– А ужин? – спросила Нина Сергеевна.
– Мы в лесу ели.
– А почему Катя легла?
– Катька на велике ездить не умеет, потому и устала.
Нина Сергеевна вновь вошла в комнату, с большим подозрением осмотрела несвоевременно собравшуюся спать Катьку, перевела глаза на неестественно возбужденного Ромку:
– Куда вы собрались?
– Просто погулять, – сказал подоспевший Артем, а Ромка дернул сестру за руку:
– Лешка, давай скорее.
Нина Сергеевна недоверчиво покачала головой и пошла к себе. А Лешка нерешительно посмотрела на подругу.
– Иди с ними, – сказала Катька и зажмурилась. – Я все равно сейчас усну.
Чмокнув подружку в щеку, Лешка побежала за ребятами и в этой бестолковой суете совсем забыла о маленьком ключике в своем кармане.
Глава VII Исчезновение Еремеича
– Первым делом – к Алле, – распорядился Ромка. – Вернем ей велик и поговорим об Олеге.
Алла с сестренкой сидели во дворе и рассматривали какую-то книжку.
– Привет, Златовласка. Что читаем? – привалив велосипед к сараю, спросил Артем.
– Страшилку про жуткого оборотня, – ответила Кристина. – Представляешь, очень красивая женщина оказывается огромной черной змеей. Хочешь посмотреть картинки? Со страху умрешь.
Артем полистал книжку и вернул ее девочке.
– Читай сама, только не на ночь, а то приснится плохой сон.
– А я ничего не боюсь, – ответила Кристина.
С книжкой под мышкой девочка вприпрыжку унеслась в дом, а Артем с Ромкой пристроились рядом с Аллой на скамейке. Нашлось место и для Лешки. Ромка увидел на скамье телефон и спросил:
– Олег звонил?
– Нет еще.
– И не заезжал?
– Нет, конечно, когда бы он успел. – Девушка внимательно оглядела друзей. – Какие-то вы встрепанные. Что еще произошло?
– Кое-что пострашнее вашей страшилки, – ответил Ромка.
– На нашу Катьку на озере напали и усыпили. И это еще не все. Перед этим она видела там машину твоего Олега, – выпалила Лешка.
Алла побледнела и не поверила:
– Быть этого не может!
– Но Катька заметила сердечко на крыле. Ты помнишь, как он вчера его рисовал? И эмблему за стеклом тоже.
– Все равно не может этого быть, – повторила девушка и схватилась за телефон.
Она набрала номер и замерла. К счастью, очень скоро Олег отозвался.
– Как прошла тренировка? – спросила Алла. – Плохо? Тренер недоволен? А скажи, ты все время в Москве был, на озеро случайно не ездил?
Слышимость была хорошей, и до ребят донесся громкий возглас:
– На какое еще озеро?
– На наше, Чистое. Там ребята видели твою машину.
– Они ошиблись, – спокойно ответил парень.
Ромка припомнил, когда они нашли Катьку, и прошептал:
– Спроси, где он был в двенадцать часов дня?
– А в двенадцать часов ты где был? – покорно повторила девушка.
– У подпольного казино, – неожиданно ответил Олег.
– Зачем?! – изумилась Алла.
– Пытался уяснить, откуда в моем кармане могла появиться их фишка. Боялся, что у меня провал в памяти, но когда подошел к зданию, где находится это казино, то неожиданно вспомнил, что со мной случилось на озере. Когда я пошел к дереву, на котором висел твой рюкзак, на меня напали сзади и чем-то усыпили. А еще, не знаю, заметила ты или нет, но у меня на руке остались следы от шприца. Должно быть, мне еще и вкололи что-то, чтобы я не скоро пришел в себя. Странно это все как-то. Но больше всего я боюсь, что вы все невесть что обо мне подумаете. А в казино том я в это время ну никак не мог быть.
Олег говорил взволнованно и очень просто, так, что не поверить ему было нельзя. Тем не менее Ромка спросил:
– А потом, после казино? После того, как ты от него отъехал?
– Да, что ты делал потом? – повторила Алла. Голос ее стал спокойнее, лицо приобрело свой обычный цвет.
– Поехал на тренировку.
– На машине?
– Нет, я весь день пользовался метро. На улицах ведь постоянные пробки, а я очень боялся опоздать.
– И когда тебя теперь ждать?
– Завтра, к вечеру. Я тебе еще позвоню.
– Будь осторожней, – на прощание попросила Алла и подняла на Ромку глаза. – Ты все слышал?
– Слышал. Но на озере была тачка Олега. Значит, пока его не было дома, кто-то ею воспользовался. Причем тот, кто знает, где Олег бывает, с кем дружит, короче, ваш общий знакомый. Не знаешь, кто бы это мог быть?
