– У нас собака? Она не кусачая?
Мама заглянула на кухню.
– У, какой лохматый. У него блохи, наверное?
– Извините, мама, – спокойно отозвался Шарик. – Но как же в тайге без блох?
Мама тихо опустилась на табуретку.
– Саша, это кто со мной разговаривает?
– Мама, не бойтесь, это я, Шарик.
– Саша, я сплю, и это мне снится?
– Нет, мама, Шарика Коомба действительно научил разговаривать. Я тебе как-нибудь расскажу эту историю.
– Вот чудеса! Батюшки, Шарик, а читать ты тоже умеешь?
– Нет, мама, читать я не обучен. У Коомбы букваря не нашлось.
– Батюшки, вот и славно. Тогда я тебя научу. Будем жизнь животных Брема вместе штудировать. Я недавно купила на базаре все четыре тома недорого.
– Мама, подожди с грамотой Нам надо поесть с дороги и выспаться. Завтра день непростой предстоит, – остановил мать Сашка.
Мама ахнула и засуетилась на кухне, гремя посудой.
Сашка поужинал сам, накормил нового лохматого друга вкусными пирожками, и они заснули, каждый на своём месте.
А мама, забыв про телевизор, всё сидела на табуретке и смотрела на дивного, умного, говорящего пса, свернувшегося колечком на коврике у двери. И не могла этому поверить.
На следующий день ребята встретились на площади Совершеннолетия рано утром. Солнце ещё только поднималось над городом, постепенно оттесняя утреннюю сырость и туман на болота и озёра. День обещал быть тихим и жарким.
– Шарик, доложи обстановку, – скомандовал Сашка. – Где сейчас Коомба? И как он себя чувствует?
Шарик флегматично окропил фонарный столб, тявкнул на выглянувшую из-за газетного киоска кошку и важно подошёл к ребятам.
– Извините, инстинкт. Мой друг Коомба находится в тёмном сыром помещении. Ему очень плохо. Он так ослаб в темноте, что едва может шевелиться.
– А где он находится? Он может это тебе сказать?
– Он говорит мне, что не знает. Его в темноте привезли на окраину города и бросили в каком-то гараже в подвал. Он очень слаб.
– Да, ему необходимо солнце, – сказал Паша.
– И поскорее, – пробормотал Сашка.
– Но мы не знаем, где он находится, – с досадой воскликнула Марина.
– Вот это и скверно, – согласился Паша.
– Ребята, а что, если Ахмед спрятал Коомбу в тот же гараж, где и мы томились в прошлом году? – предположила Марина.
– Так мы его разрушили, – заметил Паша.
– Что для Ахмеда стоит восстановить гараж из развалин? – парировала Марина.
– Это для него слишком рискованно, – заметил Сашка.
– А чем он рискует? – спросил Паша.
– Так мы же знаем, где этот гараж.
– Ну и что? – парировал Паша. – Можно подумать, что Ахмед нас всерьёз опасается. Он использовал нас даже в качестве узников совершенно спокойно, без особой опаски.
– Вот это его грубая ошибка, – усмехнулся Сашка. – Я думаю, что нам надо проверить тот самый гараж.
– Да, ребята, я тоже так думаю, – согласилась Марина.
– Согласен, – присоединился к друзьям Паша, – к тому же, больше у нас нет никаких вариантов.
– Шарик, спроси у Коомбы, что он слышит в своём тёмном убежище? – обратился Паша к Шарику, беспечно занятому ловлей блох в своём хвосте.
– Он сказал, что часто слышит громкий звук автомобильных моторов, идущих на подъём. Но вскоре звук прекращается, словно автомашины заканчивают подъём.
– Возле того гаража, вы помните, находился длительный, крутой подъём на объездной дороге. Похоже, что мы недалеки от истины.
– Значит, вперёд, – скомандовала Марина, и ребята решительно двинулись на остановку автобуса.
Доехав на четвёртом номере до конца, они продолжили путь далее пешком. Впереди отважной тройки лёгким прогулочным шагом семенил Шарик, не оставляющий без внимания ни один придорожный столб. На подходе к гаражу, послужившему почти год тому назад им постылой тюрьмой, ребята для осторожности сбавили шаг, а затем и вовсе присели за кустами у дороги, чтобы обсудить ситуацию.
– Наверняка Ахмед оставил у гаража охрану, – предположил Паша.
– Очевидно, это кто-то из его дебильных помощников, – поддержала друга Марина.
– И самое скверное в том, что они нас всех знают в лицо, – заключил Сашка. – Поэтому нам никак нельзя попадаться им на глаза.
– Но нам надо как-то пробраться к гаражу, выяснить, там ли Коомба.
– Значит, на разведку пойдёт тот, кого никто из бандитов не знает, – сказал Паша.
– Это кто же? – удивились друзья.
Паша усмехнулся, почесал Шарику за ушами, отчего тот замер и блаженно закрыл глаза.
