– Живей! Дай мне что-нибудь! – крикнул Базз Дарби.
Он выставил руку назад, и Дарби шустро надела на его запястье белую лазерную перчатку, которую только что нашла. Базз ударил по кнопке, чтобы открыть боковое стекло, и подстрелил инопланетного робота. Теперь «Броненосец» полетел над ровной поверхностью, оставляя кратеры с лавой позади. Атака была отбита.
– Девяносто процентов! – объявил Сокс.
– Иззи, – Базз повернулся и встретился с ней взглядом. – Умеешь переводить энергию в полёте?
– Пробовала на симуляторе, – ответила Иззи слегка неуверенно.
Базз щёлкнул несколькими переключателями.
– Что ж, пора попробовать в жизни. Стартовые двигатели!
Иззи осматривала пульт управления. На лице читалось сомнение.
– Зелёная кнопка, – подсказал Базз.
Найдя кнопку, Иззи надавила на неё.
– Готово!
Тем временем к кораблю приближался ещё один робот. Дарби пыталась направить на него оружие, но тот вилял из стороны в сторону, уворачиваясь от прицела.
– Девяносто девять процентов завершено! – крикнул Сокс.
– Иззи, переход на...
– Осциляционную энергию! – Иззи закончила за него мысль, нажимая на нужную кнопку. – Готово!
Робот был теперь совсем близко. В вытянутой руке он держал телепортационный диск. Дарби посмотрела в прицел, прищурившись. Она наконец-то поймала робота на мушку.
– Сто процентов! – объявил Сокс. – Ремонт завершился!
– Отлично, пока рано... – сказал Базз Иззи, глядя на датчик на приборной панели. Ладонь Иззи нервно зависла над консолью близко к кнопкам. – Проба топлива! – скомандовал Базз.
– Сброс топлива! – отозвалась Иззи. С тошнотворным креном «Броненосец» резко замер. А затем вдруг рухнул на поверхность планеты. Потеряв равновесие, Дарби промахнулась, и бот-преследователь промчался мимо. На приборной доске загорелось предупреждение: «СБРОС ТОПЛИВНОГО БАКА». Иззи испуганно посмотрела на Базза, осознав, что ошиблась. У неё душа ушла в пятки. – О, нет.
Базз подбежал к окну и увидел, что топливный бак лежит на земле снаружи.
– Приехали! – выпалил он. Базз открыл боковую дверь ногой, и они вместе с Иззи помчались по камням к месту, где лежал контейнер с горючим. Робот, следовавший за ними, направился в ту же сторону. Он был всё ближе. Базз навёл на него наручный бластер. – Хватай кристалл! – бросил он Иззи.
Рейнджер выстрелил в робота и взорвал его руку. Однако механический враг пролетел над ним, направляясь прямиком к мерцающему источнику топлива.
Базз повернулся, чтобы снова прицелиться, но бот теперь стоял перед Иззи. Базз запросто мог промахнуться и задеть её. Иззи нырнула за кристаллом, но робот увёл его у неё из-под самого носа.
– Нет! – закричала она.
Враг немедленно нажал на телепортационный диск и исчез. А вместе с ним и топливный кристалл.
– Нет, – простонал Базз, оседая на колени.
Он не мог в это поверить. Без кристалла надежды на спасение не было – опять. Теперь им не добраться до корабля-Зург и вообще никуда не улететь. А значит, миссии конец.
– Базз? – позвала его Иззи. Было слышно, что она с трудом сдерживает слёзы. Иззи подошла к нему. – Мне очень жаль. Всё происходило так быстро, и я просто... ошиблась.
Базз посмотрел на неё. Он даже не мог понять, что именно сейчас чувствует.
– Угу, – пробормотал он, сражённый.
Иззи выглядела сломленной.
– Но ведь можно ещё что-то сделать?
– Иззи, оглянись! – Базз раскинул руки над бескрайней пустошью. – Ничего тут не поделаешь. Миссии... конец.
Произнести это вслух было всё равно что получить удар под дых. Базз никогда прежде не признавал поражений. Он ни разу себе этого не позволил. И всё же теперь он проиграл в полном смысле этого слова. Он подвёл прежнюю команду. Ошибся, позволив шайке волонтёров-новобранцев ему помогать. То, чему он посвятил свою жизнь, теперь потеряло всякий смысл.
Космический рейнджер медленно поднялся и пошёл прочь.
– Базз! – окликнула его Иззи испуганно. – Базз! Ты куда?
– Мне просто нужно... побыть одному, – ответил Базз.
