Сорока? – одними губами проговорил Тихон.
– Точно! – одними губами хотел ответить Красавцев. Но, как известно, у попугаев нет губ. И ему пришлось проговорить это одним клювом. – И ты слушай дальше! Помнишь то место, где мы велосипед чинили… якобы? Ты с колесом возился, а я в это время местность изучал!
Тишка хотел что-то вставить, но Красавцев прямо-таки с орлиной строгостью глянул на него:
– Помалкивай… Помнишь ты, как там было?
– Ну… это… забор какой-то…
– А калитку помнишь?
– Не-ет… Что-то не припоминаю.
– А ворота – хоть какие-нибудь?
– Тоже нет!
– Тогда ответь мне на один очень пррростой вопррросик: как же хозяин… или, верррнее, хозяйка в дом попадает, а?!
И опять Тишке надо было о чём-то догадываться – о чём-то очень важном, о чём-то…
– Степаныч! Родной! Знаю! Она же на крыльях через забор – вот и попадает!
– Пррравильно! Сама на кррыльях, а других никого в дом не пррриглашает… И значит, чей это дом?..
«Сорокин! – хотел закричать Тихон. – Это дом Сороки Натальи!»
Но Попугай Степаныч своевременно закрыл ему рот крылом.
Тайный план
Тут, пожалуй, всё-таки надо кое-что пояснить. Потому что, может быть, не всем попалась первая книжка про Бюро находок.
Так вот имейте в виду: у работников Бюро – Дедушки, Тишки и Попугая Степаныча Красавцева – есть злейший враг… а вернее сказать, злейшая врагиня – Сорока Наталья!
Это она в мрачный ночной час пробралась в Бюро и украла разные ценные предметы, например, Тишкину медаль, на которой было написано: «Лучшей собаке района». Хитрыми способами и крепким клювом Наталья переделала эту надпись, получилось: «Лучшей СОРОКЕ района».
А потом она шла к детям и «преподавала» им всякие гадости: например, как обмануть маму, как стереть двойку, как вырвать из дневника страницу, на которой написано замечание. И ещё много всего такого же, о чём и говорить-то не хочется! После того как работники Бюро разоблачили Сороку, посадили её в клетку и даже собирались отдать в школьный живой уголок, Наталья улизнула, но поклялась вечно им строить каверзы – это во-первых, а во-вторых, никогда не исправляться, что бы ни произошло. И, похоже, она своё слово держала крепко!..
Игнатий Заяц, когда узнал о Сороке, только головой покачал:
– Нет, братцы, надо эту Наташку немедленно изловить! И потом…
Здесь он стал придумывать злодейке разные наказания – одно суровей другого. Например, отправить её в Антарктиду, к пингвинам на исправление, или заставить её каждый день…
– Ты остановись-ка, дорррогой, – прервал его Красавцев. – Наказания после придумаем, сперва давай решим, как мы её поймаем.
Заяц остановился на полуслове, растерянно посмотрел на Степаныча, на Тишку, на Барона Банановича и Петуха, которые тоже присутствовали при этом разговоре, хлопнул глазами, хлопнул глазами ещё раз и… умолк.
– Я знаю, что нужно сделать! – вскричал Иван Петух. – Ворваться в её логово и…
– Да пока мы будем врываться, она сто раз улетит! – покачал ушами Заяц, который хотя сам ничего не придумал, но критиковать был готов кого угодно.
– А если попросить… вон Банановича, – заговорил Тишка, – он ведь у нас умный, рога крепкие…
– А при чём тут рога? – снова влез нервный Игнатий.
– Погоди ты! Этими рогами да в Сорокин забор, ка-ак…
– Ррразобьёшь рррога, – Красавцев покрутил головой. – Там досточки двойные, дубовые!
– Послушай, Степаныч, – тут Иван Петрович даже кукарекнул от возбуждения. – Зачем ворота ломать, зачем нам врываться… У нас же с тобой крылья есть!
