуре была говорливая и давно знала Влада.
— Подождите здесь, — обронила она тихим голосом, когда он собрался подняться на второй этаж. — Хозяйка сейчас спустится.
Влад почувствовал себя неуютно от столь холодного приема. Возможно, подумал он, кто-то из домочадцев заболел или еще какие неприятности. Он остановился у камина и задумчиво окинул взглядом гостиную, в которой Соколовы обычно устраивали шумные праздники с кучей гостей. Вскоре раздались шаги на лестнице, и по звуку этих шагов Влад уже понял, что ему здесь не рады.
Жена Соколова вошла в гостиную и в растерянности остановилась.
— Здравствуй, Наташа.
Она вздрогнула и обернулась в его сторону.
— Здравствуй, Влад. Не сразу тебя заметила. Смотрю — диван пустой. А ты тут…
— Извини, что без предупреждения, я на минутку. Не хотелось по телефону.
Ее лицо, безучастное и бледное, вдруг оживилось.
— Что-то случилось, Влад? — она подошла к нему и пристально посмотрела в глаза.
Он пожал плечами, сделав неопределенный жест рукой.
— Да нет, вроде ничего особенного. Я всего лишь хотел узнать, где Артем. Не могу к нему дозвониться и, как я понимаю, дома его тоже нет.
Она сделала несколько шагов в сторону кресла, взялась рукой за спинку и бесцветно ответила:
— Нет. Он где-то в области. Там дела у него по закупке нового оборудования для кафе.
— Оборудования?
— Да, для кухни. Он собирался все модернизировать там.
— Он тебе давно звонил?
— Сегодня утром.
— А мне не отвечает. Странно… У вас все в порядке? — резко спросил он.
— Почему ты спрашиваешь? — она заволновалась и стала пальцами разминать спинку кресла.
— Наташа, я просто так спросил, тихо у вас как-то, непривычно… а где Вера Аркадьевна?
— Мама приболела немного, в комнате у себя. Погода такая неустойчивая, давление скачет.
Она будто обрадовалась, что появилась возможность поменять тему.
— Очень жаль, — сочувственно ответил Влад. — А я даже без гостинцев. Передавай ей мои пожелания здоровья.
— Спасибо, Влад. Мама тебя очень любит. Вот теперь будет переживать, что не удалось с тобой поболтать и в картишки перекинуться.
Он засмеялся и подошел к Наташе.
— Это мелочи. Было бы здоровье. Как поправится, я мигом примчусь скрасить ее досуг. Я теперь в некотором роде безработный. Времени полно свободного.
— Как это, Влад? А говоришь, ничего не случилось, — участливо произнесла она. Ее лицо несколько оживилось, появились краски, глаза заблестели.
— Ничего, думаю, это временное явление. Кризис. Бывает не только в экономике, как ты понимаешь.
— Это тот момент, когда, говорят знающие люди, требуется отдых и новые впечатления. Как дела у Насти?
— Слава богу, в порядке. Ну что ж, я пойду, — в его глазах читался немой вопрос. Наташа это почувствовала и отвела взгляд. Она не стала его останавливать, и это обстоятельство добавило тревоги.
Открыв дверь, он попросил:
— Если будешь разговаривать с Артемом, скажи, что я очень хочу его увидеть.
— Конечно.
Домработница, накинув на плечи шаль, вышла проводить его до калитки. Таксист, увидев Влада, запустил двигатель.
— Стеша, у вас все в порядке? — не выдержав, спросил Влад и придержал рукой калитку.
— Вы про что, Владислав Петрович? — не глядя на него, спросила женщина.
— Про все. Что у вас происходит?
— У нас все в порядке, — нажимая на каждое слово, ответила она и с силой закрыла за ним калитку.
