ребята еще больше дразнили его. Молчать дома ему было нетрудно. С матерью он почти не виделся: разбудит она сына утром, накормит и уйдет на работу в городок, а он гонит стадо на пастбище. В полдень мать не приходила домой, Владас обедал один, а вечером, оба намучившись за день, торопились поужинать и шли спать — редко когда перекинутся сло-вом-другим. Мать спала в избе, а Владас забирался на чердак, на сено.
Вот уже третий день подходит к концу. Счастье теперь не за горами! Стемнеет немного, и он, Владас, побежит к Валюлису, постучит трижды камешком и скажет: «Валюлис, Валюлис, давай деньги!» Приподнимется камень, откроется крышка сундука — и бери золота сколько захочешь! А потом портной сошьет ему рубаху и штаны, сапожник— башмаки; накупит он себе книг, будет учиться и про мать не забудет...
Размечтавшись так, Владас и не заметил, как поужинал, а поужинав, полез на чердак. Стал укладываться, и вдруг травинка попала ему в нос. Владас чихнул, а камешек и выпал изо рта! Владас долго плакал в тот вечер...
Так нашим друзьям и не удалось найти заколдованное золото Валюлиса.
— А знаете ли вы, ребята, озеро Авинелис, что за пастбищем, там, где песчаные холмы? — спросил однажды Ила.
— Знаем! — хором отозвались ребята. — Там карасей много, только поймать их трудно — очень уж дно илистое.
— Э-э... В Авинелисе не только караси, есть и кое-что получше. Там, на дне, лежат двенадцать бочонков золота — их шведы потопили!
— А почему потопили? Расскажи, дедушка!—стали упрашивать старика ребята.
— Хорошо, но нужно начать с самого начала. Вы знаете, как образовался Авинелис и почему его так называют?
— Нет, не знаем.
— Тогда слушайте! Однажды — это было давным-давно— в один прекрасный летний день над песками
Милжинкаписа 8 появилось вдруг облачко. Маленькое такое, но шуму от него столько поднялось: молнии сверкают, гром гремит, песок вокруг вихрем кружится. Испугались пастухи бури и погнали скот домой. Гонят, торопятся, а тут одна девочка смотрит — нет ее ягненка. И как закричит: «Где мой ягненок, где мой Авинелис?» Только крикнула — облако так и шлепнулось на землю. В том месте образовалось озеро, и люди назвали его Ави-нелисом. В старину часто озера по небу в виде облаков гуляли, и если кто отгадает их название, они тут же на землю падают. Много таких озер на белом свете.
— А как золото шведов туда попало?
—' Теперь и про золото послушайте. В старину долгое время шведы с поляками воевали. Однажды поляки окружили их на холмах Милжинкаписа. День, другой, третий бьются шведы с поляками. Много людей пало в той битве. Видят — не одолеть им поляков, всем придется тут свои головы сложить. И тогда все золото — двенадцать бочонков было — шведы покатили с холма и утопили в Авинелисе. А сами все до одного костьми полегли. Всех там и схоронили. После бурь кости так и белеют в песках — это все несчастных шведов косточки. Была у них и одна бочка с серебряными деньгами, но, когда ее катили с горы в озеро, она возьми и развались. Деньги все рассыпались по песку. Их и теперь еще люди там находят.
— А почему те пески называют Милжинкаписом?
— Великаны там похоронены. В старину люди великанами были. Сидит, бывало, мужик на горе, а трубку о соседнюю гору выколачивает. И бабы тоже подстать им: сама на одной горе, а горшок с варевом — на другой; да ей нипочем это, протянет руку и помешивает себе варево. А потом богатыри вымерли — то ли чума навалилась на них, то ли другая какая болезнь. Уж и кости их ветер развеял, а место, где их похоронили, до сих пор Милжинкаписом называется.
Очень удивились ребята, что в старину жили такие большие люди, захотелось им подробнее разузнать о них. Но Ила стал рассказывать о золоте, потопленном шведами в Авинелисе:
— Что золото в Авинелисе лежит, это все знают. Когда еще старый пан был жив, в поместье приехали однажды какие-то знатные господа из чужой страны. Подолгу разговаривали они с паном, много раз ездили на озеро. Они затем и приехали, чтобы золото со дна озера достать. Но как его достанешь? Тогда решили они в песках большой ров вырыть и спустить в него воду из Авинелиса. Наняли людей и начали копать тот ров. Но золото-то, видать, заколдованное было: весь день люди копают, а наутро, смотрят, будто и не копали — песок все засыпал. Долго мучились паны с тем рвом, да делать нечего, пришлось бросить его. И ведь не тяжелая работа— песок легко копать, и Авинелис-то лежит гораздо выше, нежели болото Пеклы. Выкопай только ров, вода так и побежит из озера, бери тогда золото — и все тут.
Этот рассказ запал в голову нашим искателям сокровищ. А не попытаться ли им достать со дна озера шведское золото, проверить, правду ли говорил Ила? Если бочки с золотом действительно лежат на дне Авинелиса, то их нетрудно нащупать шестами, а там уж как-нибудь и достать можно будет.
И вот как-то раз после обеда мальчики пошли на озеро. Медленно брели они по пескам Милжинкаписа, внимательно смотря под ноги: не застряла ли где в песке серебряная монета из рассыпавшейся шведской бочки. И вправду, бродя среди белеющих то тут, то там человеческих костей, они нашли несколько маленьких, позеленевших от времени старинных монет. Нашли они и покрытые ржавчиной копья, топоры, обломки стрел, пряжки, а кое-где виднелись бронзовые позеленевшие кольца и другие вещи. Пятрас стал собирать их.
— Кому нужны эти железки? — спросил его Владас.
— Отцу покажу.
— Хотел бы я знать, что он скажет...
— Послушай, Владас, приходи ко мне как-нибудь вечерком, пойдем вместе к отцу. И все, что мы нашли, покажем ему.
— Нет, не приду я!
— Почему?
— Твой отец, наверно, рассердится, если я приду.
— Не бойся, отец добрый. Когда я рассказал ему, что даю тебе книги читать и ты хочешь учиться, он похвалил тебя.
Теперь и Владас стал искать старинные вещи. Но эти вещи мало интересовали наших друзей: им не давали покоя бочки с золотом. И когда они нашли серебряные монеты, то уже больше не сомневались в словах Илы —
