— Сигнал принят, теперь будем ждать. — Ангелик шлепнулся на широкий лист, висевший, словно гамак, в воздухе. Затем он достал маленькую трубочку, из которой начал аккуратно выдувать пузыри зеленого цвета.
— Что ты делаешь? — изумленно спросил Витя.
— Сейчас увидишь! Только не отвлекай меня. — Первый коснувшийся поверхности пузырь громко лопнул, и капельки его просочились в камень. Прямо на глазах Вити камень начал разрыхляться, пока не превратился в землю! А место, куда просочились капли, дало три ростка. Ростки эти стремительно тянулись вверх, пока не стали тремя кипарисами. Не успел Витя оглянуться, услышав знакомый хлопок, как перед ним выросли еще три дерева, на сей раз это были клены. Зеленик в это время ликовал от радости, заливаясь звенящим смехом. Вскоре Витя почувствовал, как воздух вокруг становится лесным: именно такие природные ароматы доносились в окно его комнаты. Мальчик вспомнил о доме и загрустил, затосковал по родным…
— Не стоит унывать! Скоро все друзья снова соберутся вместе! — весело объявил ангелик. И бросил в руки Вите спелую грушу. Мальчик машинально ее поймал и, откусив от румяного бока кусочек, ощутил сочный вкус мякоти.
— Витя, не забудь про кристалл, вам в скором времени придется им воспользоваться. А пока спрячь его в надежное место, — важно предупредил ангелик. Мальчик послушно кивнул головой и, закутав кристалл листьями деревьев, убрал его в дальний карман.
Глава пятнадцатая
Открытая тайна
Мила наблюдала за тем, как Тигр все дольше и увереннее стоял на лапах, глубоко вдыхая воздух.
— Он скоро придет в норму, — шепнул ей на ухо Оранчик.
— Удивительно, столько лет провести в заточении… И вот теперь, когда нужно бежать отсюда, он стоит и наслаждается этим воздухом… Может, он забыл, что он в Царстве тьмы? — размышляла девочка вслух.
— Совсем нет, ты думаешь, что эта земля всегда была Царством тьмы? — И оранжевик отвел Милу чуть в сторону, начав увлекательный рассказ…
Когда-то это была страна Гармония, все здесь дышало весной. Вечно цвели деревья, каждый день на них созревали новые плоды, широкие поля покрывали яркие цветы, травы благоухали в благодатных лесах. Самые разные птицы летали здесь, поражая своей красотой. Сильный заботился о слабом. Все животные, населяющие страну, жили в мире и согласии. В такой стране родился Тигр, его отец был королем в те далекие времена. Но вот однажды откуда-то появился Инке, он так убедительно и красноречиво рассказывал животным о своем царстве, о порядках, где каждый заботится только о себе. Почему если сильный голоден, он не может сожрать слабого? Зачем такое изобилие цветов, когда, уничтожив другого, ты будешь единственным прекрасным цветком в поле и любоваться все будут только собой? Слабые сердца поддались искушениям демоника, а сильные — еще более окрепли в своих убеждениях справедливости. И вот некогда славная и красивейшая страна Гармония встала на путь своей гибели. Травы и деревья засохли, потому что небо иссушило землю и превратило ее в камень, оттого здесь так много скал. И вот когда вокруг все было разрушено, в стране осталось совсем немного доблестных птиц и животных, полчища демоников объявили им войну. Несмотря на явное превосходство в количестве, демоники никак не могли победить силу живого добра. И тогда Инке придумал коварный план: он понял, что разбить жителей можно, только лишив их короля — Белого Тигра, так как он был очень мудр, и у дрянных существ никак не получалось перехитрить его. Но помимо мудрости и отваги, король обладал еще и доблестью. На этом и поймал его злой Инке. Он заманил его в эту самую пещеру, сказав, что хотел бы заключить перемирие. Но с условием: Тигр должен быть один. Король принял его предложение. Сказав зверям последнее слово, он предупредил их, что, если через час не вернется — значит, его больше нет в живых. И приказал зверям уйти в специальную Зеленую пещеру, где они будут жить в безопасности и их никогда не найдут демоники. Так они и поступили, но каждый из животных надеялся, что Тигр вернется живым и здоровым. Так они до сих пор ждут своего Короля в созданной ими Зеленой пещере, готовые вступить в бой за освобождение страны Гармонии от демонического племени.
— А как они узнают, что пришел именно он? — спросила Мила.
— Над пещерой есть выгравированная надпись на древнем языке, недоступном демоникам. Знает его только Король. Находится она меж трех самых высоких скал. — Оранчик подлетел к Тигру и спросил: — Ваше величество, у нас так мало времени! Нам пора в путь, вы готовы?