– На разведку отправится Шарик, – сказал Паша. – Его бандиты не знают. А Ахмед если и заметит, то не придаст этому значения. Мало ли похожих собак шляется по городу.
– А вот этого не надо, – обиделся Шарик. – Я яркая и неординарная личность.
– Никто в этом и не сомневается, – улыбнулся Паша и потрепал пса за шею. – Но бандитов надо перехитрить. Шарик, ты пробеги с громким лаем мимо вон того углового гаража, будто гонишься за кем-то. А затем спроси у Коомбы, слышал ли он твой лай. Если слышал, значит, мы нашли его, и будем думать, что нам делать дальше. Конечно, обрати внимание, закрыт ли гараж, и есть ли возле него кто-либо.
Шарик вильнул хвостом, пробормотал: – Слушаюсь, командир, – и скрылся за кустами. Через несколько минут ребята услышали его отчаянный лай, чьи-то крики, ругательства. Затем в кустах с другой стороны от ребят зашуршала трава, и перед ними возник запыхавшийся лохматый друг. Язык его висел до земли, но на морде было написано удовольствие.
– Шарик, рассказывай, как прошла операция, – кинулись к нему ребята.
Шарик прилёг на траву, явно рисуясь перед друзьями, помахал хвостом и приступил к рассказу.
– Гараж закрыт на замок. Но перед ним стоит машина, в которой сидит один из тех бандитов, пособников Ахмеда, и уплетает бутерброд с колбасой. Колбаса свежая, с ветчиной, очень духовитая. Так вот, он жуёт сочный бутерброд, а второй рядом лежит на сиденье машины. Я через открытую дверь подкрался к колбасе и стащил её. Вы бы видели глаза этого лакомки. Он взревел бешеным тигром и сделал за мной три круга вокруг гаража. Увы, он устал раньше меня. Но я, пока бежал, всё время визжал и лаял. И Коомба услышал меня. Он в гараже, но слаб настолько, что не может даже пошевелить руками.
– Шарик, молодец, ты выполнил боевое задание, даже с риском для жизни. Но скажи мне, ты что, голоден?
– Какой там голоден? – возмутился Сашка. – Он утром у мамы пельменей съел больше, чем я.
– А у нас, собак, обмен веществ более интенсивный, чем у людей, – скромно заметил пёс. – Поэтому нам надо больше вкусной и здоровой пищи.
– Ладно, договорились, – миролюбиво заключила Марина. – За образцовое выполнение сложного задания будет тебе сегодня вечером премия в виде килограмма вкуснейшей колбасы. Сама куплю в магазине.
– Если можно, то «Краковскую», – попросил Шарик и мечтательно закрыл глаза.
– Замётано, – улыбнулась Марина.
– Так, ребята, основной вопрос мы выяснили. Мы нашли нашего пленённого друга. А как же нам его теперь освободить? – перевёл разговор Паша.
– Надо торопиться, – вмешался Сашка, покусывая травинку. – Коомба слабеет с каждой минутой.
– Может, как-нибудь отвлечь сторожа и взломать гараж? – предложил Пашка.
– Ну да. Он тут же подмогу вызовет. Мы ничего не успеем сделать, только подтолкнём бандитов ускорить отъезд столь дорогого для них узника.
– Шарик, а решётка на окне гаража крепкая? Ты не приметил?
– Как же, присмотрел, – важно ответил Шарик, разлёгшись на спине и подставив солнцу свой белый живот. – Решётка крепкая, новая, намертво в бетоне. Блохи солнце не любят, – добавил он, словно оправдываясь за свою вальяжную позу.
– Коомбе тоже срочно необходимо солнце. Как же ему его подать? – бормотала Марина, пытаясь найти какое-то нестандартное решение. – Решение проблемы есть всегда. Нужно лишь вытащить его из подсознания.
Пашка хлопнул себя по лбу.
– Вот тупица. Да это же очень просто, – выпалил он и исчез за кустами.
Ребята переглянулись.
– Перегрелся Паша на солнышке, – усмехнулся Сашка.
– Что же такое он придумал? – мучилась вопросом Марина.
Через несколько минут Пашка вернулся с большим осколком зеркала.
– Пашка, ты снова гений, – восхитилась Марина. – А я по дороге сюда тоже приметила этот кусок зеркала у дороги, но не сообразила, что он нам очень даже может пригодиться.
– Да, ребята, – взволнованно сказал Паша, – этим осколком мы направим Коомбе в темницу то, что ему жизненно необходимо. Может, это его поддержит хоть немного. А мы будем думать, что делать дальше.
Друзья осторожно обошли гараж-темницу, чтобы не вызвать подозрения у сторожа и, расположившись на зелёном холмике позади, направили мощный солнечный зайчик через окно в глубину гаража.
– Шарик, спроси Коомбу, сможет ли он поймать этот луч?
– Да, Коомба ответил, что с трудом, но он дотянулся до луча, и сейчас впитывает солнечную энергию. Он говорит, что ему надо хотя бы пару часов спокойной подзарядки. Тогда он восстановит свою силу.
