Когда первые цирики приблизились на расстояние броска, Пашка вынул из кармана гранату, выдернул чеку и прицельно бросил в самую гущу бегущих врагов. Ребята вросли в землю, прижавшись к ней всем телом. Грянул взрыв, разметавший врагов. Вслед за ним грянул второй взрыв гранаты, брошенной Сашкой. Автоматная очередь довершила полный разгром вражеского войска. Волна наступающих отхлынула от огненной черты, развернулась и, более не слушая своих что-то отчаянно вопящих командиров, кинулась прочь, оставляя на поле боя убитых и жестоко израненных. Скоро ни одного боеспособного вражьего воина не осталось перед ними. Путь к Унушу был свободен.
– Я не хотел этого, – чуть не плача, сказал Паша. – Столько крови пролилось.
– Другого не дано, – жестко ответил Сашка. – Они нас не пожалели бы. Раскроили бы на куски, как баранину на рынке.
– Или на пики подняли бы, – тоже с болью в голосе сказала Марина.
Марина обернулась, чтобы взглянуть на людей Унушу. На склоне Сестры отчётливо видно было, как по лесной тропе поднималось племя Белого Леопарда.
– Смотрите, впереди, кажется, идёт Унушу, – удивилась Марина.
– Да, вроде бы он, – поддержал подругу Пашка.
– Точно, он, – обрадовался Сашка. – Смотрите, у него автомат на плече. А с ним рядом Батти.
– Значит, отбился Унушу от тугуровцев, и пробрался в отряд. Вот молодчина, – радовались ребята.
– Унушу, – крикнул Сашка. – Мы сейчас вас догоним.
– Ой, ребята, а что это? – пискнула Марина.
– Не может быть? – ахнул Пашка.
Ребята увидели, как впереди на тропе перед войском Унушу возникла плотная шеренга монгольских цириков. Унушу обернулся, позади его войска тоже стояла злобная жестокая стена. Монгольское войско обошло отряд Унушу с флангов и полностью окружило. Воины Унушу тотчас собрались в круг, ощетинившись пиками и стрелами. Обе враждебные стены застыли, ожидая первой стрелы или короткой команды. Ребята видели, как Унушу сдернул с плеча автомат и направил его на врага. Но оружие издало лишь сухой холостой щелчок. Унушу в отчаянии бросил автомат на землю.
– У него патроны закончились. Вперёд, на выручку, – крикнул Сашка и бросился наверх.
– Унушу, держись. Сейчас мы поможем.
До места схватки оставалось всего-то метров триста. Но не успели ребята пробежать даже трети пути, как вдруг дружно остановились, широкими от удивления глазами глядя вперёд. На их глазах внезапно склон сопки впереди резко изогнулся, один участок склона поплыл и закрыл другой, странное белое матовое облако накрыло племя Белого Леопарда и его войско. Облако медленно смещалось вниз по тропе, искривляя пространство вокруг себя. Постепенно облако опустилось и исчезло среди деревьев. Всё в лесу стало, как прежде. Только уже не было видно на тропе ни Унушу с его войском, ни Батти, ни даже Шарика с его любимой костью в зубах.
Поражённые исчезновением врага монголы стояли неподвижно, открыв рот. Затем вдруг закричали, забегали по тропе с обнажёнными саблями, и с криками «Шайтан! Шайтан!» исчезли в лесу.
Ребята переглянулись.
– Это что, последний привет Алюки? – спросил скорее самого себя Пашка, вешая автомат на плечо.
– Видимо, так, – ответил ему в раздумье Сашка.
– А знаете, ребята, что я думаю? – вступила в разговор Марина. – Не знаю, случайно ли это произошло, или исполнен чей-то искусный замысел, но для племени Белого Леопарда это самый лучший вариант спасения. Ведь монголы не успокоились бы, пока не выполнили бы приказ Чингизхана и полностью не уничтожили всех чжурчженей. А на Алюке племени ничто не угрожает. Нуреки давно стали мирными роботами, будут помогать им по хозяйству вместо ослов. А Дрок им будет вместо трактора. Силища у него вон какая. Земли там предостаточно, и делить её не с кем. Пилка же будет только рада возвращению Батти, да ещё с такой компанией. Племя перешло на Алюку со всем необходимым инвентарём, семенами, даже с домашним скотом. Привыкнут к новым условиям, обстроятся, разведут скот, вырастят хлеб и овощи, и заживут на славу. И не беда, что солнце там голубое, а трава оранжевая. Жить там вполне можно. Крысы ведь живут на тамошних травках.
– Если всё будет так, как ты говоришь, Марина, то это будет единственное племя чжурчженей, уцелевшее в жестокой схватке с монголами, – согласился Пашка.
– Это Аркад выполнил мою просьбу и помог спасти Унушу и его людей, – догадалась Марина. – Ведь я его просила об этом.
