Поужинали все вместе. Охотники ничего не смогли сообщить об Угу и Тет. Они сказали, что на берегу большой мутной реки Ио в красной пещере живут люди. Может быть, они скажут, где находятся Угу и Тет.
Ма и Чи пошли к реке Ио.
— Неужели мы не найдем их? Неужели мы вернемся в пещеру на берег Чхерисчхеры без любимых Угу и Тет? — в отчаянии говорила Ма.
Лето кончилось. Заметно похолодало, но холод не страшил Ма и Чи. У них был огонь и теплая одежда, сделанная из медвежьей шкуры.
Подул ветер, небо заволокло тучами, и опять надо было искать пещеру, в которой можно было бы перезимовать.
Однажды утром Ма и Чи вышли к берегу большой мутной реки Ио и наткнулись на красную пещеру, о которой им рассказывали охотники. В пещере никого не было.
— Великолепная пещера, — сказал Чи, в ней и козьи шкуры разостланы. Тут мы проживем зиму, а когда солнце станет жарче и распустятся на деревьях листья, мы пойдем дальше.
И они поселились в пещере, в которой Угу, Гох, Тет и Цкрия провели много зим.
Река Ио, как всегда, с грохотом катила свои широкие волны. Чи охотился на коз, Ма готовила пищу и сторожила огонь.
А когда солнце стало жарким и все вокруг зазеленело, Ма и Чи стали собираться в дорогу. Ма обмазала сплетенную из прутьев корзину глиной, набросала туда угольков и обложила их головешками. Клетка для переноски огня была готова.
— Пойдем, Ма! — сказал Чи.
И они вышли из пещеры и направились по тропинке вверх. Пели птицы на деревьях, на лугу ярко пестрели цветы. Ма залюбовалась ими, поставила корзину с огнем на траву и принялась плести венок.
Чи улыбался, радуясь восходящему солнцу, теплому ветру и хорошему настроению матери. Он стоял и смотрел по сторонам. Вдруг он вскрикнул:
— Ма! Погляди туда, в сторону солнца, туда, где виднеется высокое дерево и каменные столбы. Ты ничего не видишь?
Ма вскочила.
— Дым! — крикнула она.
— Ма, видно, там люди есть!
— Пойдем к ним, может быть, там и будут Угу и Тет!
— О, нет, мы не знаем, что это за люди.
— Тогда подкрадемся к ним и посмотрим.
Чи и Ма пошли в сторону дыма и, спрятавшись за кустами, увидели на площадке танцующих людей. Мужчины, женщины и дети, взявшись за руки, водили хоровод и пели:
Гей-гей-гей!
Выходи, светило, мы все тебя ждем!
Ты радуешь нас всех, крылатых и бескрылых,
Воду и луга, горы и леса!
Так входи, светило, к нам в пещеру,
Освети и согрей наш очаг.
Охо-ох, солнце, входи в нашу пещеру,
Я посажу тебя на шкуру большого черного медведя!
Я преподнесу тебе вкусные оленьи мозги…
Слушая пение, Ма все больше и больше волновалась:
— Ой, Чи! Ведь это наша песня, Чи! Мы так славили солнце!
И не успел Чи ответить, как Ма уже была на поляне и изо всех сил кричала:
— Угу-у! Те-ет! Хоровод остановился.
— Ма! — в один голос закричали Угу и Тет и бросились навстречу матери.
— Ма, моя Ма!
Угу подхватил ее на руки, приблизил лицо ее к своему лицу и хотел потереться своим носом о её нос, но вместо этого прижал её к груди и поцеловал в лоб, в глаза.
Это был первый поцелуй на земле.
— Угу, Тет, любимые мои! — плакала от радости Ма и прижимала к себе то сына, то дочь.
Через несколько дней вся семья — Ма, Угу, Тет, Гох, Цкрия, Чи и четверо детей — сидели вокруг костра во вновь отстроенной пещере и беседовали.
На вертеле перед ними жарилась целая коза.
— Чи, останься с нами, — ласково говорила Тет.
— Останься, останься с нами, Чи! — просили все.
— Нет, — отвечал Чи, — я видел много удивительных вещей. Я видел гудящую живую гору, я видел конец земли, я видел, как заходит солнце в Большую голубую воду, которой нет конца-края. А теперь я хочу видеть, откуда и как поднимается солнце. Я хочу видеть начало земли. Мы с Ма жили у людей, которые строят пещеры на сваях, вбитых в дно озера. Эти люди превратили волков в сторожей, приручили рогатую My и пьют ее молоко. Но самое поразительное — это дерево, которое готовит вкусное кушанье для большого войска злых и коварных насекомых. А разве не должен я узнать все остальное, что есть далеко-далеко отсюда, где я не был? Я хочу увидеть, как живут в других местах люди, есть ли еще что-нибудь удивительное на земле? И когда я увижу все это, я вернусь к вам и обо всем расскажу. Вас я прошу об одном: отпустите со мной маленькую Тявку. Вы же видите, как она полюбила меня.
— С каким бы удовольствием и я пошел с тобой! — воскликнул Угу. Помолчав, он ласково взглянул на Цкрию, кормившую грудью маленького ребенка.
— Возвращайся к нам, Чи! — бодро сказал Угу. — Я построю тебе пещеру на столбах, постелю в ней пушистые шкуры, а на стенах нарисую горы, зверей, солнце, огонь и реку Ио.
В каменном веке жили уткообразные существа, которые впоследствии вымерли.