Он побрёл вперёд, из-под ног поднималась пыль. Остальные члены команды с болью в душе смотрели, как он уходит.
Как вдруг что-то схватило Базза в темноте. Это была огромная механическая рука. Её выставил робот, облачённый в блестящий фиолетовый металл. Глаза врага горели огненно-красным.
– Нет! – вскрикнула Иззи.
Базз сопротивлялся, но робот всё равно поднял его с земли. Глаза махины сверкнули – он бросил взгляд в сторону команды. Затем робот потянулся к большому телепортационному диску на груди.
– Базз! – завопила команда.
Робот нажал на диск, и они исчезли.
Базза и след простыл.
Глава 13
Низкий механический гул наполнил телепортационную камеру. Вдруг вспыхнул свет, и рядом с кучей деактивированных роботов на телепортационной платформе возник Базз, которого всё ещё держал инопланетный колосс.
Извернувшись, Базз выстрелил в робота наручным лазером. Он застал похитителя врасплох, высвободился из его хватки и откатился в сторону. Базз пальнул снова, но в этот раз робот просто поглотил огонь. Он издал низкий, гортанный смешок, сотрясший его металлическое тело.
– В чём дело? – возмутился Базз. – Где мы? Кто ты?
Робот лишь покачал головой, словно уберегая от правды малое дитя.
– Всё встанет на свои места. В положенный срок. Пока же зови меня Зургом.
– Хорошо, Зург, – сказал Базз, продолжая держать грозного врага на мушке. – Выкладывай, чего тебе надо.
– Того же, чего и тебе, Базз, – Зург сделал к нему шаг. – Хочу тебе помочь, чтобы ты завершил миссию.
– Миссию? – повторил Базз ошарашенно. – Что ты про неё знаешь?
– Всё, – ответил Зург. – Знаю про крушение на Т-Кани Один. Про ошибку, которую ты допустил. Хочу помочь тебе её исправить.
Базз покачал головой в недоумении.
– Чушь какая-то. Откуда тебе про это знать?
– Так ведь я из будущего, – поведал Зург. – Машины там достигли такого развития, что для них нет ничего невозможного. Включая путешествия во времени. Ты пока не понимаешь. Рухнув на Т-Кани Один, ты и твоя команда изменили всё. Я лишь хочу дать тебе шанс исправить ошибку, Базз. Вернуться назад во времени, чтобы поступить правильно.
– Но почему? – спросил Базз. – Почему ты хочешь мне помочь?
Зург помолчал.
– Скажем так: наши интересы пересекаются.
Базз покачал головой. Смятение не помогало мыслить рассудительно.
– Не понимаю.
– И не нужно, – Зург подошёл ближе. – Тебе достаточно знать, что вместе мы сможем вернуться назад во времени, чтобы изменить ход событий.
– Хочешь сказать... – Базз осёкся, обдумывая предложение Зурга. – Я могу сделать так, чтобы мой экипаж вообще никогда не высаживался на этой планете?
Зург кивнул.
– Можешь сделать так, что никогда не врежешься в эту гору.
Базз медленно опустил наручный лазер. Он знал: не следовало доверять этому загадочному Зургу. Однако о таком предложении Базз не мог и мечтать.
– Мы сможем продолжить миссию дома, – осенило Базза.
Зург кивнул.
– И ничего из этого никогда не произойдёт. – Робот поднял мерцающий топливный бак Базза. – Этот кристалл – ключ ко всему. С ним мы сможем путешествовать сквозь время.
– Но ты сказал, что уже перенёсся во времени, – заметил Базз. – Выходит, кристалл у тебя есть?
Зург усмехнулся.
– Ну... в некотором роде. – Зург провёл Базза по длинному коридору к площадке, окружённой экранами. По периметру, перебирая пальцами по консолям, усердно работали самые разные роботы. Посередине стоял плазменный двигатель. Его питал тускло мерцавший топливный кристалл вроде того, который принадлежал Баззу. – Видишь, мой кристалл истощился, пока я проводил испытания, – объяснил Зург. – И тогда я понял, что могу одолжить у тебя абсолютно новый.
Базз с любопытством разглядывал двигатель. Его устройство выглядело смутно знакомым, словно Базз интуитивно знал, как им управлять. Вот только осуществимо ли это? Неужели он может вернуться во времени и предотвратить крушение? Ему отчаянно хотелось поверить Зургу: что он может исправить ошибку, не дав ей произойти. Однако слова робота казались бессмыслицей.