– Не представляю даже, – с недоумением сказала Алла. – И для чего кому-то понадобилось нападать на Олега, а потом еще и на постороннюю девочку? Было бы понятно, если бы это делалось с целью грабежа, а просто так…
Ромка поднялся со скамейки и покровительственно положил руку на ее плечо:
– Мы это выясним, можешь не сомневаться. Кстати, нам твой велик завтра снова понадобится. До приезда Олега нужно будет снова смотаться на озеро.
– Зачем вы без конца ездите в такую даль? – удивилась девушка.
– Ищем кое-что, – доверительно сообщил юный сыщик. – Сейчас я тебе что-то покажу, и ты все поймешь.
Ромка полез в правый карман, чтобы показать Алле портсигар, но там его не оказалось. Влез в левый – и там пусто. А больше карманов у него не было. Ромка уставился на друзей и с ужасом прошептал:
– Где же он?
– Ты его Петру Ивановичу давал, – напомнил Артем.
– Я его забрал. И в карман положил. И больше не вынимал.
Ромка выглядел таким несчастным, что Лешке даже стало его жалко.
– А в другой одежде ты не мог его оставить? – спросила она и, оглядев брата с головы до пяток, тут же убедилась, что Ромка и не думал переодеваться, остался в тех же грязных, измазанных в траве и саже шортах, в каких ездил на озеро. – У тебя карманы мелкие. Он мог снова выпасть.
– Но если бы я его там потерял, то сразу бы и нашел. Ведь я тайник искал и осмотрел каждый сантиметр местности.
– Мог и по дороге выронить.
– Мог. – Ромка то бледнел, то краснел. – Значит, надо прямо сейчас ехать назад!
– Обалдел совсем! – воскликнула сестра. – На ночь глядя?
– Ты его в темноте не увидишь, – сказал Артем. – И потом, его вообще не обязательно искать, у тебя же план и в компьютере, и на листках остался.
Но Ромка был непреклонен:
– Все равно его надо найти!
– Да о чем вы говорите?! – воскликнула Алла.
– О портсигаре, – ответил Ромка. Он еще раз ощупал свои карманы и рассказал девушке о найденном трофее и обнаруженном внутри него плане тайника с большими ценностями, закопанными у Чистого озера.
– А сегодня мы узнали, что портсигар этот принадлежит Еремеичу, – закончил он и потянул друзей к калитке. – Надо сходить к Петру Ивановичу и спросить, не говорил ли он о портсигаре со своим другом.
Выскочив за калитку, Ромка вдруг вернулся назад:
– Дай-ка мне на всякий случай свой номер телефона. И Олега тоже. Вдруг пригодятся.
Добавив полученные номера в свой мобильник, Ромка поспешил к Петру Ивановичу.
Бывший милиционер еще весной переквалифицировался в киоскеры. Его ларек с шоколадками, жвачками, печеньем и прочим нехитрым ходовым товаром находился недалеко от железнодорожной станции.
– Здрасьте еще раз, – заглянув в окошко, сказал Ромка и осведомился: – Петр Иванович, вы уже сказали вашему Еремеичу, что его портсигар у меня?
– Если б и хотел сказать, то все равно бы не смог, – ответил майор в отставке и пояснил: – Еремеича нет дома.
– А где же он?
– Не знаю. Хотел у его квартирантов спросить, но их тоже нет.
Солнце уже зашло за холм и перестало жарить. Ромка посмотрел на часы.
– Еремеич, где бы он ни был, небось давно вернулся. Давайте сами к нему сходим и узнаем, почему он до сих пор не выкопал ценности. Или же он их давно нашел, но ото всех скрывает, а я только зря корчусь у озера. Надо его как-нибудь по-хитрому расколоть, и тогда хоть одна мудреная загадка разрешится. – И юный сыщик, опережая друзей, быстро зашагал к Еловой улице.
Дом Еремеича был приметным – возле него высилась огромная старая яблоня, касаясь своими густыми ветвями крыши и окон. Но сейчас дом показался друзьям каким-то нежилым. Они подергали ручку двери, ведущую на хозяйскую половину, но она не поддалась. Постучали в соседнюю дверь, к дачникам. Но и за ней никого не оказалось.
– Где же все? – удивился Ромка, и вдруг с улицы послышался женский крик:
– Ребята, вы к кому?
К дому приближалась молодая женщина в пляжном костюме, рядом с ней ковылял трехлетний малыш в обнимку с надувным зайцем.
– Мы к Еремеичу. Где он, не знаете? – спросил Артем.
– Мы вчера в Москву уезжали, вернулись – его нет. Так с тех пор и не появился, – вынимая из сумки ключ, ответила женщина.
– Странно. Мы к вам еще зайдем, – предупредил женщину Ромка и, выйдя за калитку, подергал плечами. – Хотели решить одну задачку, а вместо того получили вторую. Вот куда мог деться Еремеич? Клад свой ищет?
– Что ж он ждал столько времени? – усмехнулся Артем. – Жил-жил со своим портсигаром, потом его потерял, а как только ты его нашел, так и он спохватился, вспомнил о тайнике.
– Я и сам пока не нахожу этому объяснения, – самокритично ответил Ромка.