– Пррравильно мыслишь! – воскликнул Попугай. – И на этом, ррребята, построен весь мой план. Слушайте и не перрребивайте!
Все наклонились к мудрой птице. Наступила полная тишина.
Даже настольная керосиновая лампа вроде бы поубавила света, потому что наступил очень тайный момент.
Хриплым шёпотом Красавцев стал излагать свой хитроумный план.
Поддельный скворец
На следующий день начались довольно-таки странные дела. Кто знал Попугая Красавцева достаточно давно, тот просто не мог бы глазам своим поверить.
Тихон как раз был знаком со Степанычем уже – о-го-го сколько. И при этом прекрасно знал весь его план. Но, тем не менее, чуткий пёс то и дело кусал себя за бок и тёр глаза, чтобы убедиться: нет, я не сплю!
Да и было от чего прийти в изумление. Бела Пушистенко макала кисточку в иссиня-чёрную краску и мазала ею… Красавцева!
Невероятно. Однако факт!
Лис в это время по чертежу, взятому из древнего журнала «Юный натуралист», пилил дощечки. Заяц, как мог, помогал ему: поддерживал, подносил, подавал. Великий деревенский учёный в это время задумчиво смотрел на новые ворота: он ждал, когда придёт его черёд.
И вот наконец черёд Барона Банановича пришёл. Лис укладывал дощечки в нужном порядке, Заяц приставлял куда следует гвоздь, а Барон Овцебык своими исключительно умными и мощными рогами с разбегу вгонял гвоздь в доску.
Через каких-нибудь полтора часа работа была закончена. Теперь все могли видеть, что получился вполне приличный и даже слегка красивый… скворечник. Тут и Бела закончила свою странную работу. Теперь Попугай стал чёрен, словно трубочист!
– Не пррравда ли, я похож на скворppца?
– Хвост длинноват, – сказал Альберт.
– Хвост подрррезать не дам! – вскричал Красавцев. – Это уж будет полный кошмаррр! И позоррр!
– Знаешь, дорогой, – запальчиво отвечал ему Заяц, – у нас в народе так говорят: взялся за гуж – не говори, что не дюж!
Окружённый орущими, смеющимися и плачущими детьми, прибежал Петух:
– Степаныч, родной! Да плюнь ты на хвост! Неужели из-за твоего несчастного хвоста они сиротами останутся?!
И резанул огромными ножницами… воздух.
Но довольно-таки близко от красавцевского хвоста!
– Да тихо вы, тихо, господа! – сказала умная и очень добрая Бела. Есть выход и без ваших ножниц! – с этими словами она подколола Красавцеву его роскошный хвост, да так ловко, что он стал казаться совсем коротким, даже, пожалуй, куцым.
– Прекрасная работа! – и Альберт Лисовой с восхищением посмотрел на Белу.
Впрочем, он всегда на неё так смотрел.
Разведчик на задании
Затем вся компания отправилась в Мухоморьевск. Однако на окраине города каждый пошёл в свою сторону, по своей улице – словно они были совсем не знакомы…
А в результате – хотя и разными дорогами – пришли к одному и тому же забору, сделанному из двойных дубовых досточек. Здесь члены тайного отряда из Большой Медведевки попрятались кто куда, и только Бела Пушистенко совершенно открыто, даже напевая песенку, подошла к тополю, что стоял недалеко от Сорокиной усадьбы.
Очень ловко красавица белка взобралась на это дерево и стала пристраивать там скворечник – дело далеко не простое, особенно для женщины. Однако Бела справилась с ним.
– Ах, какой скворечничек! – воскликнула она, словно бы любуясь своей работой. На самом деле это был условный сигнал.
И почти тут же из куста появился некто чёрный, со слипшимися всклокоченными перьями. Буквально едва-едва он долетел до скворечника, плюхнулся на жёрдочку, которая всегда бывает у скворечников возле входа.
– Ax! – на всю улицу сказало чёрное существо. – Видно, не добраться мне до жарких стран с моим бронхитом. Что ж, буду зимовать в