— Да, — решительно сказал Тигр, издав ликующий рык. — Мила, тебе лучше взобраться мне на спину, так мы быстрее доберемся до места. — И тигр опустился на передние лапы, чтобы девочка смогла сесть на него.
— Но вы же еще совсем слабы… — удивленно заметила Мила.
— Уже нет, ваша доброта и родной воздух придали мне много сил. Садитесь, благородная Мила!
Девочка послушно выполнила просьбу своего нового друга. Едва Мила села на Тигра, как он взмыл вверх по скалам. Прыжки его были стремительными и ловкими. Он перепрыгивал с одного горного пика на другой, словно большая кошка, пока, наконец, не увидел свет зеленого маяка…
Глава шестнадцатая
Зеленая пещера
— Вы, кажется, сокрушались об отсутствии Милы? Оглянитесь! — воскликнул зеленик.
Витя немедленно обернулся, и взору его предстала невероятная картина. Мила, сидевшая на могучем и величественном Белом Тигре, улыбаясь, махала ему рукой, а возле ее правого плеча порхал оранжевый ангелик.
— Не ждали? — весело приветствовала она своих друзей. — Вижу, о твоем здоровье хорошенько позаботились? — Не скрывая своей радости, Мила быстро спрыгнула на землю и крепко обняла Витю.
— У нас мало времени, Мила, — напомнил Оранчик.
— А откуда здесь взялся Белый Тигр? — недоумевая, поинтересовался Витя.
— Он — Король этой страны! — в один голос сказали ангелики и девочка.
— Так, понятно. Теперь все сходится… — задумчиво произнес мальчик. Немного погодя он нырнул в карман и достал оттуда кристалл.
— Это же наша печать! Где ты отыскал ее? — спросил Тигр.
— Долгая история… — Витя улыбнулся, пожимая плечами.
Они все вместе подошли к пещере, где были высечены буквы. Внимательно осмотрев надпись, оранжевый ангелик перевел пророчество:
— «Тому лишь откроются двери, кто сердцем лучист и душой, священная дружба со зверем растопит лед глыбы большой».
— Погодите, вон там должен был сохраниться маленький камень, — сказал Тигр. И, подойдя к еле заметному выступу, принялся рыть лапами размягченную землю.
— Я надеюсь, ты его не успел растворить? — полушепотом произнес Витя, обращаясь к зеленику.
— Все в целости и сохранности, я же знаю легенду, — насупился ангелик.
— Вот он! — воскликнул Тигр.
— Слава Богу! — с облегчением выдохнул Витя.
— Священный фрагмент… Теперь я должен приложить к нему свою лапу. Мила, возьми кристалл у Вити и вставь его в расщелину. Витя, а ты в это время громко читай надпись! — скомандовал Король.
И когда каждый выполнил то, что от него требовалось, тяжелый затвор скалы с невероятным грохотом начал отворяться…
После того как камни разошлись, путники увидели чудесный мир, который прежде могли представить только в самых смелых мечтах! Вход в Зеленую пещеру с внутренней стороны обрамлял цветущий, источающий тонкий приятный аромат жасмин, обвивая врата, словно белый венец. Между цветами щебетали птички — колибри. Когда они увидели Короля зверей, тут же запели чудесную песенку тонкими, хрустальными голосками:
«Возрадуйтесь, возрадуйтесь,
Король вернулся к нам,
Теперь мы снова сможем
Дать отпор всем злым врагам!»
И стоило обитателям пещеры услышать пение, как откуда ни возьмись появились белки, лошади, мышки, обезьяны и прочие жители, пока не образовалась наконец огромная толпа. Все внимательно смотрели на Белого Короля. А он, окинув довольным взором окружающих, издал грозный, величественный, словно предвещающий грядущую победу рык.
— Друзья, мы снова вместе. И нам предстоит великое дело — отстоять нашу страну, память наших славных предков и вернуть доброе имя Гармонии! Прогоним же подлую нечисть с нашей земли! — воинственно произнес Тигр.
— Прогоним! За память наших предков! — отдалось ликующим эхом в тысячи голосов.
Тигр одобрительно кивнул, затем подошел к Миле и Вите.
— Друзья мои! Это моя спасительница Мила, она прибыла из далекого Мира людей. Ей я обязан тем, что стою сейчас перед всеми вами. Она не только наш верный союзник, но и доблестный друг! Примите ее как меня!
— Да здравствует Мила! Друг Короля! — радостно кричали животные. Потом все замолчали, а к девочке подлетели два белых голубя, в своих клювиках они несли лавровый венок.
