– А в кафе. Он со своими друзьями всегда за одним и тем же столиком сидит. И вчера они там были, мы с Сашкой по дороге к Лизе туда заглядывали и их видели.
– А разве кафе в темноте работало? – удивилась Лешка.
– Так там автономный генератор есть, а иначе бы у них все мороженое растаяло. Вчера там вообще столпотворение было, все от ливня прятались.
Лешка вспомнила, как вчера в темноте один дом в Медовке ярко светился.
– Может, Винт и сейчас там? – предположил Ромка.
Колян встал:
– Идемте, посмотрим.
Однако на открытой террасе единственного в Медовке кафе под названием «Восход» Винта не оказалось. За столиком, облюбованным им и его компанией, сидели какие-то девчонки и ели мороженое.
Взглянув на часы, Колян сказал:
– Пожалуй, для Винта еще рано, обычно он сюда позже приходит.
– Тогда покажи нам, где он живет, – попросил Ромка.
И они направились на Садовую.
Всю дорогу Ромка зевал – усталость все больше давала о себе знать. Лешка тоже была не прочь отдохнуть, но шла молча, не жалуясь. Перед ней то и дело всплывало несчастное лицо Серого, и, конечно же, она не могла не думать о любимом Чистом озере, которому грозила страшная опасность.
Дача, где обитал подозреваемый, была большой, двухэтажной и очень похожей на ту, в которой жили они сами. Должно быть, родители Винта перестраивали свой дом по тому же проекту, что и отец Артема.
– А вон его окно, – указал на второй этаж Колян.
– Интересно, дома он сейчас или нет, – сказал Ромка.
Чтобы заглянуть в окно, он перебежал на другую сторону дороги и достал из своей сумки бинокль, но, кроме слабо колышащихся занавесок, ничего не увидел. Чтобы заглянуть вглубь комнаты, требовалось подняться повыше. Недолго думая Ромка полез на растущее напротив дачи дерево.
А Лешка с Коляном в это же самое время осторожно заглядывали в окна первого этажа. И никто из них не услышал, как бесшумно открылась калитка и из нее тихо-претихо вышел Винт. Возможно, он сделал это не нарочно, просто повадки у него были, как у дикого зверя, вкрадчивые и осторожные.
Лешка с Коляном отпрянули от окна, а Ромка – он еще не успел высоко залезть – спрыгнул с дерево и негромко заговорил с Коляном, делая вид, что продолжает давно начатую беседу.
Винт скользнул по ним рассеянным взглядом, но Лешке показалось, что глаза его чуть сузились.
А Колян шагнул к дороге.
– Жень, привет, – сказал он, и помимо воли в его голосе прозвучали подобострастные нотки.
– Привет, – снисходительно сказал Винт. – Ты ко мне?
– Нет, я просто здесь… мимо проходил. Я же живу тут, рядом.
– А… Ну, бывай.
– Ты зачем перед ним оправдываешься? – накинулся на Коляна Ромка, но тот лишь виновато пожал плечами:
– Да я… Это… так получилось.
А Лешка была поражена. Она ожидала увидеть перед собой омерзительную личность с внешностью, соответствующей характеру, а перед ней предстал хорошо одетый, с приятным лицом подросток, словно сошедший с обложки глянцевого журнала для тинейджеров. Губы у него разве что были немного тонковаты. Ей сразу стало понятно, почему Винт производит столь благоприятное впечатление на взрослых.
Зато Колян казался кроликом, чудом избежавшим пасти удава. Он с трудом отвел глаза от неспешно удаляющегося от них Винта и робко спросил:
– Надеюсь, я вам больше не нужен?
– Спасибо, нет, – ответил Ромка, а ноги сами понесли его за преступником.
– Рома, ты куда? – догнала его Лешка.
– Надо же посмотреть, куда он пойдет, – прошептал брат.
А Винт зашел за угол и вдруг исчез. Ромка прибавил шагу, в растерянности огляделся, а преследуемый так же неожиданно вывернул из-за трансформаторной будки и пошел прямо на них с Лешкой.
Ромка не оплошал. Нисколько не смутившись, он изобразил досаду, громко сказал сестре: «Больше не будем никого ждать» – и продолжил путь. Зато Лешка заволновалась.
– Он, наверное, догадался, что мы за ним следим, – прошептала она и тихонько оглянулась.
– А может, и нет. С чего бы ему нас проверять? Может, он просто что-то дома забыл и решил вернуться. А мы больше за ним ходить не будем. Раз Колян сказал, что он должен быть в кафе, то и подпасем его там. А сейчас пошли домой, отдохнем хоть самую малость.
Катька к их приходу разогрела ужин. Нина Сергеевна дома хоть и появилась, но ей было не до них. Она привела своих подруг, таких же, как и она, цветоводов-любителей, и теперь, рассевшись на веранде, они пили чай и дружно скорбели по погибшим клумбам.
