уже в пути. Я не могу обогнать их.
Корт сообщил Фицрою свои общие координаты, и тот поспешно записал их.
– Ты должен попробовать маневр уклонения.
– Если бы у меня было тяжелое вооружение, быстроходное судно или хотя бы проклятый бакен, за который можно держаться, то я бы чувствовал себя гораздо лучше.
– На борту должен находиться портативный FM-маяк, – сказал Дон. – Срочно найди его. Я позвоню своему другу, морскому подрядчику «Ллойда» в Лондоне, и получу полный список всех яхт, судов и катеров в радиусе трех часов хода от тебя. Если я не буду знать владельца или фрахтовщика этих судов, то быстро найду того, кто знает. Держи курс прямо к востоку от твоего нынешнего положения и постарайся уйти так далеко, как только сможешь. Когда ты окажешься в международных водах, вне досягаемости суданцев, запускай аварийный маяк.
– Ясно. Спасибо, Дон.
– Поблагодаришь позже. Тебе еще нужно обогнать военный флот.
Корт повесил трубку и побежал в рубку, чтобы увеличить скорость.
Корт нашел в кубрике аварийный FM-маяк, сунул его в большой карман и вернулся в рубку, где дал яхте полный ход. Оставалось менее часа до рассвета, и Джентри сориентировал нос лодки туда, где должно было появиться солнце. Он надеялся, что доживет до рассвета.
Внезапно рубка ярко осветилась. Джентри инстинктивно развернулся в поисках источника яркого луча. Он нашел его за кормой справа по борту: прожектор, включенный менее чем в ста ярдах от яхты.
Секунду спустя сдвоенный пулемет калибра 12,7 на катере берегового патруля открыл огонь. Тиковые щепки, бронза и стекло разлетелись во все стороны.
Джентри нырнул на палубу рядом с рубкой и проскользил по навощенному тиковому настилу к трапу, ведущему на нижние палубы. Он скользил на животе головой вперед, и боль в плече была убийственной, но страх перед разлетающейся сверхзвуковой шрапнелью занимал первое место в списке его приоритетов.
На главной палубе Корт дождался перерыва от почти непрекращающегося огня и подхватил два автомата, оброненные мертвецами у сходного трапа. Оружие было старым и находилось в плохом состоянии. Он знал, что стрельба по канонерке будет чрезвычайно безрассудным занятием, но отсутствие сопротивления позволило бы противнику приблизиться на минимальное расстояние, осветить беспомощную яхту и поливать ее огнем до тех пор, пока двигатели не остановятся, а темная вода не сомкнется над судном.
Корт не собирался упрощать для них работу.
Он прокрался на нос, оставаясь в тени. Ревущие пулеметы сосредоточили огонь на рубке, ватерлинии и корме яхты, – скорее всего, для уничтожения автоматики и гребных винтов, а также для убийства всех, кто находился в помещениях под нижней палубой. Но нос яхты по-прежнему оставался в тени верхнего салона и кубрика, так что Джентри был хорошо замаскирован. Он перевел переключатель режима огня на автоматический, навел железный прицел на прожектор и снял оружие с предохранителя. Во время короткой паузы для сосредоточенности перед огнем, он заметил, что палуба под ним не движется по прямой линии. Нет, он ощущал очень заметную и мощную тягу по правому борту. Он не имел понятия, что это, но предполагал, что пулеметный огонь повредил рулевое управление.
Избавившись от этой мысли, он нажал спусковой крючок. Прожектор разлетелся в вихре огненных искр. «Фатима» внезапно погрузилась в темноту, а патрульный катер сзади и справа оставался ярким пятном из-за работавшего электрического освещения.
Корт выпустил остаток первого магазина АК в людей на палубе, убив двоих солдат и заставив остальных растянуться на палубе стофутового судна. Когда магазин опустел, Корт бросил автомат и побежал на левую сторону яхты. Он знал, что яркие вспышки автоматного огня привлекут внимание и нужно как можно быстрее убраться с носовой части. Он успел вернуться к трапу на нижние палубы, прежде чем пулеметы на катере снова начали изрыгать горячий металл. Спускаясь по трапу, он увидел, что яхта уже тонет и кренится на левый борт, хотя остаточная тяга еще действовала на правый борт.
Корт вернулся в нижний салон и упал на четвереньки. Он находился под ватерлинией и, скорее всего, в безопасности от прямого огня. Зак лежал на том же месте. Его обнаженная грудь была замотана временными повязками и покрыта тонкой пленкой пота. Его глаза были открыты и моргали.
– Гребаный военный флот, – сказал Зак, когда Корт подполз к нему. Очередь из пулемета разбросала щепки, стекло и морскую воду прямо над ними. Секунду спустя двигатели остановились, и «Фатима» легла в дрейф.
Но пулеметный огонь продолжался. Корту пришлось кричать, чтобы его услышали.
– Мы поднимаемся на палубу!
– Не забудь крем от загара.
– Мы тонем. Нужно переместиться на левый борт. Возможно, там мы переждем и сбросим аварийный маяк после того, как они уйдут.
– Не сработает. Мы еще не в международных водах. Суданцы услышат аварийный сигнал, вернутся и покончат с нами.
– Я собираюсь потопить этот катер. У меня нет иного выбора.
Зак откинул голову на пол.
– Делай что хочешь, братец. Я останусь здесь.
Пулеметный огонь вдруг прекратился. Корт огляделся вокруг. Он заметил, что бутылка воды, которую он положил на пол рядом с собой, укатилась к левому борту. За считаные секунды все остальные незакрепленные предметы заскользили в ту же сторону по блестящему тиковому полу.
– Мы остановились, – сказал Корт. – Должно быть, в машинном отсеке уже полно воды. Но почему они не стреляют?
Зак промолчал.
– Сейчас вернусь.
Корт по-крабьи вскарабкался по трапу. Яхта тонула с невероятной скоростью. Она уже накренилась на левый борт под углом десять градусов. Он подполз к бортовым поручням и осторожно поднял голову, высматривая канонерку. Армейский катер вышел из зоны огня и отдалился от яхты, и Корт не имел понятия, почему это произошло. Он быстро посмотрел на небо, опасаясь истребителя-бомбардировщика или любой другой атаки с воздуха, которая заставила бы патрульный катер отойти в сторону, но увидел лишь звездное небо.
Он уже собирался вернуться в нижний салон, когда заметил это – прямо под ватерлинией, внизу от его позиции возле поручня. Оно висело и блестело в темноте, как огромная опухоль на корпусе «Фатимы».
Оно было прикреплено к корпусу тросами и колпаками вытяжного кожуха, и находилось под водой, пока судно не дало резкий крен в другую сторону.
Сигарообразная форма, черная, как оникс, двадцати футов длиной, с закрытым винтом и рулевым управлением позади и с пластиковым колпаком сверху.
Мини-субмарина.
Корт изумленно покачал головой, улыбнулся и пробормотал:
– Зак, лживый ублюдок!
Хайтауэр не упомянул об этом, поскольку его первоочередной задачей было убийство Серого Человека. Его второй задачей было спасение собственной жизни.