– Но он сделал так, словно мы сами помогли своим таёжным друзьям, – добавил Пашка.
– Совершенно верно, – согласился Сашка. – А что нам дальше делать? Мы остались совершенно одни в лесу. Вокруг тьма-тьмущая презлющих монголов, а оружия у нас ноль.
Пашка в подтверждение слов друга отомкнул у автомата магазин и показал друзьям. Он был пуст. Сашка вынул обойму из своего пистолета «ТТ», а Марина из своего «Макарова». Их обоймы тоже зияли пугающей пустотой.
– Даже гранат не осталось, – с досадой бросил Сашка. – Если что, отбиваться придётся кулаками.
– Против их луков и сабелек кулаки слабая защита, – добавил Паша.
– Поэтому надо быстро возвращаться обратно к Коомбе. Он нас заждался, наверное, на вершине, – решительно сказала Марина.
– Ну что же, пожелаем нашим друзьям спокойной и радостной жизни на новой планете, и двинемся в обратный путь, – скомандовал Сашка.
Ребята подошли на то место, где совсем ещё недавно стояло в плотной круговой обороне племя Белого Леопарда.
– Ребята, а что там тёмное в траве лежит, – спросила Марина.
Сашка подошёл к тёмному предмету в траве.
– Так это автомат Унушу. Он бросил его в сердцах, когда кончились патроны.
– И нам надо поступить также. Не тащить же это оружие обратно в наше время. Там его и без этого предостаточно, – предложила Марина.
– Конечно, – согласился Паша. – Тем более, что без патронов оно сейчас совершенно бесполезно.
Ребята приподняли на склоне сопки большой валун и спрятали под ним всё своё бесполезное и уже ненужное им оружие. Затем поправили рюкзачки и бодро двинулись вверх по тропе, такой им уже родной и знакомой. Они прошли поляну, где в прошлом году их окружили воины хана Бутуя, и где их спасли от уничтожения лесные звери, в ярости прогнавшие пришельцев. Прошли они и вход в пещеру под Сестрой, почему-то оказавшийся заваленным камнями и присыпанным землёй.
– Видимо, монголы постарались, – предположил Паша.
– Не поленились, – удивился Сашка. – Вон сколько камней понатаскали со всей округи.
– Постепенно эти камни занесёт землёй, зарастут они травой. Потому через восемьсот лет с таким трудом отыщется этот вход в пещеру, – подвела итог Марина.
Тропа резко свернула вправо и стала подниматься в гору, по диагонали подрезая склон. Ребята двинулись по ней, вышли на открытый каменистый участок склона и осмотрелись.
– Ложись, – громким шёпотом скомандовал Сашка и упал на каменистый склон. Друзья упали следом.
– Что такое? – спросил друга Паша.
– Монголы там внизу, человек тридцать.
– Верхом? – спросила Марина.
– Конечно, но им что, долго с коня спрыгнуть? – ответил Сашка.
Он осторожно выглянул из-за куста.
– Уходить надо, они заметили нас, спешились и бегут сюда, – поморщился он.
– Ребята, как можно скорее вверх, на вершину. Они скакать привыкли, по сопкам бегать не могут, и нас им не догнать, – встрепенулась Марина.
– Да, сейчас нас спасут лишь крепкие ноги, – согласился Паша и быстрым шагом двинулся вверх. За ним пошла Марина, а замыкающим, как всегда был бдительный Сашка.
Дорогу они знали прекрасно, поэтому шли быстро, но с оглядкой на преследователей. Те тоже не бежали, но и не отставали, сохраняя дистанцию метров в пятьсот. Их осталось не более десяти, но было видно, это были крепкие и выносливые воины. Уже были слышны резкие монгольские команды, и стук скатывающихся из-под их ног камней.
Ребята прибавили темп и, наконец, поднялись на вершину сопки. Но на вершине их никто не ждал.
– А где оркестр? – спросил озадаченный Сашка.
– С ротой почётного караула, – подхватил невесёлую шутку Паша.
– Ребята, смотрите, – обрадовано вскрикнула Марина. – Так мы уже дома. Вон наш город, с домами, трубами, кораблями на рейде. Мы уже в своём времени.
– Точно, – обрадовались ребята. – Значит, монгольской погони уже нет.
В это самое время на том месте, где они только что поднялись на вершину, показались замученные подъёмом монголы. Их осталось всего четверо, но они были разозлены погоней, с саблями наголо и со стрелами в тетиве.
– Ребята, а куда нам теперь бежать? – встрепенулась Марина. – Они же через пять минут будут здесь. А у нас даже палки нет отмахнуться от них.
– А чего это я от них в своём времени бегать буду? – возмутился Сашка. – Пусть они от меня улепётывают к своему Чингис-хану.
Сашка вышел на видное место и крикнул приближающимся к нему воинственным цирикам в рваных кожаных жилетках и лисьих малахаях.
