Николай Устинович - Золотая падь

ГЛАВА XIX

Разговор по-душам

Когда золото было тщательно взвешено и спрятано в несгораемый ящик, Максим Баев отвел Ивана Федотыча в сторону. Все еще недоверчиво косясь на своего недавнего врага, дед молча последовал за ним.

— Нам надо потолковать по-душам, — произнес Баев. — Скажи, за кого вы меня считали?

— За бандита, конечно, — сердитым голосом ответил Федотыч. — И спрашивать нечего...

— Правильно, — согласился Максим и, оборачиваясь к подошедшим Увачану и Сергею, продолжал:

— Стыдно мне перед вами, товарищи... Нехорошо я поступал. А только... и у меня есть оправданье.

Баев нервно застегнул брезентовую куртку на все пуговицы, снова расстегнул...

— Ведь я вам тогда на пасеке правду говорил... — начал он свое объяснение. — И про жену, и про детей... Лишили меня немцы семьи и дома, и поклялся я за то отомстить им. А как — и сам того не знал. Помог случай. Уже подъезжая к родным местам, узнал я, где находится отцовский «карман». Как узнал — это другой разговор, а только с того дня крепко я порешил найти золото. Ведь сколько, думаю, на него можно построить самолетов!

— Лучше танков, — деловито заметил Сергей.

— Или танков, — согласился Максим. — Дело не в этом. Беспокоился я о том, что вдруг «карман» уже кем-нибудь выработан? Тут прочел я случайно ваше письмо... Посчитал вас за хищников. Набьют, думаю, карманы золотом, да и будут сбывать его тайком. Решил вам помешать. Выкрал письмо из почтового ящика, а ответ написал сам. Нарочно указал, что Улуй — сопка. В дороге лишил вас пороху, сухарей, лодки. Думал — вернетесь назад, а я тем временем разведаю золото и сообщу куда следует. Да только не на тех напал... Вы вперед меня «карман» разыскали. Я ведь чуть не каждую ночь к вам наведывался, все хотел узнать про ваши успехи. Один раз Сергею нечаянно на ногу наступил, целый переполох поднял...

— Ты же второй «карман» открыл! — перебил его Иван Федотыч. — Видно, не хуже первого.

— Я и хотел сравнить, какой богаче, — ответил Баев.

Он устало сел на табуретку и тихо заключал:

— Вот и вся история...

Трое старателей, стоя возле Максима, молчали. И, не зная, что сказать этому человеку, они смущенно переглядывались.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — проговорил, наконец, дед. — А наша история кончилась неплохо. Верно говорю?

— Точно, — подтвердил Баев.

— А раз так, то и толковать об этом больше нечего. Давай лучше о другом. Где твоя квартира?

— Пока — нигде. Сегодня буду искать. Кто-нибудь пустит...

Иван Федотыч положит Максиму на плечо руку и заявил:

— Пойдем до нас.

— Спасибо, — дрогнувшим голосом ответил Баев.

Старатели вышли из сельсовета. Окруженные шумной толпой колхозников, двигались они но улице, и весть о их делах перелетала из дома в дом.

А когда они свернули на дорогу к пасеке, и деревня осталась позади, Федотыч, хитро подмигнув, сказал:

— Есть у меня боченок медовухи. Лет пять в подвале стоит. Не пил, всё берёг. А сегодня придется этот боченок открыть!