– Затаился или уехал, – сказала Лешка.
– Этого-то я и боялся! – Ромка взглянул на безжизненные окна, дернул плечом. – Если бы мы могли прийти сюда пораньше!
– Ничего страшного, – сказал Артем и вынул из кармана сотовый телефон. – Давайте найдем Илью и попросим дать нам московский адрес этого скульптора. Сейчас я спрошу у Михаила Васильевича, где журналист живет или как ему можно позвонить.
Но Березкин по-прежнему не отвечал.
– Может быть, у него телефон на работает? Или же он на голубятне? – предположила Лешка. – Давайте к нему сбегаем.
Друзья во весь дух мчались прямо по проезжей части, отбегая в сторону лишь тогда, когда на ней появлялись немногочисленные машины. Но один автомобиль – бежевая «Лада» – вдруг притормозил рядом и остановился. Передняя дверца приоткрылась, из-за нее выглянул улыбающийся Илья.
– Привет! Куда спешим?
– Вот это везение! – воскликнул Ромка. – Бывает же такое! Как говорится, на ловца и зверь бежит. Мы же тебя разыскивали, а ты сам попался.
– Меня? Зачем?
– Чтобы узнать московский адрес скульптора.
– Да я его и сам не знаю, – ответил журналист. – А вот номера его телефонов могу дать.
Визитка скульптора была у Ильи в бумажнике. Ромка аккуратно перенес цифры в свой мобильник и спросил:
– А ты у него вчера долго был?
– Часа два, наверное, – тот внимательно оглядел ребят. – А почему вы такие взъерошенные? Как мокрые голубята. И зачем вам все это?
– Сегодня ночью в наш дом во второй раз влез грабитель, чтобы украсть нашу голубку. Он был большой и толстый, в общем, как скульптор. Правда, лица его не видели, так как он был в маске, – не вдаваясь в подробности, коротко объяснил Ромка.
Илья присвистнул:
– Вот это история! Целый детектив. А в полицию заявили?
– Нет еще. Мы сначала сами хотим во всем разобраться. Ты лучше скажи, скульптор вчера куда-нибудь торопился?
– Мне показалось, что нет. Мы с ним поговорили, он показал мне свои работы. К сожалению, большая их часть пока находится в Москве, – парень покачал головой. – Нет, ребята, даже смешно думать, что Евгений Матвеевич по ночам пугает детей.
Ромка поразмыслил пару секунд над его словами и пожал плечами:
– Говоришь, не он? Всякое может быть. Но кто бы он ни был, мы его найдем, из-под земли достанем. Можешь в этом не сомневаться.
– Что ж, дерзайте, желаю успеха, – сказал Илья и тронул машину с места, но немного проехал, снова остановился и крикнул: – Эй, постойте! А где же были ночью ваши родители?
– Они сюда только на выходные приезжают. Мы с его тетей живем, – Ромка указал на Артема. – Но она тоже в Москву уехала.
– Тогда, может, составить вам компанию, пока она не вернется? Вам не нужна моя помощь?
Ромка усмехнулся:
– Спасибо большое, но охрана нам не нужна. К тому же бояться больше нечего – голубка улетела, мы ее выпустили.
– Совсем нечего бояться, – поддакнула Лешка, а в ее ушах явственно прозвучал глухой мерзкий голос: «Тебе не жить!»
– Ну, как хотите, – сказал Илья. – А я уж собрался вместе с вами поджидать вашего вора. Тогда всего хорошего.
– И вам тоже, – сказал Артем.
Парень проехал вперед, остановился в третий раз, в прощальном жесте высунул из окна руку, прокричал: «Удачи!» – и унесся прочь.
Девочка уныло проводила его взглядом.
– По телефону на руку скульптора не посмотришь. Ничего толком от него не узнали.
– А чего ты хотела услышать? Что он увидел в его комнате парик и маску? Зато теперь ясно, что алиби у скульптора нет, потому что Илья пробыл у него недолго. Придется снова следить за его домом. Не думаю, что он из-за нас пустился в бега, значит, должен вернуться.
И друзья вновь направились к особняку с двумя башенками. И только подошли к облюбованным Ромкой кустам, как на дороге с тяжеленной сумкой в руках показалась тетка Шура. Ее острый взгляд по очереди вонзился в каждого их них.