Ромка поел, и спать ему захотелось еще больше. Тело ломило от перегрузок. Чтобы взбодриться, он встал под душ и пустил на себя ледяную струю. Но очень быстро замерз и решил, что купаний в холодной воде с него достаточно, и открыл красный кран. Теплая вода разморила его окончательно. Он вышел из ванной комнаты и объявил:
– Лешка, Катька, пока светло, я чуть-чуть посплю. А вы ровно через полчаса меня разбудите.
– Спи, кто мешает, – ответила Катька.
– А не забудете?
– Нет.
Ромка лег и в ту же секунду провалился в сон, и через полчаса, когда Лешка с Катькой пришли его будить, спал все так же крепко.
Катька легонько тронула его за плечо:
– Ромка, вставай.
Но он даже не шевельнулся.
– Его надо трясти изо всех сил, иначе он не проснется, – напомнила подруге Лешка. – А проще облить холодной водой. Сейчас я сбегаю за чайником.
Она побежала на кухню, Катька кинулась за ней.
– Послушай, а зачем его сейчас будить? Давай сами в кафе сходим и посмотрим, там Винт или нет. Если там – вернемся за Ромкой, если нет, то пусть он и дальше себе спит и ценит нашу доброту.
– А что? Давай.
* * *В кафе было, как всегда, многолюдно, как на открытой веранде, так и в павильоне почти не осталось свободных мест.
Угловой столик, который Лешке с Ромкой показал Колян, занимали четверо ребят, и лицом к залу сидел Винт.
– Вон он, видишь? – не отходя от двери, Лешка кивком головы указала Катьке на угол веранды и попятилась, чтобы Винт ее не заметил. Он бы и не обратил на нее никакого внимания, если бы их кто-то не окликнул.
– Эй, девчонки, привет!
Лешка повернула голову и в центре веранды увидела Костю с Владимиром Григорьевичем.
– Стой здесь и не высовывайся, а я к ним подойду, а то неудобно, – сказала она Катьке и направилась к их столику.
Когда она подошла, Костя встал, отодвинул от стола стул.
– Присаживайся и зови подругу, расскажете нам, как идут дела.
Но Лешка взялась за спинку стула, а сесть отказалась.
– Нет, нет, я очень спешу, нас дома Ромка ждет. – Она повернулась к Владимиру Григорьевичу и спросила: – Вы разве уже написали статью?
– Нет, что ты. Костин ноутбук потребовал подзарядки, а свет есть только здесь, вот мы сюда и пришли. Да и проветриться не мешает, а то ум за разум зайдет, – объяснил эколог. – Ну, а вы меня чем порадуете?
– Пока нечем, но надеемся скоро найти ваш ноутбук.
– Хорошо бы. А то я позвонил в полицию, но там все глухо. У них, помимо моего, куча других дел, похоже, они не спешат искать моего вора.
– И хорошо, что не спешат. Они подозревают не того, кого надо. Сережка не виноват.
– Да-да, Костя мне об этом уже говорил. А вы, значит, знаете, кто это был?
– Знаем, – кивнула Лешка, и в этот самый момент мимо них прошел Винт. В общем гомоне он, конечно, не слышал, о чем они говорят, но она нечаянно встретилась с ним глазами и до ушей покраснела.
– Я пойду, извините, – сказала она Косте и Владимиру Георгиевичу и побежала к Катьке.
* * *Когда юные сыщицы явились домой, Ромка спал все так же крепко, даже не сменил позы.
Лешка схватила его за плечо:
– Рома, вставай!
Но Ромка перевернулся на другой бок и что-то пробормотал во сне. И только она собралась потрясти его посильнее, как Катька вдруг зашептала:
– Пусть спит. Не надо его будить.
– Почему? Мы же нашли Винта.
– Потому что мы можем обойтись и без него. Я тут кое-что придумала. Идем, скажу.
Катька тихонько прикрыла за собой дверь и пошла вниз. Лешка догнала ее и ухватила за руку:
– Что еще ты надумала?
– А вот что. Я сама, одна схожу в кафе и посижу там, рядом с ними, за свободным столиком. Сначала послушаю, о чем они говорят, а потом незаметно соберу стаканы, из которых они пьют – вот и будут у нас их отпечатки. Вам с Ромкой к Винту все равно нельзя приближаться, он вас видел, а меня – нет.
– Ты уверена, что он тебя не заметил?
– Абсолютно.
Лешка немного подумала и покачала головой:
– Ничего не выйдет. Как ты одна пойдешь в кафе? Девчонки по одной в вечернее время туда не ходят, у нас это считается неприличным.
– Ты думаешь?
– Не думаю, а знаю!
– А как же быть?
– Будить Ромку. Он знает, что делать.
– Да почему мы всегда должны его слушаться? – возмутилась Катька. – Давай докажем, что можем без него обходиться!
– Но как? Я с тобой пойти не могу, а больше некому. Жаль, что Лиза уехала. Она бы сейчас переоделась, загримировалась под взрослую, и ты бы пошла с ней. Помнишь, как мы тебе рассказывали про тетю Глафиру, которая взялась неизвестно откуда и явилась к нам в сарай? В ней было невозможно узнать Лизу.