– Она что, нас пасет? – раздраженно прошептал Ромка, но в следующий миг расплылся в ослепительной улыбке и с преувеличенной радостью воскликнул: – Доброе утро, Александра Прокофьевна. Опять встретились!
Тетка Шура подобной радости не проявила.
– Кому доброе, – произнесла она тоном ослика Иа-Иа, ставя на землю свою сумку. – Что вы опять здесь делаете?
– Мимо идем. К Петру Ивановичу Сапожкову. Он наш друг. Знаете его?
– Знаю, – кивнула Александра Прокофьевна. Петра Ивановича в поселке уважали, потому взгляд ее потеплел, и Ромка решил не упускать момента.
– А утром, не знаю, во сколько это было, мы встретили вашего Евгения Матвеевича и удивились, с чего это он вдруг захромал? Ногу повредил, да?
Та в недоумении сдвинула узкие бровки:
– Когда это он хромал? Ничего такого я не заметила. Когда пришла к нему рано утром убираться, он на своей штуковине занимался, педали крутил.
– На тренажере, что ли?
– Ну да, на нем. Потом по двору скакал – зарядку делал. Жена у него сегодня возвращается, вот он и радуется. А меня в магазин послал, чтобы продуктами холодильник загрузить.
Вот почему им никто не открыл дверь, подумала Лешка и спросила:
– А сейчас он дома?
– Нет. Ее поехал встречать.
– А рука у него тоже не болит? Не видели следов от ожога?
– Каких еще следов? Никаких следов у него нет, и ничего у него не болит, с чего вы взяли? Это я вся больная, а хожу и работаю, нужда заставит, будешь ходить и когда сил нет, – женщина по привычке заохала, а глаза ее вновь сделались подозрительными. – А чего это вы им так интересуетесь? И вчера, и сегодня?
– Да так, – пожал плечами Ромка. Он давно понял, что проникнуть в дом им не светит, тетка Шура их туда не впустит ни за что на свете. А потому он поднес к двери ее тяжеленную сумку и быстро с ней распрощался.
– Илья прав, это не скульптор, – сказал Артем, когда они остались одни.
– Да я и сам уже догадался, – с досадой сморщился Ромка. – Появись у него хоть где-нибудь синяк или пятнышко, тетка Шура бы враз заметила. А раз говорит, что ничего нет, то и ничего не попишешь. Ей верить можно.
– И что теперь делать? – упавшим голосом спросила Лешка.
– Искать того, кого надо, что ж еще? – ответил Артем. – Быстро вспоминайте, где мы что пили, кто еще мог подсунуть нам снотворное.
– А везде, – сказала Лешка. – Вам и Михаил Васильевич минералку давал, и Илья пепси, и…
– И еще дед из колодца воду наливал. А бутылку у своего квартиранта брал! – воскликнул Ромка. – А так как Михаил Васильевич с Ильей вне подозрений, то остается Кирилл – наш первый подозреваемый. Мог он что-нибудь сыпануть в бутылку перед тем, как дать ее деду? Да запросто!
– Это верно, – согласилась Лешка. – Значит, придется ехать в Москву? В Медовке-то ему теперь делать нечего.
– Как это – нечего? А тебя убивать? – увидев, что сестра переменилась в лице, он замахал руками. – Да шучу я, шучу! Просто надеюсь, что он еще не уехал.
– Давайте ему позвоним, – сказал Артем. – У нас же есть его координаты. Ты его голос помнишь?
– Помню.
В памяти мобильника Ромка нашел номер московского телефона Кирилла. Но ответил ему не подозреваемый. В трубке после нескольких гудков послышался немолодой женский голос.
– Здравствуйте, – вежливо сказал юный сыщик. – Будьте добры, пригласите, пожалуйста, Кирилла.
– А его нет. Я сама только что приехала и не знаю, где он, – ответила женщина, а когда Ромка пробормотал: «Извините», – воскликнула: – Погодите, он записку оставил. Пишет, что уехал в Медовку. Можете позвонить ему на сотовый.
– Спасибо, – Ромка отключил телефон и взволнованно произнес: – Он все еще здесь!
Дом у леса встретил их громкой музыкой. Она неслась из открытых окон той его половины, которая сдавалась дачникам. Во дворе, как и вчера, стоял красный «Опель».
– С чего это он так развеселился? – удивился Ромка. – Я на его месте бы плакал. Займем наблюдательный пост?
